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我和小妹的婚事，也有很多需要求您幫忙之處，這一些留待他日再談，當前的首要問題是要使板倉遠離小妹。即使小妹打算解除和我的婚約（小妹說她沒有這種打算），如果她和這種人的閑話傳到社會上去了，小妹就會身敗名裂。作為蒔岡家的千金小姐，小妹也絕不會真的嫁給板倉這種人。由於最初是我把板倉介紹給小妹的，所以我也有責任，深感有義務向作為監護人的姐姐將我的懷疑說出來，提請您注意。

我想，您作為姐姐一定有自己的想法和對策。在這件事情上，如果有用得著我的地方，您盡管吩咐，我可以隨時登門聽命。

最後我請求您保密，別讓小妹知道我寫了這封信。萬一被小妹知道了，我想只會招致更壞的結果，決不會使我們的關系好轉。

以上是想趁姐姐在濱屋期間收到此信而倉促寫成的，字跡潦草，難以辨認，請姐姐諒解。信筆寫來，雜亂無章，文字拙劣，說不定還有失禮之處，一並請多多原諒。

謹呈

蒔岡姐妝次

奧畑啟三郎

寫於九月三日夜

幸子雙肘撐在桌上，兩手捧著信箋，反復看信中的有些段落。為了避開悅子好奇的視線，她把信重又裝進信封，疊成對折，塞進腰帶裏，然後走到走廊，在藤椅上坐下。

這一打擊來得太突然，若不平息激動、使自己鎮靜下來，就什麽事也考慮不成。她想：“盡管如此，這信上寫的都是真的嗎？……照此說來，我們也許太憨厚了，對板倉這個青年太大意了。他沒來由地老是來串門子，我們竟絲毫不感到奇怪，聽之任之，只能說是麻痹大意了，也是因為我們從沒想到過他會有這個目的。對他的家世、經歷都不了解，只知道他是奧畑商店的學徒出身。哎，老實說，一開始就認定了他和我們不是同一階級的人，萬萬沒想到他竟對妙子有非分之想，他自己甚至說過要娶阿春，莫非是玩弄計謀不成？即使他對小妹有意，也很難想象小妹會答應他。至少只讀奧畑這封信，還不能認定小妹會有那種念頭。盡管小妹曾經有點過錯，也不至於如此拋掉自尊心、自暴自棄吧！再怎麽不濟，小妹畢竟是蒔岡家的小姐呀（想到這裏，幸子不禁熱淚盈眶）！奧畑胸無大志，小妹和他有些什麽矛盾也是可能的，這都可以原諒，但小妹怎麽可能和板倉那青年扯上關系呢？……小妹對板倉的態度、說話的口氣顯然視之為下等階級的人，而板倉自己不也甘為仆從麽？

“既然如此，這封信的內容就沒有多少根據了。盡管奧畑說調查過了，確有證據，可他一個證據也沒明確說出來，也許只是他的猜疑罷了。他想防患於未然，才故意誇大其詞以示警告。不知道奧畑是用什麽方法去探聽事實的，不過，比如說小妹和板倉兩人去洗海水浴就不是‘事實’。我再麻痹大意也不至於不加管束到這種程度。和板倉兩個人去洗海水澡的是悅子，而小妹總是和我、雪子和悅子一塊兒去。其他時候，他們很少有單獨在一起的機會。我們並不曾有意去監督他們，因為板倉說話風趣，很多時候他一來我們就聚集在他周圍，從來沒有發現小妹和他有什麽可疑的舉止。總之，信中所說的大概都是奧畑根據左鄰右舍那些不負責任的流言，任意捕風捉影而描繪出來的吧……”

幸子極力想否定奧畑所說的這件事，但不能否認的是，她剛才讀信的瞬間好像有什麽東西令她心中動搖了。老實說，雖然她認定板倉屬於不能與蒔岡家通婚的階級，可是她並非完全沒想到奧畑信中所寫的那種事。至少幸子也曾隱隱約約地意識到，板倉冒著生命危險營救妙子，後來又頻繁出入自己家裏，或許有什麽意圖。她也曾為妙子設身處地想過，在那危急時刻得到援救而免於滅頂之災，作為青年女子會何等感動，對救命恩人何等感激。只是有“身份不同”的階級觀念先入為主，幸子雖然有所察覺，卻沒放在心上，也沒去追究——毋寧說她想避免去追究。因此，今天奧畑這封信把她不願看見、害怕看見的事實，突然毫不客氣地擺到她眼前，真使她狼狽不堪。

幸子本來就歸心似箭，現在手裏捏著這封信，更加覺得在東京一天也待不住了。她想，必須盡快回去查明事實真相，這是當務之急。然而用什麽方法去調查呢？該怎樣盤問才不會刺激到他們呢？要不要和丈夫商量這件事呢？不，不，這件事得由自己負責到底，不能讓丈夫也不能讓雪子知道，要秘密地追查事實真相。即使不幸坐實了，也不能傷害當事人，讓他們悄悄地斷絕關系才是上策。這些想法在幸子腦中紛至沓來，但燃眉之急是自己沒回家之前，怎樣阻止板倉上蘆屋呢？因為信中說的“姐姐不在家時，他每日必去府上”這種話特別令幸子膽戰心驚。假若兩人之間潛藏有戀愛的萌芽，現在正是這萌芽成長的絕好機會。“姐夫早出晚歸，而姐姐、悅子甚至阿春都在東京，會不會發生什麽事情，真令人萬分擔憂”這句話更嚇得她魂飛魄散。她後悔自己做事太糊塗了：把妙子一個人留在家裏，把雪子、悅子甚至阿春都帶到東京來，這個主意不正是自己想出來的嗎？自己簡直為他倆提供了戀愛的溫床。遇上這種難得的機會，不毛之地也必定會萌發愛情。因此，即使他們出了什麽差錯，該責怪的不是他倆而應該是自己。不管怎樣，此事刻不容緩。她覺得此時此刻就有可能出什麽問題……