第10章

桃知櫻曉兩個正束手無策之際，外院傳信，說公主府的衛長史求見。

“哼，才來。”櫻曉嘴一噘，不滿道，“那日他口口聲聲向公主保證，三日內必給公主一個滿意答復，這都第四日了。且還選在這不早不晚的時辰登門，莫不是還想讓主子候他。可見是個心不誠、沒眼色的。”

“你這張嘴，出宮後沒壽康宮的嬤嬤們鎮著，越發不知輕重了。”

桃知苦口婆心勸誡，“那是正四品的長史，就算再有不對，報到公主處，自有公主發落。你一個小宮女在主子未發話前出言指責，這叫越殂代皰，不成體統。”

櫻曉性子急躁，最不耐煩這些說教，外加此時又憂心容溫，難免口氣不好，頭一偏。

“知曉你從前是慈寧宮出來的，習了一身的老嬤嬤做派。張口閉口的規矩體統，也不嫌累得慌。行了，你這些話，講給小宮女們聽吧，我進去稟告公主，言而無信的衛長史來了。”

櫻曉說罷，風風火火跑進了屋內，把面色嚴肅的桃知扔在了檐下。

桃知忙追進去，卻聽櫻曉語調歡快，故作促狹的沖容溫眨眼道，“公主，上次被你嚇得險些尿褲子的衛長史來了，公主可要見他呀？”

“不見。”容溫撐著下巴，漫不經心道，“咱們就靠你耍嘴皮子養活公主府上下了。”

“那感情可好。”櫻曉笑嘻嘻接茬，佯裝出一副市儈算計的精明模樣。

“若以後真靠我養活公主府，那我賺了錢，第一件事便是去牙市買幾十個粗笨丫鬟回來，一股腦送到桃知房裏去。她不是愛念叨規矩麽，就讓她念叨個夠，省得整日煩我。”

“咳——”桃知脹紅了臉，不甚明顯的輕咳一聲，好氣又好笑。最後繃不住，肩膀一抖，“撲哧”笑出聲。

櫻曉見狀，沾沾自喜道，“我這主意出得真不錯，瞧把咱們桃知姐姐樂得。”

“行了，莫耍寶了，我無事。”容溫扶額，面色比方才松散不少，無奈道，“去把衛長史請進來吧。”

衛長史在料峭的北風中站了半個時辰的功夫，才得到主子召見。

念起自己比承諾的三日期限，晚了小半日，心頭難免忐忑。以為容溫不滿，故意晾著他。

甫一進門，立刻跪倒在地。請過安後，不用容溫仔細問，他一張嘴便巴拉巴拉往外倒盡了他這三日的作為。

“這三日裏，奴才花在了一日打探前門大街的鋪子及其營生上。

剩余兩日，則與兩位典儀一同，把先前記錄在冊的十余處田莊都走了一遍。查看田地肥瘦、適種、其間山林、果木、佃戶等。幾番對比擇優，挑出了三處田莊，兩間鋪子，供公主斟酌。”

衛長史說著，忙從懷裏遞了本記錄周全的冊子給容溫。

容溫隨手翻了翻。

不可否認，晉氏那番咆哮於她，還是有幾分影響。這會兒瞧見紙上的字，都是過眼不過心的。

容溫索性合了冊子，轉而問道，“為何遲來了小半日？”

她這樣的面相，過於和婉，且嗓音又極為沉靜順柔，瞧著便是脾性好的。若放在尋常富戶，定被那些愛偷奸耍滑的奴才視為能隨意糊弄的主子。

可衛長史上次是親歷過她的厲害的，深知以貌取人不可行，絲毫不敢抱僥幸存瞞之心，老實回道。

“昨日下午，奴才等去了拱北城外查看田莊，本安排好了下午折返前來求見公主。

後一時耽擱，唯恐趁夜趕路回京入了宵禁，被巡城官兵抓去打板子，丟了公主府的臉。所以只得在拱北城住了一宿，今日一早解禁後方驅車趕來向公主稟事。”

《大清律》定下的宵禁條例，全然抄自前朝的《大明律》。

前朝以正陽門為界，把京城分為內外兩城。

拱北城，便是前朝所說的外城宛平縣，距內城沒幾裏地。但宵禁條例，比之內城寬泛不少。

前朝時期，外城宛平縣、大興縣之地，是閑不住的老少爺們夜間玩耍的好去處。

但本朝卻恰恰相反。

時間往前推，大清滿人剛入關那些年頭，京都天花痘疹肆虐。

因滿人從前生活在關外，很少出痘，對痘疹亦缺乏免疫力，比之漢人更容易被傳染。

所以，滿人多認為痘疹乃漢人傳染所致。

德親王多鐸、英親王阿濟格的兩位福晉，還有不少宗室皆是死於痘疹。

彼時的攝政王多爾袞極為痛心胞弟多鐸離世。

嚴令——不論內外城，凡是染病的漢人，皆驅逐到二十裏外的鄉下地方去。

有些百姓不願離開故土，去鄉下地方等死。便隱匿行蹤，藏於外城，直至咽氣，成為帶病的腐屍。

後來以至於，外城拱北城之地，天花尤其猖獗。

遍地屍骨，行人避之不及，那還見前朝的縱情享樂。