第107章 兩難之局

天空碧澄，萬裏無雲，沈拓江石與徐明府都在等晴空掠過的白影。

“江小郎啊！”醫館掌櫃摸著長須，語重心長道，“付郎君也不過堪堪吊著一口氣，這氣有如蛛線遊絲，將將懸就，你拿好藥成日是培著不過無用之功，常言道：好藥難就該死的鬼。非是老朽語出不祥，實是付郎君已身在九泉，我們凡夫俗子，改不得生死薄，他如何轉還得人世陽間？你這般用藥，不過空耗了銀錢心血。”

江石抹去臉上的一點倦色，問道：“掌櫃，館中老郎中道：虎狼重藥可勾得付伯父神智清明。”

掌櫃長嘆一口氣：“那不過是讓他有個一時半刻的清醒，死前見見家小親友，半柱香後定死無疑。”

江石道：“有勞掌櫃郎中再用好藥為付伯父續命，多等幾日，實挨不過再議。”只盼禹京徐家懾於憫王之勢，收回妄為的爪牙。

江大拎著仍舊溫熱的米糕，尋到醫館，父子相見，江石這幾日無心飯食，又不得安睡，滿面的風塵倦意，只一雙眼睛又添幾分堅定，削瘦的肩膀似比先前更加寬厚，哪怕他半躺在一張藤椅上休憩，卻似頂著天地般可靠。

“阿爹。”江石見著江大，笑了一下，又歉疚道，“兒子到家不返，阿爹可別生氣。”

江大將他按回椅中，上下掃他幾眼，又大力拍拍他的肩：“好兒郎，有擔當，比阿爹強。受了欺侮不還回去，那是窩囊廢；受了恩惠不報還，那是沒心肺。”

江石道：“阿爹只管往兒子臉上貼金。”付和生臥床不起沒個打發，身邊小廝歲未長，力又微，背不動付和生到船板上透氣消遣，主仆二人只得長日窩在船艙之中。江石起始，也不過與旁人相同，探望也不過應景，誰知倒漸漸投緣。

付忱不愛書不好武也惡撥算撥，付和生滿肚的生意經都爛在腹中，為商者，無不奸，他本來與江石說話說的不過皮毛，說一半尚且還要藏上一半。只這零星半點，於江石卻也是受益良多，他有心算計，從付和生的話裏挑揀出可聽可用的記在心裏。

臨末幾日付和生才起愛才之心，用心教導起江石來，江石為人行事便是你進我進，你退我退之人，你既用心相待，我便用心相還。

江大大為欣慰自己養的兒郎有義舉，江石心中也少不得自嘆一聲慚愧。若是付和生仍將他當個打發閑暇的有趣後生，半不經心的，他只怕做不來這等湧泉還報滴水之恩的行止來。

江大是滿心的驕傲，他一個無賴，養出兒郎如何？哪個敢不誇？哪個敢不贊？他將籃子往江石懷裏一塞，道：“這是萁娘為你蒸的米糕，我兒為人俠義，眼光也是刁鉆，施家這丫頭阿爹很是喜歡。”

江石大為驚喜，掀開紗巾，拈了一塊米糕放進嘴裏，糯甜回甘，棗香撲鼻，這幾日的疲勞頓去三分，他家小二娘果然惦著他。吃了一塊米糕，問道：“阿爹，萁娘可還有問什麽？”

江大斥道：“你爹我來得匆忙，施家小娘子又識趣得很，哪裏還會說些膩膩歪歪的廢話。”

江石嘆口氣，道：“阿爹怎不將她一道捎來？”

江大笑罵道：“做你娘的春秋大夢，你們不過私下口頭定了親，連酒都不曾擺，外頭看你們不過同村。我一無賴，領著她一小嬌娘坐船來桃溪？怕不是以為我將她拐帶了賣人。”

江石打蛇纏上棍，道：“阿爹，不如幾時過了明路，將酒擺了？”

江大匪夷所思地瞪著他，不知為何話頭一下子扯到了定親擺酒上，道：“便是定了親，我看依著施家行事，少不得也要留她到十六七。她現下不過是根小豆芽兒，定也白定。”

江石道：“過了明路，省得旁人打萁娘的主意。”

江大擺手道：“這話更是沒有半分的道理，你伯嬢雖說十裏八村有聞的潑辣刻薄，一女許二家這般讓人戳脊梁骨的事，卻是不會做。”

江石被潑了幾勺涼水，總算冷靜下來，說起付家事，與江大道：“付家也是倒了血楣，聞家管事的愛妾，究竟怎麽死的，還莫可知。縱是付伯父失手推的，那婦人挑釁再先，賠了萬兩銀，官司已結。誰知徐家賣好，竟還要將付家上下踩死。”

江大吃驚不小，嘆道：“真是宰相門前七品官，聞府的雞犬說不得比人金貴。”

江石道：“依沈家主之見，付家的生機在憫王身上，徐家多半會忌憚憫王之勢，夾起尾巴做人。”

江大問道：“那……豈不是只得等？”

沈拓也在等，依附於沈家船隊的樹叉枝椏幾觸及整個桃溪，攜著徐家家書的信鴿一入桃溪界地，沈拓比徐明府還要早一步知曉。他手下那些雞鳴狗盜之徒，裏頭有一個最擅養隼，那信鴿一露影，他便吹哨驅使著隼將那只信鴿撲趕到城外小林中，眼見鴿子低飛，飛開手中網就它張入網中。沈拓下馬抽了鴿子腳邊的信，果是徐家所寄，信雖隱晦，信中之意卻是讓徐明府快快收手。