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去年春天談過一門親事，與其相似，也是一位四十來歲的未婚男子，家境相當富裕。當時合家歡喜，連訂婚的日子都選定了，卻突然聽到某一方面的消息說，男方和另一女人關系極深，只是娶個妻子以遮掩世人耳目。蒔岡家只得慌忙取消了婚約。以往雪子的親事，到頭來總會蹊蹺地暴露出諸如此類的陰暗面。因此，本家的姐夫他們也變得更加小心謹慎。歸根結底，畢竟女方提出的條件太苛刻，逾分以求，希望匹配十全十美的對象，這樣反而容易陷於異常的誘惑之中。想來也是，過了四十歲仍然未婚的財主，當然會有點什麽毛病的。

也許是因血統有如此弱點，瀨越至今未婚。但很明顯，他並未存心欺瞞女方。在他看來，既然已經花了這麽長時間到他故鄉去調查，應該了解其母親的病情，當然是在此前提下同意與他交往的。他說的“身份不同”“配自己委屈了”之類謙辭，大抵也隱含了一種感激之情。在MB公司的同事中間早已有風聲流傳，說“這一回瀨越攀上了一門好親事”，而瀨越自己也不加否認，還有人說“那樣一位兢兢業業的人，最近竟無心工作，失魂落魄似的”。這些議論也傳到女方家人耳中，貞之助聽見後，不禁十分同情瀨越，總覺得這一次是無端地使這位出類拔萃的紳士丟人現眼。總之，如果早調查、早回絕，這事兒也就無聲無臭地了結了。一開始是幸子耽擱了，本家接手以後也沒有從速處理。更糟的是，為了拖住對方，在這段時間一直對瀨越說調查已基本結束，盡量使其抱有希望，十有八九會成功。貞之助他們並非信口開河，而是希望成全這樁婚事，其結果卻是給對方鬧了一場惡作劇。對於這一點，貞之助與其責備幸子和本家，還不如首先責怪自己輕率。

貞之助和本家的姐夫雖然同為贅婿，至今為止他盡量避免過分介入妻妹的婚事，偏偏偶爾被卷進這個旋渦；雖然破局難以避免，但自己處理也有失當之處，才給當事人造成了種種不快；而且，是否會使妻妹今後更為不幸呢？一念及此，他感到特別對不起雪子，雖然他沒有說出來。

大凡相親這種事情，也不限於這一次，男方回絕女方倒也無妨，而女方的回絕不論言辭多麽委婉，都會使男方感到屈辱。果真如此的話，不得不認為蒔岡家迄今已受許多人的怨恨了。再加上本家的姐姐和幸子這些人不諳世事、拖拖沓沓，總是慢慢悠悠地拖著對方，拖到最後再回絕，這種做派更是令事情雪上加霜。貞之助擔心，這樣日積月累，不僅人們怨恨蒔岡家族，而且這些怨恨也可能造成雪子的不幸。貞之助很清楚，幸子肯定會逃避出面回絕對方，而自己多少也有彌補過失的想法，無奈只得自認倒黴去見井谷，請她多加諒解。不過，此話究竟怎麽說才好呢？事到如今，瀨越有何想法也只能隨他去了，可是，往後還有求於井谷，只希望她不要有怨氣。為了這件事，井谷也費了不少時間和精力，這一陣子，蘆屋的分家和大阪的事務所她都跑了好幾次。井谷經營美容院，雇用了很多學徒，生意忙碌，但她還是擠出時間熱心奔走，確實像外面風傳的那樣愛管閑事，但是，這並非一般的好意和熱心腸所能做到的。從極小處說，僅是打“元的[20]”和其他交通費用她也破費不少。貞之助認為，那天晚上在東方飯店見面，名義上雖說是由井谷請客，實際費用應由瀨越和這方面分擔。當晚臨分手時他曾提及此事，井谷一口回絕說：“那不行！這一次已經說了由我請客，怎麽說我也不會答應的。”貞之助一想，反正這門親事還得麻煩她，遲早有一並酬謝的機會，當時就擱置下來了，可現在卻沒理由再拖延下去了。

“真的呀，送錢吧，她不會接受，只好送點禮品了。不過……”幸子說，“現在一時也想不出送什麽好，你看這樣行不行……不管怎樣，你什麽也不帶，光去說一趟。至於送禮嘛，以後和姐姐商量好了，買點什麽適合她的東西，由我去送得了。”

“好事兒都輪到你頭上！”貞之助不服氣似的說，“那麽，就這麽辦吧。”結果就這麽定了。