第22章

賞花的活動散了後，貴女們遇匪的事情便在朝臣間悄悄傳開。

然而幾乎是所有人都異口同聲地沉默了下來，生怕牽連到自己姑娘的名聲，影響了自家的前程。

好在姑娘們都完好無損。

待來人打聽細節，莊錦虞斂去了細枝末節只說山上有土匪，又說那些貴女早已離開，這才安了眾人的心。

薛家知道這件事時，亦是後怕不已。

“那高家姑娘太胡來了，往後你們不必再與她相交。”薛老太太極是不滿道。

她們做長輩的往往都不會插手女孩子的交往，老太太開了這口，便顯然是打定了主意，心裏也愈發瞧不上高玉容。

女子本就該溫柔嫻靜。

她囂張跋扈也就罷了，如今竟引來了山匪，還險些連累了那麽多的姑娘，真出了事情，她哪裏能擔得起這責任。

這樣的女子就該遠著才是。

劉氏趕忙將薛桂珠也打量了一遍，說：“幸虧我兒機智，才能毫發無損的回來。”

薛桂瑤擡眸看向她二人，道：“嬸嬸錯了，我和阿芙過去告訴她們的時候，竟都沒什麽人信我們，就是五妹妹也是站在高玉容那邊幫著人家的，她如今能毫發無損的回來，這都得感謝阿芙才是。”

劉氏聞言，心裏有些不喜。

“你瞧你說的這話，難道在外面保護妹妹不是你們這些做姐姐應該做的？”

薛桂瑤雖然早就知道劉氏的個性，但還是被她理直氣壯的態度氣得內傷。

這劉氏寵溺薛桂珠，從不肯叫人說她半點不好，這才叫她當下來裏外親人都不分了。

薛桂瑤懶得置喙，便不吭聲了。

待薛桂瑤從老太太那裏出來便往薄香居去了。

她一進屋便瞧見薛桂琬也在，語氣頗有些酸溜。

“三姐姐竟願意來阿芙這裏，也不願意看見我，想來還是生我的氣。”

薛桂琬有些不好意思地拉住她的手，將她牽到屋裏，說：“我不過是前幾日自己過意不去罷了，與你們沒什麽關系，聽說了阿芙傷了腳，我這裏有個姨娘家祖傳的配方，便拿來給阿芙用看看的。”

“姐姐總在心裏與自己置氣做什麽，那些分明都不是你的錯。”薛桂瑤說道。

姜荺娘也勸說道：“姐姐如今大可以放寬了心，外祖母不是說了，咱們可以去求她做主的。”

薛桂琬笑了笑，說：“我如今不想嫁人，也不知有沒有這種可能。”

姜荺娘見她果真為此事憂愁，有幾分感同身受，道：“我也不想，姐姐都不知，我先前還被退過婚，不知比姐姐難堪多少。”

“阿芙這樣漂亮的都不想嫁人，我又嫁人做什麽，你們兩個都不願嫁人，往後我便跟在你們後面，我們三個人一起湊合著過算了。”薛桂瑤笑著說道。

三個人說說笑笑，倒是沖淡了幾分愁緒。

偏在這時，外院一個丫鬟跑進來，一臉驚喜道：“姑娘，外面來了人，向老夫人提親來了。”

她這話一出口，屋裏三個姑娘臉上的笑意都頓時收斂了起來。

幾人面面相覷，薛桂琬卻露出幾分不安的神情。

“我們府裏這麽多姑娘，是哪個來提的親，你倒是說清楚。”薛桂瑤問道。

那丫鬟道：“來提親的是林首輔家的，聽說是林家人請來的官媒婆，想要求娶姜姑娘。”

薛桂琬與薛桂瑤皆露出驚訝的神情來，待她們回頭看向姜荺娘，卻見她面色平靜無比，沒有絲毫的驚喜，亦或是憤怒。

薛老太太待完客後，心裏一時都拿不定主意。

程氏見老太太不說話，便忍不住催問了一句道：“母親是怎麽想的，這林家原先是棄了阿芙的，如今又能願意接納了她，您覺得呢？”

劉氏道：“這還用想，林家公子必然是對我家阿芙用情至深的，他的品性相貌在京中亦是出了名的，姜家還在的時候，阿芙嫁給他便已經是高攀了，如今姜家沒了，他還能不改癡心，自然是個值得托付的人。”

薛老太太搖頭道：“說得千好萬好，唯獨只有一點，他們這回來，是求娶阿芙做貴妾的，這意味著什麽，你們心裏可清楚明白？”

劉氏道；“有什麽不清楚的，母親莫要怪我不擡舉阿芙，只是她如今的身份真真是比不得從前了……”

薛老太太聽她這樣說便忍不住皺起了眉，劉氏見狀才住了口。

而在薛老太太心裏，則有另外一個更大的顧忌。

姜荺娘不是個清白人了，若是低嫁尚且還有薛家撐腰。

可是高攀了林家，這樣的事情如何能糊弄過去？

哪怕作假，薛老太太也並不覺得林家就真的還適合姜荺娘。

程氏想了想，說：“母親，倒也不是我們薛家容不下阿芙這個姑娘，只是她始終是要嫁人的，且越晚嫁於她就越是不利。