中卷 4（第2/3頁）

貞之助走出五十米光景，回頭一看阿春從後面跟來了。她剛才穿的連衣裙濺滿了泥水，回家時成了落湯雞，這回換了件單和服，用帶子把下擺紮起來，露出了紅內裙，貞之助厲聲喊道：“不用跟我來！回去！”她說：“我馬上回去，就送您一段路。”說著她又追上來說：“老爺，那邊不能走，要從這邊走才行。”她沒往東走，而是往南直行，貞之助也跟著她走上了國道。然後他倆盡量往南迂回，沒蹚多少水就成功地走到阪神電車軌道以北一兩百米的地方。可是要去小學校，一定得從這裏向東橫插過去，幸而這一帶水淺，只有長筒靴那麽深。貞之助越過阪神電車軌道，走到舊國道邊時，意外地發現水更淺了。這時已經可以看見前面的小學校了，學生們從二樓的窗口伸出頭來。“啊，學校平安無事，太好了！”貞之助聽到身後有人非常興奮地自言自語，他回頭一看，阿春還是尾隨而來了。起先貞之助走在阿春後面，記不得後來在什麽地方趕過了她。水流很急，貞之助必須一步步踩牢才敢行走，靴子裏又灌進了水，更是舉步維艱，他只顧自己走路而沒注意到阿春。比貞之助矮小的阿春，紅內裙幾乎全浸在泥水裏，洋傘也幹脆不打了，當拐杖使。為了不被洪水沖倒，她一路上扶著電線杆和人家的墻壁走，所以遠遠落在後面了。阿春喜歡自言自語的毛病是頗有名的。看電影時她老是一個人時而拍手叫好，時而表示驚訝，口裏念叨著“太好了！”“不知他要做什麽呀？”大家都說和阿春一起上電影院受不了。貞之助想到她身處隨時有可能遭受滅頂之災的洪流中又犯了老毛病，不由得感到好笑。

丈夫出去以後，幸子一直坐立不安。幸好雨稍微小了點了，她走到大門口張望時，正巧蘆屋川車站前出租汽車站的司機打門前經過，向她打招呼，她忙不叠地向他打聽小學校的情況。司機說，雖然他沒去看過，但是那所學校恐怕是最安全的地方。據說，雖然去學校的幾條路都被水淹了，但是那所學校地勢很高，沒遭水淹，大概沒什麽問題。幸子聽他這一說稍許放心了一點。司機還補充說，人們都紛紛傳說，雖說蘆屋川漲水嚴重，但是住吉川洪水泛濫更加兇猛。好幾路電車，阪急線、鐵道省營線和國道線都不通了，詳細情況不很清楚。但是聽從西邊走來的人說，從這裏到鐵道省營線的本山車站一帶，漲水不大，沿著電車軌道走，不必蹚水就走得過去，但是再往西而去，就是一片濁流的汪洋大海，巨大的浪濤從山那邊一個接一個轟湧翻卷而來，把各種各樣的東西沖向下遊；有的人趴在榻榻米上，有的人拽著樹木，一邊呼救一邊隨著洪流滾滾漂去，但是誰也沒辦法救他們。聽了司機這番話，妙子的安危更令人擔心了。她去的那所本山村野寄的裁剪學院，位於公路旁甲南女子中學前的車站稍北處，離住吉川河岸只有二三百米遠。如果像這位司機所說，那裏肯定被淹沒在濁流的大海之中了。幸子說，妙子往裁剪學院去的時候，要步行到國道的津知車站，從那裏再乘公共汽車。司機說：“您這麽一說，我想起來了，府上的小妹剛才往下走向國道的時候，我碰見她了，她穿一件綠色雨衣。那時候出去，到那裏沒多久大概就漲水了。野寄那邊比小學校更令人擔心。”幸子情不自禁地急忙跑進屋裏聲嘶力竭地喊：

“春丫頭！”

女傭們說，阿春跟在老爺後面出去了，一直沒回來。這時，幸子像小孩一樣咧著嘴哭了起來。

阿秋和阿花驚詫地一聲不響地瞪著幸子哭泣，幸子覺得有些難為情，便從客廳逃到陽台上，一邊抽抽搭搭地哭，一邊朝院子的草坪走去。就在這時，舒爾茨夫人從鐵絲網的上方探出頭來，臉色蒼白。

“太太，”她問道，“太太，你的先生怎麽的了？悅子小姐學校怎麽樣？”

“我丈夫接悅子去了。悅子的學校多半沒事兒。太太，你家先生呢？”

“我的丈夫到神戶接佩特和露米去了。真叫人擔心呀！”

舒爾茨的三個孩子中，只有弗裏茨年幼尚未入學，佩特和羅斯瑪麗在神戶的山手那邊德國人俱樂部附設德國小學念書。他們的父親舒爾茨也在神戶工作，以前常見他們父子三人一起出門。自從盧溝橋事變以來，生意日益蕭條，父親時常不去上班，最近，每天早晨只有兩個孩子結伴而行。今天早晨，父親也沒上班，因為惦記著孩子的安全，說是無論如何得去一趟神戶，剛才走了。當然，當時他既不知水漲到了什麽程度，也不知電車已經不通。他的夫人為他擔憂，但願他在路上不要出什麽差池才好。夫人的日本話說得不如孩子們好，會話還很吃力。幸子夾雜著半生不熟的英語與她溝通，盡可能地勸慰她，要她放心。