第54章（第2/2頁）

部分老秀才們在會館中發下毒誓，若是這回不中不過，而揆敘過了，以後便再也不考安心回家種田。

可就像珍珍和阿靈阿一樣，fg不能亂立，毒誓也真的不能亂發，到了康熙二十二年冬，京郊多了一群讀書人務農……

後來，這群身經百戰的老秀才們回憶起這場考試，都不約而同地都覺著這年科試難度陡然飛升。部分考生回憶起那日的情形仍是大汗淋漓，更有甚者當場痛哭流涕。

所謂科試，其本質是一場選拔考試，考生要按照成績排序，前十名稱一等，十一名至三十名稱二等，其余為三等。大省一、二等會同三等前十，小省一、二等會同三等前五，方可參加次年的鄉試。

這一年的順天府科試之難，使得學政連選出三十人湊滿一等二等都辦不到，不得不又舉辦了一場遺錄才湊夠鄉試人數。

揆敘在這場科試裏依然保住了第一的位置，阿靈阿吊了個車尾，以二等倒數第二名挨上了鄉試的資格。

原本還有些流言蜚語說揆敘並不是什麽神童，不過是因為他阿瑪被大家吹捧而已。而歷經這場魔鬼鄉試揆敘依然第一，他憑借實力說話讓流言蜚語徹底成為了謠言。

旁人只顧看個熱鬧，陪考三年，看著阿靈阿和揆敘一路從縣試走來的珍珍卻比任何人都明白，阿靈阿和揆敘兩人這幾年裏是多努力。

頭懸梁錐刺股算小，挑燈夜讀更是常事，揆敘年紀稍小身子單薄，有幾次熬夜熬得狠了，第二天發燒，病得迷迷糊糊時嘴裏還在叨念著文章。

要說科舉磨煉人是一點不錯，這三年裏揆敘從一個天真的毛孩子長成了尚存一絲稚氣的英俊少年。而阿靈阿的變化更是驚人，原本還有些瘦弱似豆芽菜的身體抽條似地開始發育，隨著個子往上竄，他身上過去京城一霸的戾氣漸漸消退。穿上長袍馬褂，戴上玉佩扇子，同揆敘走在一起還真有幾分風流貴公子的樣子。

科試過後下一場兩人要面對的就是科舉路上最重要的一關——鄉試，若是考上便可被稱作舉人老爺，進可繼續參加會試殿試成為進士，退也可以直接去吏部登錄等候授官。在古代普通人要飛黃騰達，舉人是最重要的一步，想那《儒林外史》裏的範進就因為中舉高興得都瘋了。

鄉試因為在秋天舉行又被稱作秋闈。過完年出了正月，阿靈阿和揆敘就開始為這場考試準備。

容若是過來人，自然知道鄉試的重要。為了輔導阿靈阿和揆敘功課，他向頂頭上司領侍衛內大臣請求將休沐從每十日一次增加為每三日一次。出乎意料的是，費揚古竟然同意了他這個稱得上是無理的請求。

揆敘聽說後木愣愣地問：“難道是阿瑪去打了招呼？”

阿靈阿卻明白，費揚古會這樣做必然是得到了那端坐在金鑾殿中人的授意。

既已如此，他是再無退路。

康熙二十三年八月初一，順天府鄉試開場。

十日後的清晨，貢院門口站滿了等放榜的秀才。時辰一到，貢院大門打開，兩個小吏走出來將一張紅榜貼在大門旁，等了一早上的秀才們是一湧而上，考上的人是激動不已，紛紛額手相慶，有的甚至喜極而泣。而落榜的個個黯然失色，灰頭土臉地離去，只待三年後重整再來。

阿靈阿帶著老管家支著脖子在紅榜上找了老半天，才終於在榜尾倒數第三的位置上瞧見自己的名字。阿靈阿知道，他的科舉之路到這裏結束了，然而揆敘的前方還有會試和殿試的挑戰在等他。

他長舒一口氣，轉身笑著朝揆敘作揖。

“亞元公子，恭喜恭喜。”

得了康熙二十三年順天府鄉試第二名的納蘭揆敘全無興奮的神色，反倒是一臉的震驚，喃喃地說：“難以置信，我竟然沒考第一名！是誰，是誰考過了我？”

揆敘這種學霸的煩惱阿靈阿全然沒有，他只有考過後大勝的喜悅。

他喊了揆敘一聲呆子，走出人群利落地翻身上馬。

揆敘追出來仰頭問：“你去哪？好不容易考上了舉人，還不快找你小媳婦報喜去。”

馬背上的人少年英俊，意氣奮發，一甩馬鞭朗聲說：“進宮！面聖！”

阿靈阿春風得意地到了東華門遞牌子請求面聖，侍衛剛剛接了他的牌子轉身入宮稟報，皇帝最信任的總管太監顧問行捧著一卷紙與他擦肩而過。

“顧公公！”

阿靈阿喚了一聲，想若是顧問行替他稟報那能更快入宮。哪想顧問行朝阿靈阿作了一揖，輕聲念叨了一句：“來的真快。”

然後頭也不回地竄進了宮，根本不聽阿靈阿說話。

阿靈阿懵了一下，不明白這又是康熙爺的哪一出？