上卷 15（第2/2頁）

送走井谷後，貞之助上了二樓的房間，幸子正躺在床上，用浴巾捂著臉，吸入治療感冒用的藥劑。吸完後，幸子用浴巾揩著眼睛鼻子一邊問：

“井谷太太又來說媒了？”

“嗯……你聽誰說的？”

“剛才悅子來告訴我的。”

“唉？這真是……”剛才，貞之助和井谷說話的當兒，悅子曾悄悄地走進來，坐在椅子上豎耳細聽。貞之助說：“你到那邊去！這些話不是小孩兒該聽的。”看來，悅子被攆走之後，一定又溜到餐廳偷聽了一陣。“到底是女孩子，對這些事好奇。”

“有五個孩子吧？”

“怎麽，這也對你說了？”

“是呀，大兒子在大阪上學，大女兒也到了要出嫁的年齡……”

“啊？”

“奈良縣下市町的人，在一個什麽銀行當支行經理……”

“這可真沒想到，一點都不能疏忽大意。”

“真的，往後如不加倍小心，會捅大婁子的。幸好今天雪子不在家。”

每年年底到新年頭三天，雪子和妙子都回本家過年。今年雪子比妙子先走一步，昨天就回去了。想著如果她在家，還不知會發生什麽事情，夫婦倆總算松了一口氣。

一到冬天幸子就患支氣管炎，醫生警告說如果惡化，有可能轉成肺炎。幸子被嚇壞了，所以，臥床個把月也是常事，哪怕有一點點感冒也加意提防。幸好這次病情只波及咽喉部，體溫也好歹恢復正常了。轉眼間到了二十五號，年關將近，幸子打算還在房裏待一兩天，正坐在床上翻看新年雜志，妙子進來道別，說是這就回本家去。

“怎麽了，到新年還有一個星期呢。”幸子稍感驚訝，“去年你不是除夕那天才回去的嗎？”

“是嗎？”

近來，妙子為了來年盡早舉辦第三次個人展覽，一直在忙著制作偶人。一個多月以來，每天大部分時間都泡在夙川的公寓裏。同時，她說舞蹈學習也不能放棄，每周還去一次大阪的山村舞教習所。因此，幸子覺得好久沒有和這位妹妹聊聊天了。幸子也知道是本家想叫妹妹們回大阪過年，並不打算把她留在身邊。不過，比雪子更不願意回本家的妙子，一反往常這麽早就要回去，還是令人詫異。盡管如此，幸子並未往壞裏想、猜疑她是否和奧畑有什麽約會，只是有一種淡淡的惆悵——這位早熟的小妹，原來是最依賴自己的人，隨著一年一年長大成人，將離她而去。

“我的工作好不容易做完了，我想回大阪後每天去學學舞蹈。”妙子的話似解釋又不似解釋。

“最近你學什麽舞來著？”

“快到新年了，現在跟老師學《萬歲》[21]舞。二姐能伴奏吧？”

“嗯，大概還記得。”幸子說著，口裏哼起了三味線曲：

“青春永長，萬壽無疆，聖代榮昌。寸叮咚，敬愛不忘，新春吉祥……”

妙子隨著她的節拍站了起來，擺出了跳舞的架勢，又叫住了幸子：“等一等，二姐。”說著跑回自己房裏，麻利地脫下西裝換上和服，抓了舞扇又跑回來。

“……齊寸齊寸，寸，玎玲，美女還數京都女，美女還數京都女……請吃大小鯛魚大魚，還有蠑螺和鮑魚，蛤子蛤子真美味，叫賣的是大美女！走過一家又一家，隔鄰貨架美如畫，金線織花錦緞靚，絲綢縐綢眼看花，咚咚縐綢咚縐綢……”

這些“美女、美女”的歌詞，還有合著三味線樂音“咚咚齊裏門、咚齊裏門”一起唱的“咚咚縐綢咚縐綢”，由於“齊裏門”和日語“縐綢”的發音相似，特別有趣。小時候，幸子姐妹就把這首地唄念得滾瓜爛熟，所以至今還未忘記。今天這樣一唱，對二十年前船場時代家庭的記憶，重新清清楚楚地蘇醒過來，父母慈祥的面容仿佛又浮現在眼前。那時家裏也在讓妙子學習舞蹈，一到新年，經常由母親和姐姐用三味線伴奏，她來跳這段《萬歲》樂舞。當唱到“元月三日，正當寅時，叮咚，手捧若夷[22]……”的時候，她伸直可愛的右手食指直指天空，一副天真爛漫的神態，那情景仿如昨天，歷歷如在目前。然而，自己面前這位手持舞扇翩翩起舞的妹妹，還是當年那個小姑娘嗎（而且，不論是這個妹妹還是雪子妹妹，兩人都還待字閨中，九泉之下的雙親是用怎樣的目光看著她們）？幸子想到這裏，不由得熱淚盈眶：

“你過了年哪天回來呢？”幸子說著，任憑自己的淚珠簌簌滾下。

“初四就回來。”

“新年還得跳《萬歲》舞，可要好好練呀，我也得練一練三味線。”

幸子自從在蘆屋安家以來，與在大阪時大不相同，拜年的客人寥寥無幾。加之兩位妹妹也不在家，近幾年的新年都過得寂寥冷清，馬馬虎虎打發著日子。夫婦倆偶爾安靜幾天倒也不錯，只是悅子特別寂寞難耐，急不可待地盼著二姨和小姨回來。元旦這天過了中午，幸子就拿出三味線，用指甲彈奏《萬歲》這段舞樂，反復溫習，一直持續了三天。到後來，悅子也聽會了，一彈到“咚咚縐綢咚縐綢”時，她就一塊兒唱起來：“咚咚齊裏門、咚齊裏門。”