第40章 難躲熊孩子

她一直忙於學習, 連倫敦都還沒有去過，更沒時間去巴斯, 跟父母兄姐只能寫信交流。喬治牧師跟兒子們通信, 有一半的篇幅都在說宗教內容，跟小女兒通信，就完全講的是生活瑣事了, 比如巴斯的風景和街市啦，有很多達官貴人到巴斯來療養，社交生活非常豐富；

媽媽則是在說，巴斯什麽都要花錢買，她十分想念斯蒂文頓的菜園, 還提到幾年前愛麗絲從戴爾斯福特帶回去的那幾株迷你番茄，經過幾年的栽種, 迷你番茄種了一大片, 不僅愛麗絲愛吃，凱茜、簡都愛吃，詹姆斯家的小安娜也很喜歡吃，孩子們基本就拿小番茄當水果來吃的, 這可是別人家絕對沒有的稀罕東西；

凱茜也說到巴斯的社交活動很多，媽媽幾乎每天都想讓她出去參加舞會；布裏吉斯少校差不多每天都送花過來，即使人沒有過來拜訪；巴斯什麽人都有，伯爵家的小姐、男爵家的夫人, 不過感覺都挺俗氣的，沒人像簡這麽有趣, 小淑女們也沒有誰像愛麗絲這麽可愛的。

愛麗絲樂滋滋的笑納了大姐的贊美。

至於簡，婚後生活看來還不錯，沒說過湯姆有什麽不好的地方，在操勞家務的同時，主要精力放在修訂她的小說上，並且又開始寫新的小說了，已經開了個頭，自我感覺挺不錯的。沒提到是否懷孕。不過簡今年年底才年滿25歲，完全不用著急。

這個時代醫學水平還非常落後，醫生還在用放血療法和草藥，比中世紀並沒有進步在哪裏；根本沒有產科醫生，就算是肯辛頓宮的王室成員，也只有助產士幫忙生孩子，所以產婦在產程中以及生產過後的產褥期的死亡率很高，像奧斯汀太太這樣生了9個孩子還沒有死在產床上的，絕對算得上身體非常好了。

愛麗絲得知這個事實的時候簡直嚇壞了：怎麽居然連產科醫生都沒有！所以凱茜不願意再考慮結婚的事情，大概也有相當一部分原因是不想死在產床上，畢竟這種事情只要發生一次，對產婦來說就完了。

那麽簡呢？愛麗絲一想到簡有可能因為生孩子而過早死去，就更害怕了。

想想她們的第一個大嫂，就是因為難產去世的。

愛麗絲終於想起來，得知大嫂是因為生孩子死去的時候，媽媽和兩個姐姐都很難過。

唉！所以女人真是很可憐，女人需要承擔種族延續的重任，但居然生育科學一直沒發展起來，這是多麽奇怪的一件事情啊！

愛麗絲在戴爾斯福特翻遍了所有醫學方面的書，但可惜，因為黑斯汀斯先生並不是醫生，有關醫學方面的書很少，約等於沒有，只有一些藥草的書，裏面的內容主要也都是在說藥草的功效，但沒有講述如何使用這些藥草。

她琢磨著，這可能真的需要去醫學院學習。但她是女孩子，醫學院跟大學一樣，也不收女學生。

她為此十分憂心，為了簡，也為了自己可能的將來。

*

從牛津郡返回戴爾斯福特之後，附近來度假的一位男爵派人送信過來，問黑斯汀斯先生願不願意賞光參加他們的狩獵周。

黑斯汀斯回信，說他年紀大了，騎馬不穩了，還是不要成為拖累的好。問男爵能不能帶上愛麗絲，愛麗絲還沒有見識過狩獵。

男爵很快回信，說只要奧斯汀小姐能騎馬跟上他們，他可以帶上她。

*

愛麗絲第一次參加狩獵，不知道應該做些什麽準備。

男管家惠特克先生說：“如果您要參加狩獵，得準備至少兩支來福槍，雖然Sir說您不會真正參加狩獵，但我還是會為您準備來福槍。另外，您得準備至少4套騎裝，梅麗——”他看著她的貼身女仆。

梅麗忙回答：“小姐有兩套女式騎裝，4套男式騎裝。”

惠特克先生點頭，“都帶上。然後最好還能有一支左輪，帶至少兩名男仆，我會讓雅各布和科特、傑克跟您過去，梅麗當然也要跟去。其他的吩咐牛頓莊園的仆人就行了。”

“還有呢？”愛麗絲問。

“您可以讓梅麗告訴廚娘您愛吃什麽、不愛吃什麽。”女管家布魯姆太太說：“帶上一些保暖的衣服，下了馬就要雅各布給你披上羊毛圍巾，出了汗一定要趕緊換上幹的內衣。”

惠特克先生說：“不用跟著那些先生們跑的太快，總會有人落在後面，您跟著那些落後的先生們就好了。科特和傑克都非常熟悉附近可以狩獵的森林，不會讓您迷路的。另外，一定要小心，先生們開始開槍之後，您要離遠一點。”

“為什麽要離遠？”

惠特克先生頗有些詭異的一笑，“那是因為，總有人槍法不好，每年可都有人誤傷在別人槍下。”

愛麗絲疑心男管家在嚇唬她。這些貴族們應該都是從小就學習騎馬、射擊的，學了這麽多年，不至於會誤傷他人吧？