第60章 返鄉

正月初一，謂之元旦，也叫新年。

按大燕慣例，元旦為大節日，免朝七天，住得近的官員們可自行回鄉探親。

除夕晚上，謝雲臣從皇宮出來後就上了輛馬車，連夜啟程回鄉，一路顛簸，在車上度過一個晝夜。

他的家鄉是位於盛京東北部的宛縣，到京西碼頭，走一天水路，又下船坐牛車行半日，至眠山腳下。趁天色未黑，沿著山路綿延數裏，越過幾個小丘，遠遠窺見一處炊煙升起。

卸了行囊，緩步走進小院。

這個家只能用‘窮’字來形容，家徒四壁，房頂是破的，每逢雨天便不停滴水。

灶台上的瓦碗，沒有一個完好無損，不是這裏缺一塊，就是那裏少一片。

聽到他的腳步聲，裏屋湧出來五個娃娃，最大的不過到他胸口處。

“是大郎回來了嗎？”一道蒼老的女聲從門後傳來。

為首的孩子穿著一件藏青色布衣，上面破了幾個洞，用線歪歪扭扭地縫起來。

他看了眼謝雲臣，扭頭歡喜地說：“阿娘，是大哥，他回來了！”

謝雲臣摸摸他的腦袋，似有些陌生，遲疑道：“你是小欽。”

謝欽紅著眼眶點頭，上次一見到大哥已經是好幾年前的事，那時他還小，對大哥的記憶並不深刻，可到底是血濃於水的親人，哪怕很久不見，再次相逢仍然覺得無比親切。

他環視四周，皺眉。

“我托人給你們送了銀子回來，為何不買兩件新衣服？”

這些孩子個個穿著破爛，最小的那個，褲子破得連屁股都兜不住，大冬天的，看上去實在有些淒涼。

謝欽喃喃道：“大哥的信剛到這兒，就被村裏的惡霸給搶走了。我同他說我家哥哥在京中當了大官，他還罵我做白日夢。”少年仰起頭，對他說，“不過沒事，不用和他計較。”

大哥剛剛才有了官職，不能因為這些芝麻大點兒的事影響仕途。

反正再大的苦都受過，也不求一時半會兒的爽快。

最小的妹妹謝甜甜對他的臉很陌生，躲在謝欽身後怯怯地偷看。

謝欽弓腰將小姑娘抱起來，牽著弟弟妹妹到屋中去。

內屋只有兩張床，一大一小，中間隔了層簾子。

一個頭發花白的老婦躺在小床上，兩眼渾濁，她將手伸出，在空中晃了晃，顯然看不太清前方的東西。

微微笑著，說：“大郎離家五年，是不是瘦了？讓為娘摸摸。”

聞言，謝雲臣喚了聲‘娘’，蹲下靠近。

老婦愣了愣，眼中湧起淚花。

“變了，聲音變了…吾兒離家之日尚是少年，如今已成了大人模樣，為娘心疼啊。”她捂著胸口，說到傷心處，泣不成聲。

十七歲，謝雲臣離開小鄉村去縣城求學，這之後，一路高歌前行。

二十有二，金榜題名，名揚天下。

她伸出一只手，骨瘦如柴，輕輕撫摸著兒子的臉龐，嘴裏不停念著：“你長大了，以前臉沒有這樣棱角分明…在外面是不是吃不好，睡不好？都怪娘沒本事，不能給你們提供更好的生活。”

淚水止不住的流，這些年的辛酸齊齊湧上心頭。

她姣好的面目早就因多年操勞和過度生產而變得蒼老粗糙，看不出半分年輕時的美貌。女子便是這樣，一輩子身不由己，倘若嫁錯人，就要像她一樣蹉跎年華，飽受苦楚。

孩子他爹以前也是個正經人，知道在村中私塾教書混口飯吃，可到大郎讀書的年紀，他學別人喝酒，染上了酒癮，成天泡在酒壇子裏不願意做事。本來這個家就每況愈下，他還要讓她使勁生，越窮越生，越生越窮。

甜甜出生後沒多久，他又喝了酒，結果一腳踩滑墜入深井，下到黃泉見閻王去了。

整個家全靠她給人縫縫衣服養著。縫衣服是個費眼睛的活，幹了幾年，她的眼睛也徹底不行了。

謝雲臣深知在這個家庭裏母親的不容易，所以一向非常敬重她。

他握住母親的手，沉聲道：“雲臣已經在盛京站穩了腳跟，也置辦了府邸。這次回來就是要接你們到京中，日後我們一起生活，您不用再操勞了。”

孩子們年紀小聽不懂別的，但能聽出哥哥要帶他們離開。

一時間歡呼聲不斷，蹦蹦跳跳，盼望著大哥趕緊將他們帶出這窮鄉僻壤。

謝母高興雖高興，還是有些擔心。

“我們說不來官話，到盛京去會不會生活不習慣？還有，你仕途剛剛起步，為娘當慣了鄉野村婦，恐怕會丟了你的臉面。臉面是小，影響你的仕途是大……”

做母親的，哪怕心裏再想脫離苦海，仍是要為孩子考慮，生怕自己會影響他的前途。

謝雲臣不擔心別的，唯獨擔心她的前半句話。

盛京各方面條件都遠遠勝過宛縣，可風俗、飲食，甚至是語言都與宛縣迥然不同，弟弟妹妹還可以通過上學堂來改變現狀，但母親在這裏生活了大半輩子，早已失去了接受新事物的最佳時機。