第2章 嫡母

丁姨娘咽下心頭悶氣，面上露出恭敬的表情，擡腳進了內堂。

謝明曦不疾不徐，邁步而入。

坐在上首的女子，穿著一襲正紅色繡著水雲暗紋的羅裳。長眉入髻，膚白勝雪，烏發如墨，容色冷艷，灼灼逼人。

比起出眾的容貌，那份與生俱來的尊貴氣度，更令人心折。

這個女子，正是永寧郡主！

論相貌，丁姨娘更美一籌。論氣度，丁姨娘和永寧郡主之間的差距，便如魚目和明珠之別。

謝鈞當年悔了婚約，娶永寧郡主，顯然絕不僅僅因為永寧郡主出身淮南王府之故。

丁姨娘口中不說，心裏卻也清楚，也因此愈發嫉恨。

面冷心更冷硬的趙嬤嬤，站在永寧郡主身側。

趙嬤嬤年過五旬，相貌平庸，滿面皺紋，臉上絕沒有一絲多余的表情。全身上下散發著“生人勿近”“都別惹我”的氣場。

謝明曦不動聲色地看了數十載未見的嫡母一眼，上前一步，襝衽行禮：“女兒明曦，給母親請安。”

永寧郡主聲音淡淡：“起身。”

謝明曦應了聲是，站直身子。

丁姨娘也行了一禮。起身後，迫不及待地看向永寧郡主身側的英俊少年。

少年身著藍色錦袍，頭束玉冠，目如朗星，挺鼻薄唇，俊美不凡。正是謝明曦一母同胞的兄長謝元亭。

這副做派，便是心胸再寬廣的主母見了，心裏也會覺得不痛快。更何況，永寧郡主從不是心善好招惹的主。

謝明曦眼角余光掠過神色漠然的謝元亭。

……

謝元亭一出生，便被謝鈞抱到永寧郡主府。謝鈞花言巧語哄丁姨娘，說兒子養在嫡母名下，便與嫡出無異。承諾日後讓丁姨娘時常去見兒子。

為了兒子的將來，丁姨娘萬般無奈地退讓。

沒想到，這一讓，就是十幾年。

永寧郡主待庶子如己出，自小嚴格教養。

謝元亭已有十四歲，年少才高，相貌俊美，在八大書院之一的新儒書院讀書。平日來往的多是世家公子官宦子弟，或是皇室宗親之流。和淮南王府的嫡長孫也過從甚密。

如此年輕俊彥，前程似錦，唯一的汙點便是出身，恨不得永遠抹去庶出兩個字。對滿心母愛的丁姨娘，謝元亭的態度冷漠得令人心涼。

便如此時。

丁姨娘心中的憐愛疼惜幾乎溢出眼眶。

謝元亭卻對丁姨娘視若無睹，沖永寧郡主恭敬地拱手道：“母親，還有幾日就是書院的月考，兒子想先回去溫習書本。”

永寧郡主神色稍緩，溫言道：“讀書重要，也別傷了身子。”

話語中的關切，令謝元亭受寵若驚感動不已，忙應道：“兒子謹遵母親教誨。”然後退下，看也沒看丁姨娘一眼。

這一聲母親，生生地刺痛了丁姨娘的眼和心。

丁姨娘用力捏緊手中絲帕，指甲掐入掌心，陣陣刺痛。

趙嬤嬤有意無意地瞥了過來。

曾被罰跪整整一日的痛苦記憶瞬間浮上心頭。丁姨娘全身一個激靈，立刻垂下眼，掩住眼底的黯然神傷。

趙嬤嬤用眼神震懾住了不安分的丁姨娘，心中頗為自得。目光很自然地掠過丁姨娘身側的三小姐謝明曦。

謝鈞有一妻一妾，膝下子嗣不豐，只有一子兩女。

庶長子謝元亭，自小被養在永寧郡主身邊，平日隨永寧郡主住在郡主府。二小姐謝雲曦是永寧郡主所出，是永寧郡主的眼中寶心頭肉。

唯有這位三小姐，被留在謝府，養在丁姨娘身邊。

姨娘養大的庶女，大多上不得台面。

謝三小姐卻是例外。

那張美得不染塵俗令人見之難忘的臉龐，是一個少女最大的資本。更不用說，兄妹三人中，唯有謝三小姐真正承襲了謝鈞過人的讀書天賦。

三歲識字，五歲時通讀書本，七歲便能作詩。九歲精通音律，書畫皆佳。

過目不忘，天資聰慧，無人能及。

好在三小姐年少，又在丁姨娘身側，從無出門做客的機會。

也因此，外人只知謝家有庶出的大少爺嫡出的二小姐，無人知曉還有這麽一個天資聰穎美麗無雙的謝三小姐。

郡主此次回府，便是沖著三小姐……

趙嬤嬤意味深長地扯了扯嘴角，收回目光。

……

趙嬤嬤未留意到，在她收回目光後，謝明曦嘴角微微勾起，目中閃過嘲弄。

再狠毒的人，也有柔軟的一面。

便如面冷心惡的永寧郡主，待自己的女兒如珠似寶。為了給滿腦子草包的謝雲曦搏一個才名，費盡苦心。

謝雲曦比她大了一歲，已到了能報考蓮池書院的年齡。只是，若憑謝雲曦自己去考，絕無可能考上。

永寧郡主思來想去，便將主意打到了她的身上。

不止是替考，而是讓她心甘情願地永遠躲在謝雲曦身後，將原本屬於她的光芒盡數挪到嫡姐身上。