第107章 ·Isabella·（第2/4頁）

公爵的那句話讓她又找回了退場時，知道那一刻的掌聲只為自己而響起時的悸動。

那一刻，她甚至希望自己果真便是他的妻子。

如此，她便能以一吻而報答。

但那一刻消逝過後，他仍然是馬爾堡公爵，她還未曾原諒他，她還未能相信他。在舞台上發生的一切就像他的影子悄悄向她伸出了一只手，越過了橫亙在他與伊莎貝拉之間的無數溝渠，緊緊地握住了她的。然而一切都沒有改變，一切還是原樣，她仍然要跨越無數誤會與爭吵，無數猜疑與退縮，才能望見他的身影。

“如果您能聽我一句，公爵夫人，而不認為這只是一個老人因為偏愛而說出的話語。”愛德華平靜地開口了，繼續說了下去，“我認為您該給公爵閣下第二次機會。從公爵閣下出生的那一天起，我就陪伴在他的身邊，公爵夫人，倘若我說我親手帶大了他——自然，以管家的身份而言，這樣的說辭未免有些不敬，但已逝的可敬的第八代公爵夫婦怕也不會對我這番話提出任何異議。”

“您將自己看做他的半個父親，是嗎？”伊莎貝拉柔聲問著。

“我這一生是不會有孩子的，公爵夫人，我在很早以前便明白了這個道理。所以，如果您不介意讓這段話只留在您我之間的話，是的，在某一段公爵閣下成長的階段中，我的確把自己視為了他的父輩角色——但我從未忘記自己的職位，公爵夫人，我從未讓這一點影響到我的身份。”

“我相信這一點，愛德華。”看著急切地為自己辯解，生怕被自己誤會的愛德華，這下換伊莎貝拉輕輕地拍了拍他的手，讓他安心下來。她知道平貴之別，乃至於愛德華與公爵之間的主仆之別的想法，並不是自己說幾句話便能從愛德華腦中去除的，她沒法阻止對方將自己低看一等，只能表示自己的理解。

“我了解公爵閣下，公爵夫人，而您知道這並不是一句自誇。我必須承認，近年來，公爵閣下的身上發生了一些變化——或許是因為第八代馬爾堡公爵夫人的逝去，我也說不準——是這些變化使得他做出了欺騙您的決定，公爵夫人，那個我看著長大的男孩絕不會做出這樣的事情。”

伊莎貝拉忽然記起溫斯頓也說過，公爵這幾年似乎改變了許多的話。

“即便沒有您告訴我這件事，我也注意到了公爵閣下在處事為人上的一些不同——然而我只是一個管家，無法對他的主人的決定指手畫腳，更何況，大部分時候，這些改變似乎只讓公爵閣下更加專注於自己的貴族職責，更加看重村莊中的利益。盡管與已逝的馬爾堡公爵的方式手段完全相悖，但我那時倒並不以為意。至於公爵閣下對您的欺騙——若我說我對此一無所知，公爵夫人，但我便也是在欺騙您了。我那時心中確實對此感到了不妥。我敢說，公爵夫人，若是公爵閣下那時有現在的半般了解您，他絕不會做出當時的決定。而這話也對您同樣適用，若是您的了解與我對公爵的了解一樣多，您或許此時便會有不一樣的想法——因此，您不妨再給公爵閣下一次機會——甚至是與他好好談談，公爵夫人，您與公爵閣下之間有著截然不同的性格，就如同一塊冰與一團火。而一場敞開心扉的談話有助於你們找到與彼此間相處的合適溫度——”

“合適的溫度？”伊莎貝拉茫然地打斷了他。

“是的，公爵夫人，就如同這一杯牛奶一般。”愛德華伸手將他先前放在床頭櫃上的杯子遞給了伊莎貝拉，這個動作又令得他連連咳嗽了好幾聲，看得伊莎貝拉的心揪痛不已，不明白這樣虛弱的愛德華要如何回到宮殿的日常工作中去，“您摸摸看，它已經冰冷了——因此不再適宜被喝下去，而這樣的溫度會抑制火焰的熱情，就如同昨晚公爵閣下的做法一般，因此讓您感到心灰意冷。自然，若是溫度太過於滾燙，就連寒冰也忍不住會融化——那我恐怕又不得不站在餐廳的門外，驅趕著端著菜前來的仆從，一邊聆聽著您與公爵的爭論，一邊在心中安慰自己這是難免出現的場面——”

伊莎貝拉忍不住笑了起來。

愛德華也笑了，伴隨著幾聲深深的含混的咳嗽。

“我——咳咳——我好久沒有以愛德華的身份說話了，公爵夫人，事實上，我已經忘記了上一次我以自己的口吻，而不是布倫海姆宮的管家的口吻說話時什麽時候了。我很高興知道，自己原來還有著能讓女士微笑起來的能力——我當年非常受村莊裏的女孩歡迎，公爵夫人，您知道嗎？而那回想起來仿佛是上個世紀發生的事情——走在村莊中，唯一需要我做的事情就是當一個無憂無慮的少年，聽著年輕姑娘們的笑聲，還有小夥子們的歌聲——就跟您今晚的歌聲一樣美妙，我在這兒也能聽到。”