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艾達回到上班的地方，她氣喘籲籲、非常激動。斯特凡諾陰沉著臉，平靜地問她：“你去哪兒了？”她當著那些等著買東西的顧客，回答說：“我去幫著收拾了一下你家，真是太齷齪了。”然後她對著櫃台外面的人說：“床頭櫃上的灰塵那麽厚，都可以寫字了。”

斯特凡諾什麽都沒有說，這讓那些顧客有些失望。後來到了打烊的時候，商店裏已經沒有人了，艾達擦洗打掃，總是用眼睛的余光看著情人。他沒有什麽特殊反應，還是在收銀台那裏算賬，抽著煙味很沖的美國煙。最後他把煙屁股掐滅了，拿過杆子把卷簾門拉了下來，是從裏面拉下來的。

“你要幹什麽？”艾達警惕地問。

“我們走後門。”

說完，他就狠狠打了她的臉，先是用手心，然後是用手背，她靠著櫃台，才沒暈過去。“你怎麽敢去我家裏呢？”他用一種壓抑的聲音說，因為他不想吼出來，“你怎麽敢去攪擾我的妻子和兒子？”最後他感覺到自己的心臟快要炸了，他盡量平靜下來，那是他第一次打她，他顫抖著低聲說：“再也不要這麽做了。”然後他離開了商店，讓她一個人在那裏流血。

第二天艾達沒去上班，她被打得不成樣子，她出現在莉拉的家裏，莉拉看到她臉上的青印子，馬上就讓她進來了。

“給我泡一杯甘菊茶吧。”梅麗娜的女兒說。

莉拉給她泡了一杯。

“孩子真漂亮啊。”

“是的。”

“跟斯特凡諾長得一模一樣。”

“不像。”

“眼睛很像，嘴也很像。”

“不像。”

“你要看書的話，你就去看吧，我來收拾屋子，照顧小孩。”

莉拉盯著她，幾乎是用一種調侃的語氣對她說：

“你想幹什麽就幹什麽，但不要碰我的孩子。”

“你不要擔心，我不會傷害他的。”

艾達幹起活來了：她收拾屋子，洗衣服，把衣服曬在太陽底下，做了午飯，做了晚飯。最後她停了下來。很入迷地看著莉拉和小孩玩兒。

“他幾歲了？”

“兩歲零四個月。”

“他還小，你太為難他了。”

“沒有，他做他能做到的事兒。”

“我懷孕了。”

“你說什麽？”

“真的，我懷孕了。”

“是斯特凡諾的？”

“當然啦。”

“他知道嗎？”

“不知道。”

莉拉這時候明白，她的婚姻真的已經解體了，但就像她生命中的其他時刻，她察覺到一些非常重大的變化，她既不覺得懊惱，也不覺得擔心和不安。斯特凡諾回到家裏，看到妻子在客廳裏讀書，艾達和孩子在廚房玩耍，整個屋子幹幹凈凈、熠熠生輝，彌漫著晚餐的香味。他意識到他的那一頓痛毆沒有起到作用，他的臉變得蒼白，喘不上氣來。

“你走吧。”他低聲對艾達說。

“我不走！”

“你到底想幹什麽？”

“我想待在這裏。”

“你要把我逼瘋嗎？”

“是的，這樣我們就是兩個瘋子。”

莉拉合上了書，她抱過孩子，什麽話都沒有說，她把自己和孩子關在了小房間裏，就是之前我在裏面學習的那個房間，現在小裏諾睡在那裏。

斯特凡諾對他的情人低聲說：

“你會把我毀掉的。你不是真的愛我，艾達，你想讓我失去所有顧客，你想讓我成為一個窮光蛋嗎？你知道現在生意已經不太好了。求求你了，你告訴我你要什麽，我會給你的。”

“我想一直和你在一起。”

“可以，但不是在這裏。”

“就在這裏。”

“這是我的家，有莉娜在，還有我兒子。”

“從現在開始，我也要住在這裏，我懷孕了。”

斯特凡諾坐了下來，他默默地看著站在他面前的艾達和她的肚子，就好像想通過她的肚子、她的內褲、她的皮膚，看到那個孩子正在成形，一個活生生的孩子正要跳到他身上。這時候，有人敲門。

敲門的是索拉拉酒吧的一個服務生，才十六歲，是剛雇的。他告訴斯特凡諾說，米凱萊和馬爾切洛想馬上見他。斯特凡諾立刻動身，他覺得這個要求對於他來說就是一根救命的稻草，可以讓他躲過家裏的這場暴風雨。他對艾達說：“你待在這裏別動。”她對他微笑了一下，點了點頭。斯特凡諾馬上出去了，坐上了索拉拉兄弟的車。他想：我也許真是攤上什麽事兒了，我該怎麽辦？假如我父親還活著，他一定會拿一根鐵棍打斷我的腿。女人、債務、索拉拉太太的紅本子，是什麽地方出了問題？莉娜，是莉娜把我毀了。馬爾切洛和米凱萊他們到底要什麽，這麽著急？

他後來發現他們要的是舊肉食店，他們沒有明說，但讓他自己猜想。馬爾切洛只是說，可以再借給他一筆錢，但是他說“賽魯羅”鞋子要徹底歸他們，他們再也受不了裏諾那個不肯吃苦、一點兒也不中用的人。但他們需要抵押，一處不動產？一個店鋪？你想想吧。他說完就走了，他說他有事兒。這時候，就剩下斯特凡諾和米凱萊面對面。他們討論了很長時間，看裏諾和費爾南多的那個小工廠還有沒有救，他們研究了一下，不用馬爾切洛說的那個抵押，看能不能解決問題。但最後米凱萊搖著頭說：