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“不，這個宴席上不該稱‘董事先生’。今天晚上我想忘掉生意上的事兒，從從容容地叨擾一頓。”

幸子想起她未出閣時，船場蒔岡商店裏也有這麽一個滑稽可笑的禿頂掌櫃。現在多數大商店都變成了股份公司，“掌櫃”也就升格為“董事”，由和服改穿西裝，船場話也變為一口東京標準話了。但就他們的氣質和心情而言，與其說是公司的董事，還不如說是店鋪裏的店員。往昔，那種點頭哈腰、巧舌如簧、一心取悅東家的可笑的能幹掌櫃和夥計，在任何店鋪裏都可覓得一二。幸子也察覺到了井谷的良苦用心，今夜特意安排這樣一位人物，是為了不使聚會冷場。

瀨越在一旁滿面春風地聽著五十嵐和房次郎你來我往。在貞之助和幸子姐妹看來，瀨越相貌和照片所見大體差不離，比照片還略顯年輕，看上去最多三十七八歲。他五官端正，卻比較缺乏魅力，給人以樸實沉穩的感覺。正如妙子一語所評，他有一張“平凡”的臉。無論相貌、高矮、胖瘦，西裝和領帶的款式，他的一切都可用“平凡”二字概括無余，全然不像受過巴黎風氣熏陶的樣子。不過，他也並不令人生厭，是個穩健的職員型的人物。

貞之助認為他給人的第一印象還是合格的，便問道：“瀨越先生在巴黎住了幾年？”

“整整兩年，都是陳年往事啦……”

“這麽說來是什麽時候？”

“已經有十五六年了，學校畢業以後不久就去了。”

“那麽，您是一畢業就進了這家公司的吧？”

“不，不是的，回國以後才進了這家公司。當初我去法國的時候漫無目的。說實話，那時父親不幸去世，雖然談不上有什麽遺產，多少還有點錢供我自由支配，我就帶著這筆錢出國了。啊，如果勉強說有什麽目的的話，那就是想進一步學好法語，另外，如果能在法國找到工作，在那邊就職也行。其實，這些想法都是很模糊的。結果，任何目的也沒達到，完全是漫遊一番而已。”

“瀨越君畢竟不同尋常喲！”房次郎從旁解釋道，“一般人到了巴黎都說不願意回國了。可是，瀨越君對巴黎這個國際大都會徹底失望，害了嚴重的思鄉病才回來的。”

“噢？那是為什麽？”

“為什麽我自己也說不清楚，總而言之，我想是最初抱的希望過高了吧。”

“到了巴黎，反而知道了日本的好處，所以就回來了，這絕不是什麽壞事呀！瀨越君這才喜歡純日本趣味的小姐了吧？”五十嵐一邊取笑瀨越，一邊從餐桌這端向突然羞答答地低下了頭的雪子迅速瞟了一眼。

“雖然回國了，但是在這家公司工作，法語大有長進了吧？”貞之助說。

“也沒多大長進。雖說公司是法國的，職員卻大部分是日本人，只有兩三個法國人擔任董事。”

“這麽說來，講法語的機會不太多吧？”

“這個嘛，有時法國郵船公司的船只進港了，才去說一說。另外，商業信函一直是由我來寫。”

“雪子小姐現在還在學習法語吧？”井谷問道。

“是的……因為姐姐在學，我是陪她學……”

“老師是哪一位呢？日本人還是法國人？”

“法國人……”雪子剛說一半，幸子就接過話頭說：

“是一位日本人的夫人。”

平常就寡言少語，今天當著眾人，雪子更是木訥訥的。在這種場合，她用東京話講敬語並不流暢，說到話尾巴時自然就含混不清了。在這一方面，這些拗口的話尾巴，幸子說來也難免敷衍，但是，她一口濃重的大阪口音用得頗有技巧，不很刺耳，在任何場合都比較自然，應用自如。

“那位夫人會說日本話嗎？”瀨越正面注視著雪子問道。

“啊，最初不會說，以後慢慢地學會了，現在已經講得非常流利了……”

“這樣對我們反倒沒什麽好處。”幸子又接過話頭，“我們原來約定了學習的時候決不準講日語，結果沒有做到，不知不覺冒出了日本話……”

“我在隔壁房間聽過你們學習，三個人幾乎都說日語。”

“哎呀！沒那回事！”幸子轉向丈夫想也沒想就冒出了大阪話，“我們也講些法語，只是你那裏聽不見罷了。”

“這也有可能。那麽偶爾也像是在講法語，害羞似的說不出口，聲音小得像蟲子似的，也難怪隔壁都聽不見。這樣學習一輩子也別想學好。反正太太小姐們學習外語，到哪裏都是這樣吧。”

“喲！看你說的！不過，我們不光是學法語，老師還教我們燒菜、做點心、毛線編織什麽的，這時候就用日語呀。前些日子吃的墨魚你非常滿意，不是說了要我們再請她教幾道菜嗎？”