第95章

……

半年前，揚州知府徐中和外甥一起收到了白梅令。他外甥在三天後就‘意外’身亡了, 徐中因此恐懼不已, 時刻擔心自己的命也會被取走，便調派府中所有的人馬嚴密保護自己。豈料他的妻兒在為他去廟裏祈福的時候, 連同幾十名家丁一起，消失得無影無蹤了。

女人沒了可以再娶, 家丁沒了可以再買, 但他失蹤的兒子卻替換不來。他年紀大了, 還收到了白梅令，指不定哪一天就會被昇陽宮給滅口了，若連一個後人都沒留下, 他怎麽對得起列祖列宗。

徐中又怕又急, 跟瘋了一樣，每天派人都去調查妻兒的下落, 卻始終沒有消息。後來他不得已去求淩雲堡，想請葉虎派出的百曉堂幫忙，沒想到卻吃了閉門羹。

偌大的揚州府，只剩下他一個人孤寡居住，每天惶惶不可終日，便是有內三層外三層的守衛。他晚上睡覺的時候，但凡有點風吹草動, 他還是會突然坐起驚掉了半個魂兒。

不過半年的時間, 徐中仿佛老了十歲, 整日眼圈烏黑, 眼袋大得幾乎快抵到下巴。不過他勉強還有一點活兒氣，尚能應付朝廷交代下來的差事。

清明節前夕，揚州府的後門前突然多了幾個麻袋，每個麻袋裏都裝得鼓鼓囊囊，封口用白布系著。

小廝早起開門後，瞧見這麻袋嚇了一跳，環顧門外左右，並不見人影，就將麻袋解開一個。

猛然見著裏面的東西，他頓時嚇得坐在地上，蹬腿往後躲，隨即他就踉蹌爬起身往府裏面跑。

被打開的麻袋沒立穩，慢慢傾斜倒地，一顆骷髏頭從裏面滾了出來。

徐中不精神地起床後，聽說後門收到了幾袋白骨，立刻命人丟出去。他嚇得渾身哆嗦，牙齒打顫：“定然是昇陽宮殺我不成，就想用白骨嚇唬我。”

得令的小廝跑走沒多遠，新管家就急忙忙趕來告知徐中，“那白骨穿著衣裳，瞧著像是夫人和公子們的。”

徐中大驚，在仆人的攙扶下親自去了後門，隨行有幾十名侍衛保護他。

當小廝把袋子裏的白骨倒出，他見到令自己十分眼熟的衣裳以及首飾等物時，驚得臉上血色全無。

“這袋子裏還有一封信。”小廝說完就驚叫一聲，指著掉在地上的白梅花，“還……還有白梅花。”

徐中癱軟坐在凳子上，劇烈地抖動著雙手打開信，瀏覽過信上的內容之後，他不敢置信地直搖頭。

“不——”

徐中咧嘴嘶嚎，聲音淒慘震天，似有把天空扯破的勁兒。

原來他的一家妻兒老小早就已經死了，人就死在溪谷村，是淩雲堡的人殺了他們！

徐中恍惚的記得，半年前是他懇請葉虎幫忙，剿滅溪谷村。

難怪淩雲堡在那之後，不再跟他來往。他們必定是殺完人之後發現情況不對，才跟他斷了關系。

徐中一氣之下，再次跑到淩雲堡，要找他們理論清楚。

淩雲堡攔著徐中人馬在城門之外，徐中不服。

“做賊心虛，便不敢見我。反正我沒幾天活頭了，今兒我便帶人跟你們死拼到底！”

弑影隨後帶人現身在城門之上，冷笑質問：“徐大人何不問問身邊人，哪個願意跟你一起對抗淩雲堡？”

徐中轉頭瞧自己的身邊人，一個個縮著頭，都不敢看他。

“大人收了白梅令，沒幾天活頭了，可小的們還有家有口，要活命的。”

“你們——”徐中氣得喘不過氣。

“別忘了，是你求著我們去溪谷村殺人。是你自己的管不住妻兒，讓她們跑到了那裏，豈能怪我們淩雲堡？朝廷最近正在查你，你好自為之。”弑影說罷，便轉身去了，不再理會徐中。

跟隨徐中的這些士兵衙差們，聽說弑影的最後一句話，都動搖了。本來徐中這人為官就殘忍暴虐，對下兇狠，不得人心。如今他徹底失勢了，誰還願意跟著他做傻事，冒著性命危險。

一行人跟著徐中回揚州府之後，都開始怠慢徐中。徐中因聽弑影說朝廷在查他，特意派人去打聽，果然聽說早前倆月就有人在朝中參他為官不仁，魚肉百姓，甚至妻兒都跟著仗勢欺人，草菅人命。

徐中呆滯了片刻的，看著那幾袋白骨，徐中哭得淚兩行，喊人幫忙葬骨，卻無人再應。徐中只得自己拿著鋤頭在後院挖坑，一直挖到天至黃昏方，終於葬了妻兒的骨頭。

天這時候大黑了，風蕭蕭，吹著樹枝斑駁搖晃。徐中嚇得直哆嗦，驚恐大叫，喊人卻依舊沒人應，倆腿一抖，竟尿了……

次日，府中人在後花園發現了一處新挖的土包，徐中就吊死在旁邊的樹上，嘴裏插著一株白梅花。

揚州百姓得知這一消息，全程歡騰，有的人家竟鳴鼓放起了鞭炮。

葉子點心鋪隔壁的首飾鋪就是如此。葉姝正翻看著賬本，和宋清辭對坐在窗邊。鞭炮聲響完了，就聽見隔壁傳來男人哈哈大笑的聲音。