第57章 尋人（第2/5頁）

白芷問了護衛來的方向，與白及兩個換了小船追蹤過去。

行不兩日一片澤國。也有官府、富戶開了粥棚賑災，白芷帶著白及往粥棚裏一看，竟是富戶開的粥棚飯食好一點，官府的粥棚，不但是陳米，還摻了些不知道是什麽玩藝兒的東西。白芷不禁搖頭嘆氣，看災民的表情，竟然沒有多麽的氣憤，反而狼吞虎咽吃著這看起來不大像是給人吃的東西。

白芷皺起了眉頭，白及比她還要鎮靜，小聲說：“算不錯的了。”他在小販家吃剩飯菜也就比這個好一點而已。白芷道：“我記得家裏在這兒有個鋪子。”這裏已經是沈家的勢力範圍，本家在本地沒太多的別府和據點，只有一個收絲繭和綢緞等土產的鋪子，顧府在這裏也有一個米鋪。

師徒倆去了米鋪。

米鋪見到她也是愁眉不展：“今年非但沒有收上什麽米糧來，還舍出一些，看這個樣子，到秋天也沒什麽盈余，怕是要鬧虧空。”白芷道：“這些個事你照實對大師兄、二師兄講，他們心裏一準有數，我卻有一件事要問——眼下鬧疫症了嗎？”

米鋪的管事道：“還沒有！大小姐，您要管這個事兒嗎？您菩薩心腸，可這事兒呀，恐怕您治一個兩個、十個八個，哪怕一二百個人都能治，要管這一整個地方，也是管不了的。”白芷嘆氣：“我知道。官府就沒有管嗎？”

“也管，可也管不了多少。”對著東家管事可說的就多了，從官府裏勾結改賬簿的勾當講起，一口氣講了許多。“官府與富商、士紳做交易，拿撥來賑災的好米替換各家倉裏陳米、碎米，煮完下了災民的肚兒，好米進了富商的糧倉。一轉眼，好米又能賣上好價，大家夥兒四六分賬。”

白芷問道：“咱們家幹這個事兒嗎？”

管事的陪著笑道：“有替換，量卻是足的，也沒有黴壞。一兩千石的事，不多。大宗還是他們本地的家族。二少爺先前有個章程，從這宗買賣裏賺的錢糧，都再折成米舍出去。也是沒法子的事兒，咱不幹，有人幹，落咱們手裏還能喂幾口進這些人的嘴裏，別人連這點表面功夫也不肯做。”

說著，怯生生地看了白芷一眼。白芷冷笑一聲：“我又不查你的賬，你急什麽？我且問你，你們這麽幹，禦史沒個說法？不是聽說出了事兒，我何必南下？”

管事的忙說：“這事兒可不敢講，前頭那位王禦史，太年輕，真個查了些賬目，卻不知這是捅了個大大的馬蜂窩。屬下也不敢多管，看他逃命，就在岸邊放了只船，隨他們愛去哪裏去哪裏。這幾天聽說他失蹤了，許是死了吧。”

還行，這管事只能算半個江湖中人，能做到這樣已經全是有良心了。白芷細問了他放船的地方，又問了船上的裝備、能走多遠、附近有什麽可以落腳的地方之類。管事一一回答，末了，說：“大小姐要尋這個人，不妨暫住下來，小的派人去打聽，一有消息便稟告大小姐。如今外面亂得很，一旦有了災荒，什麽雜碎都來了，沒的汙了您的眼。”

白芷道：“不用，準備一條船，我親自去找。”

管事拗不過她，陪著小心給安排了船只、船工，載著師徒倆往他放生王禦史的地方去了。

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水漲水退，岸邊已看不大出什麽痕跡，附近尋到了兩只才染上鐵銹的箭頭，洗凈了也看不出上面有什麽記號。【專業人士幹的。】

“往前面看看。”白芷說。做這樣的追蹤她還是第一次，行不多久就又看到有災民聚在一處，看到有船來都圍了上來，四下一片泥濘，什麽痕跡都沒了。

災民看到他們一行人衣飾整潔，都圍了上來，有乞討的，有要賣兒女的。白芷低聲道：“船上還有吃食都分給他們吧，慢些分，別叫哄搶了，反而糟蹋了東西。”她自認為已經算是有些見識了，這個時候一旦露出有賑濟的意向，手裏又有幹糧被看到了，就容易被圍堵。餓急了的人眼裏只有吃的，一套哄搶，場面一亂，踩踏、糧食在爭搶中散落浪費都是會發生的。

米鋪的夥計近日來見過太多這樣的事情，發現這位大小姐也不算無知，心情輕松多了，道：“小的們去辦。”

幹糧很快分完，也不算浪費，揀最需要照顧的老幼婦孺分了幹糧，還將仗著年輕力壯要搶奪婦孺幹糧的無賴扔到一邊。【做得還不錯。】白芷知道無法要求更多，嘆口氣，別過臉去。得到接濟的人，只因為得了一口吃食，邊往嘴裏塞邊叩頭致謝。

沒有得到幹糧的人失望之余又罵罵咧咧起來：“沒有米充什麽闊佬？來消遣爺們麽？不得好死的東西！”他們有今天沒明日，也不收斂聲音，夥計慌得趕緊撐船離開。