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“就是這個原因，好吃的吃多了……最好每天喝些蜆子醬湯。”

他說話爽快，也是因為太忙了，所以總是簡單、匆匆做出診斷，又匆匆如風地走了。

從第二天起，幸子開始過病室生活，時臥時起，並不十分難受，但也沒有明顯好轉。原因之一正當入梅之前，既不下雨也非天晴，天氣異常悶熱；另一個原因是這樣討厭的天氣已經持續多日，縱令沒有生病、身體挺得住，也無處可去。幸子兩三天沒有洗澡，她換下有汗臭味的睡衣，並叫阿春拿來灑了酒精的熱毛巾給她擦背。這時悅子上來了。

“媽媽，壁龕裏插的是什麽花呀？”

“罌粟花。”

“我覺得那花兒可怕。”

“為什麽呢？”

“我看見那花，就覺得要被它吸進去似的。”

“真的。”

確實如此，孩子的話往往一語中的。這幾天，幸子總感到待在病室裏像有什麽壓著她頭似的，感覺沉重，原因似乎就在眼前，她卻找不出來，現在讓悅子一語道破了。看來，那壁龕上的罌粟花的確是一個原因。這種花成片開放在田野裏很美，但這樣孤零零地插在花瓶裏、擺在壁龕上，看著有些令人害怕，“要被吸進去似的”這句話頗為貼切。

“真的，我也有這種感覺，不過大人反而說不出來。”雪子也不無欽佩地說，她急忙把罌粟花撤下來，換了配有燕子花和山丹花的盆花。可是，幸子瞅著這盆花也覺得郁悶，倒不如什麽花也不要，她求丈夫掛一幅清爽的和歌掛軸，雖然時令還早了一點，不過還是在壁龕裏掛了一幅香川景樹[38]所作和歌《夏日傍晚嶺上驟雨》的條幅：

驟雨愛宕峰，

清清峰下清瀧河，

如今想應渾。

可能是病室這樣的陳設多少有些效果，第二天，幸子感覺心情舒暢多了。下午三點過後，她聽見門鈴響，接著似乎傳來了客人的腳步聲。這時阿春上樓來說：“丹生夫人來了，和一位叫下妻、一位叫相良的夫人一塊兒來的。”

幸子和丹生夫人已久未見面，丹生夫人曾兩次來訪，她都不在家，若是她只身前來，是不妨請她來病室敘談的。但是，幸子和下妻夫人過從並不怎麽親密，尤其是相良夫人連名兒都沒聽說過，一時不知怎樣應付才好。這時要是雪子能代為接待就好了，不過，雪子決不願意與不熟識的人應酬。如果推說有病請她們吃閉門羹，又覺得對不起跑了幾趟空的丹生夫人，正趕上自己也苦於百無聊賴，於是她要阿春先去致歉，說自己因為身體不適，時臥時起，衣著不整，叫阿春先把客人請進樓下客廳。隨即，她急忙坐在梳妝台前，在有臟汙的臉上敷了一層白粉，換上一件清爽的單衣，走下樓來，足足用了三十分鐘。

“請讓我介紹一下，這一位是相良夫人。”丹生夫人指著身穿道地美國式西服、一看即知是出洋歸來的夫人說，“她是我女子中學時代的好友，相良先生在郵船公司工作，他們夫妻倆以前一直住在洛杉磯。”

“非常高興和您見面——”說話間幸子馬上後悔不該見這些客人，她最初也曾猶豫，如此病容憔悴時是否適合會見初次見面的客人，但沒料到這位夫人竟如此時髦。

“您生病了？是哪兒不舒服？”

“得了黃疸病，您瞧，眼睛發黃了吧？”

“可不是，很黃呢。”

“您很難受吧？”下妻夫人問道。

“是呀……不過今天好多了。”

“真是對不起，這種時候來打擾您。丹生夫人，都怪您不機靈，我們在門口告辭就好了。”

“啊，怎麽都怪我呢？你真壞。蒔岡夫人，實情是相良夫人昨天突然來了，她對關西不怎麽了解，我答應為她當向導，我問她想看什麽，她說讓我帶她見見阪神地區有代表性的夫人。”

“啊，所謂代表性，是哪個方面的代表性呢？”

“你這樣問倒把我難住了，反正是各個多方面的代表，我琢磨了半天，最後選中了您。”

“瞎胡鬧。”

“不過，我認為是您夠格才讓我盯上了，即使您有點兒病，您也一定會堅持和我們聊一會兒。啊，還有……”丹生夫人說著，把進門時就擱在鋼琴座椅上的包袱解開，拿出兩盒又大又漂亮的西紅柿說：“這是相良夫人送的。”

“喲！真漂亮！這是什麽地方出產的呀？”

“相良夫人自家院子裏種的，哪兒都買不到這麽好的西紅柿。”

“可不是嗎？……對不起，您府上在哪裏？”

“住在北鐮倉。不過，我去年回國以後，在家裏只系（是）住了一兩個月。”

這個“系”和那位俄國老太太的“細”，同樣是奇怪的說法，幸子自己也學不像，她想要是讓以模仿這類缺陷為能事的妙子聽聽就好了，想到這裏她不禁暗自笑了。