第12章

次日，有人把海棠送了回來。

海棠被丟棄在荒山，幾乎被野狗叼了去，幸好謝楚河的部下能幹，沿著山路左右篩了好幾遍，才終於把她找了回來，饒是如此，因她的兩只手被綁著，又在野外凍了一夜，幾乎廢掉了。

蘇意卿這下是真心實意地哭了，她覺得自己不好，總帶累身邊的人受苦，心裏極是難受。反過來還要白茶和海棠哄了她半天。

就是蘇意卿的那張琴，慌亂中不知道被遺失到哪裏去了，再也尋不回來。

故而，隔了一天，不知道是誰，給蘇意卿送了一樣東西過來，用綢緞包裹得嚴嚴實實的。

蘇意卿把侍女和嬤嬤都趕了出去，自己一個人偷偷地躲在房中，把那綢緞一層一層地打開，果不其然，裏面是一張琴。

那琴造型古樸，琴身玄黑若墨玉，隱隱泛著幽綠，叩之有金石之聲，背面龍池上以小篆刻“九霄環佩”四字，蘇意卿撥了一下琴弦，弦聲秀美且醇厚，余音繞梁不絕。

蘇意卿是琴藝高手，自然看得出這張琴的貴重之處，她摸了又摸，簡直愛不釋手。

她帶著近乎虔誠的心情凈了手，焚起了一爐沉水木香，那香氣若山間松柏，行到水雲處，裊裊杳杳。她端坐下來，挑動琴弦，奏了一曲“璇璣引”。

琴聲清越高遠，伴著香氣繚繞，譬如流水蔓延，於無聲處沉浸。

芍藥在外間聽著，輕聲對白茶道：“我看姑娘這琴藝又精進了。”

白茶唯恐驚動了那琴聲，只敢小聲笑：“你哪裏懂什麽琴呢？”

芍藥認真地道：“我固然不懂，但聽著姑娘的琴聲，我覺得心裏說不出的舒暢，今天早上我妹子打翻了我的粉盒，這會兒我都不覺得生氣了。”

白茶抿著嘴笑，倚在欄杆上，聽那琴音纏綿。

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三月初三的時候，朱太傅的夫人生辰，本來她生性簡樸，每年生辰都未曾張揚，今年卻下了一些帖子給京都中的宗室並高官夫人，邀她們前來赴宴。

朱太傅如今雖已不在內閣掌實權，但他在官場上數十年，名聲極盛，門生故交更是不知凡幾，故而，便是沒收到帖子的人家也想法設法都要上門拜賀。

蘇老夫人並溫氏、崔氏也收到了帖子。

過來送帖子的是個體面的老嬤嬤，她笑著對蘇老夫人說：“我家老太太年紀大了，特別喜歡那些個年輕鮮嫩的小姑娘家，府上的姑娘要是得空，不妨一起過去玩耍。”

蘇家就三個姑娘，三姑娘已經外嫁到錫寧，五姑娘上月剛剛入了東宮，如今家裏只留了六姑娘蘇意卿。

蘇老夫人心領神會：“既如此，我家的孫女兒就一起過去給朱夫人拜壽了。”

老嬤嬤笑著走了。

蘇老夫人卻皺眉，叫了溫氏過來說起這個，道：“那天晚上卿卿的事情，我們已經專程過去拜謝過朱家了，但我總覺得她們還有別的意思在裏面，這事情你怎麽看？”

溫氏想了一想，臉上就有點兒變色：“聽說朱家早年和謝夫人很有些交情，故而那次才幫了卿卿，我想著不妙，難不成……那個謝楚河對我們家卿卿有意思？”

她越說越覺得心驚，忍不住拍腿，“那可糟糕，難怪他會趕去救卿卿，莫非真是卿卿說的那樣，見卿卿生得美貌，對她一見生情了？不成，絕對不成！”

那天晚上發生的事情，溫氏只告訴了蘇明嶽和蘇老夫人，這兩人都是真心疼愛的蘇意卿的，只有更加憐惜她。

蘇老夫人倒是鎮定：“你慌什麽，我們家老大和老二都是朝廷大員，若我們不點頭，誰能強壓著，人家沒露一點口風，你自己倒急得和什麽似的。且去看看再說吧。”

溫氏愁眉苦臉的，只好應諾。

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是日，太傅府大門敞開，人流絡繹不絕，各家夫人們的馬車排得老長，太傅府的管事們也是能幹，有條不紊地招呼安排著，只見一派熱鬧、沒有一絲兒忙亂。

蘇意卿在這種場合分外乖巧，垂首斂眉，跟著自家長輩進去。

管事先引著來賓去正堂給老壽星道了聲賀，呈上壽禮，略寒暄了兩句。

朱老夫人穿著松鶴團壽的錦緞袍裙坐在那裏，顯得端莊又和氣，她待蘇家的幾個女眷也沒有與其他人不同的樣子。

溫氏心裏松了一口氣。

少頃，管事的就領著眾位夫人退出來到外頭花園子裏坐著了。

三月裏頭，春光正好，粉粉白白的蝴蝶在花間來去飛舞，官眷夫人們大多是舊識，彼此說說笑笑著。也有人帶了家中的姑娘過來，嬌聲軟語的，和著春色微熏。

溫氏剛剛坐了下來，就看見淮安侯府的蕭夫人正在那邊，她的兩個女兒一左一右地在她身側。溫氏的臉色就變了，憤怒地盯著蕭念念。