第47章 獵鹿帽（6）

《一起神秘的火災》

昨晚在赫特福德郡克羅伊登十字大街十二號發生了一起神秘的自燃案件。這條幽靜的大街兩旁全是十八世紀的舊式住宅，十二號是棟小巧簡樸的平房，住著一位寡婦蘇珊娜·湯姆遜太太。

今天早晨她的侄女茱莉·湯姆遜來探望自己的嬸嬸時，驚恐地發現湯姆遜太太被燒死在柳條椅上。可憐的湯姆遜太太差不多全都化成了灰燼，僅剩下腦袋和幾根手指頭。

但令人吃驚的是，發生事故的現場除了椅子和旁邊的茶幾外，其余家具並沒有嚴重的損毀，就連椅子擺放處的地毯都沒有被燒穿。

當地消防員找尋了很久，都沒有找到火種，昨夜湯姆遜太太家的壁爐都沒有燒起。消防隊長科特先生認為：湯姆遜太太在燃燒時一定像個火球，而且火勢太大了，她根本來不及呼救。

事實正是如此，昨夜湯姆遜太太的鄰居們一個都沒有察覺到異樣。今晨在得知湯姆遜太太死於一場火災時，他們都還很震驚。

根據湯姆遜小姐和鄰居們反映，慘遭不幸的湯姆遜太太平時過著獨居的生活，雖酗酒成性但平時並沒有和什麽人結仇，即便是上帝要降罪，也不該降罪到這麽一個可憐的寡居夫人頭上！

福爾摩斯走了兩步，停了下來看向一臉沉思的林蒙：“伍德，你怎麽看這起事件？”

不等林蒙說什麽，福爾摩斯就一股腦地說起了他的看法：“看到自己的身體燃燒起來，這個人一定會設法滅火。除非，火勢太猛，來不及撲救，但怎麽也該有慘叫聲，可周圍的鄰居都沒有聽到動靜。那麽是不是湯姆遜太太在起火時，已經無法發出聲音了。

“不過僅從報紙上，我看不出她有什麽地方值得被這樣對待——假設有兇手，兇手極有可能不是為了謀財，畢竟湯姆遜太太連個仆人都請不起呢。只是什麽樣的火可以吞噬一個人，卻不會燒掉她所在的房子？”

福爾摩斯沒有等到反響，他不禁睇了狀似仍在認真看報紙的林蒙：“伍德，我想你一定有什麽獨特的看法，正等著抒發出來吧。”

林蒙擡起頭來，笑容逐漸擴大。

福爾摩斯握了一下手，大聲指明：“你知道怎麽回事！”

“恭喜你答對了，福爾摩斯，但我是不會告訴你的。”林蒙說著還伸了個懶腰，裝模作樣地感嘆道：“不知道為什麽，我忽然感覺心情舒爽了很多呢。”

福爾摩斯：“………”

福爾摩斯一把拽過那份《每日電訊報》，撂下了一句話：“我自己會找出答案的。”

他就氣勢洶洶地離開了林蒙的宿舍。

林蒙在後面喊道：“不需要我給你點提示嗎？”

福爾摩斯背影頓了下，卻沒有回頭說什麽，不過他沒忘在走出宿舍時，給林蒙帶上了房門。

林蒙聳了聳肩，並故意笑出了聲。

然後，接下來一個多小時裏，林蒙就繼續和她的公式死磕，卻什麽都沒有磕出來，反而是她中間相通了一個化學中關於丙酮的應用問題，還想出了怎麽精簡流水線難題，偏偏一直在做的計算沒有了頭緒。

林蒙郁悶地以頭搶桌：‘真是見了鬼了！’

林蒙心想不能這麽下去了，於是她拿起了外套，出了宿舍，在宿舍樓外正好遇到了去而復返的福爾摩斯。

福爾摩斯一見到她，就“哈”了一聲，正要嘲笑她的郁悶之處。

林蒙做了個休戰的手勢，“你的新想法是什麽，福爾摩斯。”

福爾摩斯之前的郁悶一掃而空：“人體自燃。”

他還帶來了好幾份相關資料的副本，都是關於像湯姆遜太太這種離奇自燃的事件記載，還有其他科學家關於人體自燃的設想。

林蒙接過去瞧了瞧，她沒說什麽，只是揚了揚眉。

福爾摩斯立刻明了：“顯然伍德你另有科學性的設想。”

林蒙：“嗯哼。”

“恭喜你成為了一個挑戰解決人體自燃神話的‘不誠實科學家’，伍德。”福爾摩斯這次倒沒有諷刺的意味，而是非常單純地恭喜林蒙，他還在林蒙的目光下，侃侃而談道：“請允許我引用法醫卡斯波在《實用法醫手冊》的原話，‘在1861年的今天，如果還有誠實的科學家想去解決人體自燃的神話，那真是太可悲了。所有關於‘自燃’的證明都是完全不可信任的，是沒有專業知識的人提供的。’”

林蒙盯著他：“我有這本書，福爾摩斯。”

“我偶爾在一個書商那兒翻到了這本書。”福爾摩斯生硬地轉移了話題：“不管怎麽說，伍德，我需要聽一聽你的設想。”

林蒙簡單地一說，福爾摩斯豁然開朗，然後就拉住林蒙的胳膊往外走，興致勃勃道：“我們需要去驗證一番，伍德。實踐出真知，不是嗎。反正你今天十分郁悶，為什麽靈感沒有青睞你，不如換個新環境。啊，你出了宿舍不就是為了這個嗎。”