16.16

天上白雲朵朵，大太陽照著，驅走了清晨的寒氣，空氣中彌漫著那麽點春天的氣息。

祁香貝走在父親祁山身後，一路上碰見不少鄉親，跟著他五步一個招呼，十步一句應和，朝著牛棚走去。

前進大隊的牛棚就在高莊村的西北方向，裏面養了八頭成年牛，旁邊有間屋子，住著村裏的孤寡老人牛瘸子。

牛瘸子是隊長牛大根的本家叔叔，生下來腿就是壞的，家裏窮沒能力去大醫院醫治，就這樣對付著活，長大了拄著拐杖勉強能走路，原來一大家子生活在一起他還有個地方住，後來侄子們要結婚沒地方，隊長就做主讓他住在牛棚旁邊的屋子裏，幫著祁山養牛，也能多掙些工分。

祁香貝父女倆到牛棚的時候，牛瘸子正靠著石槽挪動身體給牛添草料，還時不時地摸摸牛頭說兩句話親近一下。

祁山走到他旁邊，翻了翻草料，又到後面的矮棚子看看，“老牛，草料見底，又得鍘草了。”

“是呢，過年不讓動鍘刀，年前的草料都喂得差不多了。”牛瘸子把筐裏的草料都倒進石槽裏，扭過頭說話，“喲，老祁，這是你家大閨女吧，這是舍得領出來上工了？”

“你這說的啥話，我多會兒不舍得了？這不是得上學嗎？”祁山談笑間，讓祁香貝喊人。

祁香貝按著習俗趕緊喊了一聲“牛大爺”。

牛瘸子拄著拐杖跳了幾步，笑呵呵，連連擺手，“叫老了，論年齡，我比你爸還小幾歲，你叫我大叔就行。”

祁香貝心說這老頭還挺較真，得，聽從意見喊了一聲“牛大叔”，真是，就這稱呼牛瘸子更樂呵了，“這是個乖娃子。”

聽著他的笑聲，祁香貝還挺佩服，一個從小就殘疾、可以說被家人放棄的人，沒有妻子兒女孤孤單單，居然有這麽樂觀的心態，也是不容易。

“爸，您看我能幹點什麽？”祁香貝繞著牛棚走了一圈，牛已經喂了，牛棚裏連個牛糞都沒有，一看就剛剛清掃過。

祁山從矮棚子裏拖出來一把鍘刀放在邊上，又抱出來幾捆草，“今天鍘草，我來鍘，你坐著往裏面續草。”

“老祁，我看還是跟以前一樣，我來續草比較好，這大侄女第一天上工，還是先看看。”牛瘸子支著拐杖，不知道從哪個角落拿出來一個板凳，放在鍘刀旁邊，就要坐上去續草。

祁山一把抓住板凳，不讓牛瘸子坐，“這已經是最輕省的活了，這都不會幹，還能幹啥，總有第一回的，你幹別的去。”

推著牛瘸子讓開位置，祁山招呼祁香貝坐下來，告訴她怎麽續草。

事情其實很簡單，就是鍘刀掀開後，拿著一把手臂粗細的草放在鍘刀下面就行，等鍘刀鍘下後就往前推，直到一把鍘完，關鍵就是每次往前推的長短有講究，太長牛吃著費勁，太短鍘刀就會被底托兩邊壓住鍘不斷草。

真不難，一看就會，祁香貝挺高興，按照父親祁山教的，先捋出來一把草，嘿，第一步就出了問題，手出血了。

這給牛喂的草都是夏天割掉，曬幹後存儲起來的，正是草葉寬大肥美的時候，祁香貝基本沒幹過農活，手皮嫩，這草葉上的小鋸齒一劃，手背上就出現了一道道血鱗，疼倒不怎麽疼，就是看著挺可憐。

祁香貝有點退卻，這才第一步第一次，手上就有四五道，那要是把旁邊十來捆草都鍘完，還不得變成血手了。

她把手往父親祁山跟前推了推，可憐的眼神同時望過去，沒說話，意思您看，我手成這樣，咋辦？

祁山點了點她的腦袋，又不知道從墻上哪個旮旯裏拽出來一副黑不黑綠不綠硬邦邦的手套，“戴上這個就行。”

祁香貝接過來戴在手上，挺大的，一只手套能套下她兩只手，用著很笨拙，那也比劃破手強不少，她重新捋了一把草，開始配合父親工作，一推一鍘，就聽見哢嚓哢嚓的聲音有規律地傳出來。

大概鍘了有五六捆，牛瘸子在旁邊吆喝了，“老祁，停下來喝口水吧，讓大侄女也歇歇。”

祁山捶了捶腰，把鍘刀放好，讓祁香貝從旁邊屋子裏拎出來一個暖水瓶，各自倒了水喝，他們父女是帶著家夥上工來的。

祁香貝抱著茶缸走在牛瘸子旁邊，剛才聚精會神續草沒注意，現在才發現他面前放著不少高粱杆子，有一部分已經用線縫好，這個她知道，印象裏母親姚常玉也做過，就是按照規律縫這些杆子，最後做成一個箅子，可以做缸、鍋、盆的蓋子，也可以當托盤盛放窩頭什麽的，居家必備的好東西。

“牛大叔，您做這麽大的箅子，幹什麽用呀？”祁香貝大概測量了箅子的直徑，要有一米左右，剛才進旁邊的屋子，裏面可沒有這麽大的物件可蓋。

牛瘸子喝完水放下碗，又拿起來杆子穿針引線，“誰知道用在哪裏，我做好之後直接交到隊上，後面我就不管了。”