第35章 秘密、助益

才進二月不久，朝堂上就傳出消息：當今至孝純仁，下旨要為太上皇慶賀聖壽。

三月十八日是萬壽節，此為正日子，此日往前往後各推二日，共五日不宵禁不閉城門，萬民同樂。又在上清宮做九日道場，以祝延聖壽萬安。

雖今年並非太上皇整壽，但當今孝心隆盛，於是太上皇大喜，深贊當今心意，又特下旨意：令地方一律從簡。於是，唯有京師一地，忙忙的預備起來，街市都懸掛上吉祥對聯，互相拼比朱漆彩繪，無數的“萬”“壽”“福”字形的花紋、圖案裝飾在京城的各個角落。

因寧榮二府的老爺們之中，竟無一人能上朝，故此這消息足足晚了半天才得知。彼時，就是販夫走卒也都知道了。

賈赦賈政並東府賈珍，都在一起商議進呈的賀禮。才只半天功夫，古董鋪子、金銀鋪子裏物件的價錢就翻了番兒。

賈母、邢夫人等誥命夫人也焦急的等消息，問是否會進宮領宴。誰知從禮部傳回來的消息卻令人大失所望，無須外命婦進宮賀禮，皇太後當日僅宴請內命婦。而太上皇體恤萬民，要於當日賜宴耆老，文武官員陪同；至晚，登城樓與民同樂，同賞煙花盛會。

賈母、邢夫人自是失望不已，就是素日厭惡按品級大妝時低人一等的王夫人，心裏也不得勁。元春已進宮幾年，音信少有，王夫人雖不成望此次萬壽能見著她，但仍舊盼望著能從甄太妃嘴裏知道一二。

賈母也有此意，內廷大宴向來是皇宮內消息外流最便宜的時候，內外命婦要在宮裏待上幾個時辰，只聽戲的時候就夠說上些什麽了。擱平日裏，內宮妃嬪要送個信都要經過太監、宮人之口，許多事情都不便說。就比如元春，甄家傳來的口信也只有“很好”“安泰”寥寥數語，其余的都不便說。

賈母不自在，上院裏頭就清凈許多。朱繡本覺著萬壽節什麽的都與她無關，可偶然聽見王鳳姐叫下人把年節用的些紅福、屏風都在擺出來時，腦子裏突然就想到了——就是在現代，年味再淡，過年時那些中國結、紅燈籠都賣的極好，更何況在這個時候呢。況且太上皇還要與民同樂，那京城大小官員和平民百姓不都得打扮起來。

立刻就過去眉壽苑，與姆媽商量。剛進院門，誰知恰巧聽見姆媽屋裏陳嬤嬤道：“通州足有七頃的莊子，這是給你閨女置辦的？我說，夫人給的那二千兩夠買什麽，你別把你自己的老底子都搭進去了罷？”

“……你說你，繡丫頭現在看著是好，我也喜歡，可是日後她嫁了人，就是再孝順你，那也隔上一層了，你也得替你自己考量著來……你從宮裏掙出來，人心易變的道理難道你不懂？”

“你別在繡兒跟前提這些……她不僅是我閨女，還是我徒弟！你哪兒知道我女兒的好處！”

……

朱繡鼻子發酸，才知道原來姆媽說林夫人給了一萬兩，其實是她自己添足了湊成的。她原來聽說的時候還納悶呢，再是為林黛玉籌謀，再看重姆媽，也不至於給個素未蒙面的丫鬟那麽多，討來那一紙身契足以讓自己感恩戴德了。要知道賈敏填灌榮國府上下的富貴眼，才大手筆花用了二萬兩；若舍出一萬兩給個娘家的丫頭，那她這大家太太也忒無輕重了。

朱繡在庭院當間站住，對著海棠樹努力把眼淚收回去，又跟九秋道：“不用跟著我，去找你雪雁姐姐玩罷。”

九秋只當她在看剛修剪過的海棠樹，便依言退下去。

這院子倒座房裏單辟出來三間，給不當值的婆子、丫頭用，這些人聚在一起說說話、做做活，比關在自己屋子裏熱鬧，況且這地方離正房遠，也驚擾不著主子。

過了好一會兒，朱繡見陳嬤嬤出來東廂、往正房去，料定她是要去看黛玉，忙側身在海棠樹後躲了躲。待她進去，才往朱嬤嬤屋子走。

朱嬤嬤聽見房門響，以為是陳嬤嬤那老貨又回來了呢，頭也沒擡就道：“心眼多的跟水塘裏的蓮藕似的，丟三落四也跟藕一樣，都是眼了！你這是又落下什麽了？”

還未等說完，方擡起頭，就見她閨女跟乳燕投林似的紮進自己懷了，忙摟住問怎麽了。

可一摟住孩子，就知道不對，這孩子在外頭多久了，小手小臉兒都冰冰涼，榮慶堂和眉壽苑再遠也不至於。

心裏就明白了，忙擡起孩子的臉，果然是哭了，朱嬤嬤一面給她擦淚一面道：“你聽見了？姆媽就不願你多想，才不告訴你的。這本來也沒什麽，姆媽這輩子就你這一個了，況且還指望你往下傳咱們家的‘朱門繡’，那些東西早不早都是你的……都賴陳老貨，嘮叨個沒完！唉喲，我閨女站外頭多久了，這臉都吹的皴了……”