第 30 章

高春發盯著聶載沉, 忽然道：“你隨我來！”

聶載沉跟著上司出了營房, 來到一處空曠無人的地方，高春發臉上的威嚴之色立刻消失了，眉頭緊鎖：“載沉，你以為我不想救他們幾個嗎？都是我的兵！我在將軍面前不知道替方大春說了多少好話, 但將軍就是怒氣不消，我有什麽辦法？不止我, 顧景鴻也去求見過將軍, 用自己的性命替他們擔保，說不是匪黨，請將軍予以法外開恩。連他的面子, 將軍也不給！我聽說還呵斥了他。我知道你和方大春的關系，就是怕你沖動，知道你一回來, 我立刻就趕了過來的。你去又有什麽用？”

他頓了一頓。

“之前我對你說過，等你這趟差事結束回來，升遷令就會下。這個節骨眼上, 你給我老實待著, 沒你什麽事！要怪, 就怪他們幾個運氣不好，明知將軍的忌諱, 還自己要往槍口送！”

聶載沉道：“卑職鬥膽，只問一聲高大人，新軍去發, 該是不該？”

高春發一時語塞。

軍人留舊發，不但出操極不方便，且要保持軍容整齊的話，每天還要像女人那樣花時間去打理，遇到些不注重衛生的懶漢士兵，頭上爬虱那是常事。

這些就算了，最大的問題，還是新軍的武器和操練。新軍手裏的家夥，是從前的冷兵器所無法比擬的。機械設備增多，零件結構復雜，軍人操作之時，動作過大，或者一個不慎，長辮勾纏阻礙倒在其次，嚴重的話，纏進機器，損毀機械，甚至發生性命危險，隱患不可謂不大。去年靶場發生的那件慘案，至今他還記憶猶新。

他不是旗人，自然沒有長辮情結。先前聽說北邊新軍出了場亂子，鬧到最後，許多人包括高級軍官在內都趁機去了辮，變成西式短發，心裏也是羨慕了一番。但身為協統，又是康成的心腹，對此他怎麽可能有半點意思表露？

現在被聶載沉這麽發問，他頓時說不出話來。

“高大人，我感激你的點撥和對我的愛護之心，我亦理解你的難處，絕無為難你的意圖。新軍去發，雖有百利而無一害，是大勢所趨，但也不是迫在眉睫，原本我也不想多說什麽。但事關人命，那就不一樣了。方大春是我的結義兄弟，哪怕不自量力，我也不能坐看他因為這種事被槍斃！請大人準許，讓我試上一試！”

高春發對上了聶載沉的目光。

對面的這個年輕人，目光堅定，毫無懼色。

他心裏清楚，自己是無法阻攔了，終於勉強點頭：“好吧，那我就去幫你安排！”

“你千萬克制，記住，自己前途才是第一！”

聶載沉微微一笑，向他道謝。

……

廣州將軍康成最近可謂衰事連連。先是兒子婚事失敗，幾乎同時，他獲悉有人密謀起義攻打廣州，好在對方人員構成復雜，組織渙散，幾名頭領也意見不一，還沒來得及完全準備好行動，就被他密布的如同天羅地網的耳目察覺，及時破壞掉了。當日他從古城匆匆趕回，為的就是這事。好不容易平息了，新軍竟然又鬧出這樣的事，這叫他如何不大為光火？

這股風氣要是不狠狠刹住，日後只怕後患無窮。

深夜他還是無眠，在自己用作辦公的將軍府書房裏愁眉不展，忽然聽到門外傳來漸近的軍靴踏地的腳步之聲，知道是聶載沉到了，立刻將身體坐得筆直，神色也恢復成自己該當有的威嚴。

聶載沉換了身熨得筆挺的墨綠色哢嘰料新軍軍官常禮服，緊扣立領，肩佩龍紋章，前襟左右兩排各七顆金色銅扣，袖口和領襟刺繡一圈雲紋，頭戴端正禮帽，腰束銅扣皮帶，還佩了一柄佩刀，腳上則是雙拭得一塵不染的長筒牛皮軍靴。

他大步入了書房，站定，向康成行了一個新式軍禮。

新軍當日創辦之初，就采納了洋教官的建議，下官見上司，一律行新式軍禮。實則這些年一直是新舊並行的，有人行新式禮，也有些人唯恐上司覺得自己不夠恭敬，還會沿襲舊式的跪拜之禮。

康成冷眼看他：“高春發說你一定要見我？何事？”

“你要是為了方大春幾人來求情的，還是現在就出去。私通匪類，沒罪誅九族，已經是法外開恩了！”他立刻又補了一句。

“敢問將軍，定他們私通的罪名，證據是什麽？”聶載沉問。

“陸軍衙門早有明文規定，你身為軍官，不知道嗎？敢去發者，不問緣由，一概槍斃。不是匪類，又怎會明知故犯？”

聶載沉沉默了片刻，取下頭上的禮帽，放在一旁，隨後抽出腰間的佩刀，手起刀落，蓄在腦後的那根辮發從根而斷。

他把割下的長辮扔在腳下，佩刀收回鞘中，擡眼道：“將軍，我這樣，是否也要判一個私通匪類之罪？”