第9章 連延秋

離開乾清殿，袁蘿回了自己寢殿。

處理完一天的宮務，她命人準備香湯沐浴。紫宸殿西邊就是寬敞的浴池，水汽蒸騰，四季常溫。青玉鋪陳的地面上雕琢著蓮花形狀的防滑紋，光潔的四壁懸著明珠燈盞。

袁蘿泡在池子裏，舒服地眯著眼睛。

白玉台上擱著水晶盤，盛滿了新鮮的果品。包括葡萄、櫻桃一些不可能出現在這個季節的水果，都是暖房栽種的。

四喜指揮著十幾個宮女，趁這個功夫，將袁蘿寢殿收拾出來。更換被褥，擦洗桌椅，原本一塵不染的大殿還要這麽仔細清潔，是為了去掉清心明目的白鶴香，更換凝神靜氣的夜羅香。

正忙碌著，宮門開啟，一個高挑的身影走了進來。

四喜看清楚來人，吃了一驚，連忙跪倒在地：“連大人，您回來了。”

來人似乎奔波良久，一身風霜尚未洗凈。接過小太監送上來的濕毛巾，他隨意擦了擦手，扔在銀盤子上，問道：“四喜，娘娘呢？”

“娘娘正在沐浴。”

“聽說娘娘之前遇到危險？”

四喜感覺額頭冒出冷汗：“不敢欺瞞大人，娘娘這一次受傷頗重，忘了不少事情……”說到這裏，她忍不住擡頭，正巧對上了一雙似笑非笑的眼眸。

連延秋笑問：“不會是連我也忘了吧。”

四喜嚇了一跳，連忙道：“娘娘還是記得一些事情的，肯定不會忘記大人您。”

在連延秋追問之下，四喜老老實實將這段時日貴妃的一舉一動詳細說了一遍。

連延秋微一沉吟，擡腳向後走去。

***

袁蘿感覺自己泡得差不多了，從浴池裏起身。

立刻有宮人上前，柔軟的浴巾從天而降，籠住她的肩頭。

似乎是個高瘦的宮女，比自己還要高一頭。隔著重重霧氣，看不清楚容顏，那一身紅色的衣衫卻格外亮眼。

袁蘿一怔，身邊女官沒有這個服色的吧。

她擡起頭，映入眼中的是一張如畫般的容顏，色若春曉，眸若秋水，但無論再美，袁蘿還是一眼認出，這是一張男人的臉。

她忍不住驚聲尖叫起來，想到自己半裸著身子跟他站在一起，就要後退，卻腳底下一滑。

“娘娘小心。”那人蹙眉，攔腰一抱，將袁蘿直接打橫抱起來，跳下了玉台。

他的聲音跟容貌一般勾人，只是比常人帶著三分尖細，便有種雌雄莫辨的感覺。

袁蘿落在他懷中，無處憑依，只能用力抓住他的肩膀。

那人停住腳步，在軟塌邊將袁蘿擱下，笑道：“娘娘不必這麽大力地抓住臣的手臂。”

一邊說著，他目光落在袁蘿的胸口，敞開的縫隙裏，可見雪白肌膚上一點胭脂紅痣。在手臂靠近肩頭的地方，還有一片指甲蓋兒大小的疤痕。

看清楚這些，他立刻挪開目光，笑道，“看來娘娘是真記不得臣了。”

坐在軟塌上，袁蘿手忙腳亂地攏好浴袍。

對面那人好整以暇地看著她，笑問：“娘娘需要臣幫忙嗎？”

袁蘿擡起頭來，終於想起，這一身衣裳，是跟劉秀淳這位禦前大總管一樣的內宦服色，又看著這人精致玉華的容顏。

“連延秋。”一個原書中幾乎跟袁蘿這個奸妃綁定的名字映入腦海。

“娘娘還記得臣。”連延秋眉梢微挑。

袁蘿沉著臉色：“本宮沐浴，並沒有召喚人進入，連提督就是這般無禮的嗎？”

連延秋從善如流地躬身行禮，“臣連延秋，拜見娘娘。”說是行禮，其實也並不算太恭敬，只怕是在貴妃面前習慣了的姿態。

看著眼前之人，袁蘿心情有點兒復雜。原書之中提到過皇帝昏聵，奸妃權宦禍亂朝綱，其中的權宦，指的就是眼前這家夥了。

他曾經是鹹寧帝的心腹親信，就是他在鹹寧帝身亡的時候，送信給了寒黨之人，提前將司空霖迎入宮中繼承皇位。他執掌錦麟司，那是皇城的諜報監察系統。不僅在宮中勢力極大，甚至插手前朝。

從品級上來講，他算是自己的屬下，從勢力上來講，兩人算是互為倚仗。

連同袁蘿本人的身世，都是他幫忙偽造的。袁蘿能冊封貴妃，憑原本的出身在這個貴賤分明的宮廷是不可能的，連延秋為袁蘿偽造了前朝袁氏遺孤的身份，一個早在百年前消失在歷史長河中的勛貴家族。

眼前這人容貌秀雅絕塵，讓她很難與書中那個陰險狡詐的狗腿形象聯系起來。不過打量著他那身赭紅色宦官服飾，能在三十上下的年齡爬上這個職位，連延秋絕對是個有本事的人。

之前她詢問過為什麽不見連延秋的蹤跡。四喜說是去北方督察軍務去了。因為顧良勇的一場大敗，前線緊急調派了增援的兵馬。原本是年後才能回來的，沒想到這麽快就返回了。