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剛開始的時候，最大的問題不是流言蜚語，而是那個她深愛的男孩。他不顧一切抓住她，吻她，撕咬她，進入她，好像他渴望一輩子都這樣，嘴唇吻著她，進入她的身體。他無法忍受分開的時候，他覺得很害怕，害怕她又一次消失，因此他靠酒精麻醉自己，他不再學習，不停地抽煙。好像對於他來說，除了他們倆，這個世界上已經不存在其他任何問題，假如他要說話，也是些充滿醋意的話，他說他無法容忍她繼續和丈夫生活在一起。

“我已經放棄了一切。”他精疲力盡地嘀咕說，“你呢？什麽都不想放棄嗎。”

“你打算做什麽？”她問。

尼諾一言不發，好像不知道她問的什麽意思，或者他會發火，就好像這個問題讓他很生氣。他絕望地說：

“你不想要我了！”

但是莉拉想要他，她想要，要了之後還想要。但她希望他繼續學習，她希望他依然能點燃她的思想，就像在伊斯基亞島時那樣。小學時那個天分滿滿的女童，那個讓奧利維耶羅老師著迷的小姑娘，那個寫了《藍色仙女》的女孩，又一次表現出新的活力。是尼諾，在一個黑暗的角落裏找到了那個小姑娘，並且把她拽了出來。那個小姑娘現在希望他能振作起來，恢復到之前的樣子——一個年輕的學者，幫助她成長，讓她甩掉卡拉奇太太的身份。漸漸地，她做到了。

我不知道事情是怎樣發生轉變的，但尼諾一定是意識到了這一點，為了不失去莉拉，他不能只做一個瘋狂的戀人。或者，事情並非如此，也許他只是意識到激情已經掏空了他的腦子。但無論因為什麽，他又開始學習了。莉拉對此感到很滿意：他慢慢恢復了正常，他又成了她在伊斯基亞島認識的那個男孩，這對於尼諾來說也很重要。她不僅又一次擁有了尼諾，還再度擁有了尼諾的話語、思想。但他們難得見面。尼諾買了很多書看，他讀亞當·斯密斯，讀喬伊斯，但都覺得興味索然，他想讓莉拉一起讀，見面的時候他想談論那些書，但一直都沒辦法實現。

卡門現在越來越迷惑了，她不明白莉拉到底有什麽急事，她總是找這樣或者那樣的借口，消失幾個小時。此刻，她正皺著眉頭看著莉拉。即便在肉食店最忙碌時，莉拉也總是讓她一個人去接待顧客，自己似乎什麽也看不見，什麽也聽不見，完全沉浸在自己的書裏，全神貫注地在筆記本上寫東西。只有你叫她：莉娜！拜托了，幫我一下吧，她的目光才會從書上移開，一只手指尖掠過嘴唇，說，好的！

至於斯特凡諾，他一直處於非常惱火和默默忍受的狀態之間。每次他的大舅子、丈人還有索拉拉兄弟詢問他時，他都覺得心裏很苦——海水浴也泡了，可孩子還是沒有懷上。另外，他的妻子還常拿鞋子的事情刺激他，她閱讀的愛好也回來了，總是大半個晚上都沉浸在小說、雜志和報紙裏，好像對真實生活已經失去了興趣。對斯特凡諾，莉拉有時候是拒絕，有時候是心平氣和，但完全心不在焉。斯特凡諾審視著莉拉，他不明白發生了什麽，或者他沒時間，也沒願望去了解她。離開伊斯基亞島之後，他的一部分——最暴力的那部分，總是推動他要大吵一場，做出最後的了斷；但他的另一面——那個慎重或者說怯懦的自我，又在克制著那個暴力的自我，假裝什麽事兒也沒有。他想：這總比她不斷找茬兒好。至於莉拉呢，她似乎對斯特凡諾了如指掌，她盡量讓丈夫保持這種狀態。晚上，他們倆都下班回到家裏，她對丈夫很溫和，但在晚飯和聊天之後，她就會專心進入到閱讀的世界，那是一個丈夫無法進入，只屬於她和尼諾的世界。

在那個階段，對於她來說，尼諾代表什麽呢？一種性的狂熱？讓她處於一種長時間的性幻想之中。一種思想的迸發？她想和他一樣，達到他思想的高度。這使得他們就像是一種比較抽象的秘密伴侶——他們處於一個封閉的空間，那裏既是他們的心靈寓所，又是他們思想的熔爐，他們思考這個世界的復雜性。他是在場的、活躍的，而她是一個影子，緊緊跟隨著他，是一個慎重的建議者，一個忠心耿耿的合作者。

僅有的幾次，他們見面不是短短的幾分鐘，而是一個小時，這一個小時就成了他們滔滔不絕的言語和性的交流，他們在各個方面都那麽投契，那麽激昂，這使得分開後的時刻，使得她回到肉食店，回到斯特凡諾的床上變得難以忍受。

“我受不了了。”

“我也受不了了。”

“那我們怎麽辦呢？”

“我不知道。”

“我想一直和你在一起。”

“或者至少每天可以在一起幾個小時。”她接著說。