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再看見莉拉的時候，我察覺到她的狀態不對，她也想讓我感覺到挫敗。有一天早上我們在她家裏，表面上看起來氣氛很輕松，像是在玩兒，但實際上她對我滿懷惡意，強迫我試穿她的衣服，盡管我說那些衣服我根本穿不上。這場遊戲對我來說是一種折磨，她比我高挑，比我苗條，她的任何一件衣服，穿在我身上都會讓我顯得很可笑，但她不願意承認這一點，她說只要改一下這裏，調整一下那裏就可以了，然而她看我越來越不順眼，就好像我的外表把她給得罪了。

後來她終於說：“夠了！”她的目光和臉色看起來好像見了鬼。她搖了搖頭，努力做出一副輕浮的樣子對我說前一兩天晚上，她和帕斯卡萊還有艾達一起去吃冰激淩了。

我當時穿著內衣，正在幫她把衣服放回衣架。

“和帕斯卡萊，還有艾達？”

“是的。”

“斯特凡諾也去了嗎？”

“我一個人去的。”

“是他們邀請你去的嗎？”

“不是，是我要求他們去的。”

她一副想要讓我吃驚的樣子，接著告訴我，她和她當姑娘時的朋友來往，她不僅僅只出去了一次，第二天她還和恩佐、卡門一起吃了比薩。

“也是一個人去的嗎？”

“是的。”

“斯特凡諾是怎麽說的？”

她做了一個無所謂的表情。

“結婚並不意味著要過老太太的生活。假如他願意和我一起出去，也可以的，但他晚上總是很累，我就一個人出去。”

“感覺怎麽樣？”

“我很開心。”

我希望她能看出我的不悅。那時候我們經常見面，她本應該對我說：今天晚上，我和艾達、帕斯卡萊、恩佐、卡門一起出去，你要不要一起去？但她什麽都沒有對我說，她一個人組織了那些聚會，偷偷摸摸的，就好像我們一直以來的那些朋友都只是她一個人的朋友。現在她心滿意足，非常詳細地跟我講述了他們之間的談話：艾達非常擔憂，梅麗娜現在一點東西也吃不下去，吃一點也會吐；帕斯卡萊也非常擔心他的母親朱塞平娜，因為她現在總是睡不著覺，雙腿很沉重，她去監獄裏探望丈夫時會心悸，回來總是哭得一塌糊塗，誰也安慰不了。我聽她說話，我注意到她比往常還要投入，她選擇一些充滿感情色彩的詞匯，描述梅麗娜和朱塞平娜的遭遇，就好像她們和她的身體息息相通，她完全能感受到她們的痛苦。當她講述的時候，她會撫摸著自己的臉頰、胸脯、肚子和腰部，就好像這些部位已經不屬於她了，而是屬於那兩個女人，就好像她了解那兩個女人的一切，包括所有的細節，她想讓我意識到，沒人對我傾訴什麽，但是對她卻什麽話都肯說。更糟糕的事情是，她想讓我覺得自己如墜雲霧，和這個世界完全隔絕了，根本察覺不到周圍的人所遭的罪。她談論朱塞平娜，就好像一直都在關注她一樣，盡管莉拉訂婚了，結婚了，她談論梅麗娜，就好像艾達和安東尼奧的母親一直深深地刻在了她的腦子裏，她對梅麗娜的瘋狂知根知底。她開始給我列舉這個城區的很多人，那些我不是很熟悉的人，好像她一直遠遠關注著他們，非常了解他們。最後她向我宣布：

“我和安東尼奧一起吃了個冰激淩。”

那個名字讓我的胃一陣陣刺痛。

“他怎麽樣了？”

“很好。”

“他有沒有跟你談起我？”

“沒有，一點兒也沒有。”

“他什麽時候走。”

“九月的時候。”

“馬爾切洛根本就沒幫他。”

“那肯定了。”

肯定？假如那麽肯定，假如索拉拉兄弟根本不會幫他，那你為什麽要把我帶到他們那裏去？你現在已經結婚了，為什麽還要一個人和那些朋友見面？為什麽你和安東尼奧一起吃冰激淩，卻沒有告訴我？盡管你知道他是我的前任，他不想再看到我，但是我還是想看到他，你是不是想報復我？就因為我和你的丈夫坐車出去，我對你只字未提我和他之間的談話？我非常不安地穿上衣服，低聲說我有事兒，我要走了。

“我還要告訴你一件事情。”

她非常嚴肅地告訴我，裏諾、馬爾切洛和米凱萊讓斯特凡諾去馬爾蒂裏廣場看那家店鋪的布置，他們三個人就在水泥袋子、油漆桶還有刷子中間，給斯特凡諾展示了一面對著入口的墻壁，他們告訴斯特凡諾，他們想在那面墻上放上一張放大的、她穿婚紗的照片。斯特凡諾在那裏聽他們說，然後回答說，那當然是一個很好的宣傳，但他覺得那樣做不合適。他們三個還是堅持要用那張照片，斯特凡諾拒絕了馬爾切洛，也對米凱萊和裏諾說了“不”。總之是我贏了我們之間打的那個賭：她丈夫沒對索拉拉兄弟做出讓步。