中卷 26（第2/2頁）

“嗯……那到底是什麽時候的事？”貞之助問幸子。這是一月二十號過後的一天傍晚，貞之助正在書房裏翻看新來的雜志，幸子心事重重似的走進來坐在一旁，他覺得有些詫異，於是擡起頭來，不多久，幸子就把這事大略說了。

“他們定情那事，據說是我去年到東京去的時候。當時，我和悅子還有阿春都不在，板倉好像每天都到家裏來了……”

“那麽說，連我也有責任了？”

“那倒不是，不過，你一點也沒察覺嗎？”

“我一點也沒察覺……不過，聽你這一說，好像在水災以前他們就很合得來了。”

“不過，板倉對誰都是那麽個勁兒，並不光是對小妹那樣。”

“你說的也對……”

“鬧水災的時候他怎麽樣？”

“那時他確實是做得盡善盡美，沒有像他那樣親切，那樣周到的人了。我真心實意地欽佩他，小妹打心眼裏高興。”

“盡管那樣，為什麽小妹這樣的人會不知道他沒品位呢？真是不可思議！我說板倉沒品位，小妹就生氣了，說什麽雖然有那麽點缺點，但是有什麽什麽優點，一個勁地為他辯解，真是豈有此理！……小妹畢竟是位大小姐，心地善良，被人家哄得團團轉了。”

“不對！小妹是經過深思熟慮的。說來這就是功利主義嘛，即使那人品位低一點，只要身體健康，吃苦耐勞，為人可靠就行了。”

“她自己也說要采取功利主義……”

“功利主義不也是一種信念嗎？”

“你說什麽呀！難道你認為妙子和那樣的男人結婚也行嗎？”

“不是那個意思，不過，要問我妙子和誰結婚好的話，和板倉結婚要好過奧畑。”

“我的看法正好相反。”

夫婦倆說到這裏產生了分歧。幸子開始討厭奧畑，最初是受了貞之助的影響，她現在對奧畑也確實沒有好感。不過和板倉一比較，反倒覺得奧畑有點可憐。他是個公子哥兒出身的浪蕩子，毫無出息也是事實，一看便知是個輕薄的、使人印象很差的青年。但是，他和妙子本是一對青梅竹馬，是船場的世家出身，和妙子屬於同一層次，從這一點來看，好歹都是一個圈子裏的事情。讓他和妙子正式結婚的話，哪怕將來出現大麻煩，眼下在世人面前還說得過去，但如果妙子和板倉自由結婚，則顯然會招致社會的嘲笑。因此，孤立地考慮妙子和奧畑結婚，這個婚姻絕不理想，但是已發生了她和板倉的問題，為了防止她和板倉結婚，寧可選擇奧畑。這是幸子的意見。

可是，貞之助在這一方面觀念比她進步。他說，除了家世這一條外，奧畑沒有任何地方勝過板倉。作為結婚的條件，正如小妹說的那樣，最重要的有三條：愛情、健康、獨立謀生的能力，如果事實證明板倉已經具備了這些條件，什麽家世、教養都不必拘泥。不過，貞之助對板倉也不那麽中意，他只是說與奧畑相比寧可選擇板倉罷了；所以，他深知本家決不會答應妙子和板倉結婚，也沒有主動去本家關說的意願。他認為：小妹這個人，無論從性格還是從過去的經歷來看，都不適於按老一套的規矩結婚，她會自己找個喜歡的對象，和他自由結婚。而且對小妹而言，這種做法要比一般的婚姻更有利些。正因為小妹有自知之明才那樣說的，所以，我們大可不必幹涉。換了雪子，就不能放手把她拋到社會的大風大浪中去，我們必須照料到底，按照常規的途徑為她尋找美滿姻緣。這樣一來，對方的血統、財產等就不得不考慮。小妹可不同，哪怕被人遺棄了她也能獨立生活下去。貞之助的態度始終是消極的。他對幸子說：“你要問我的意見，我只能這樣回答，但是，我這只是對你說說，不要把我的意見如何如何說給本家和妙子知道，在這件事上，我想當一個徹頭徹尾的局外人。”

“為什麽呢？”幸子責問他。

“小妹這個人性格復雜，有一些我不大了解的地方……”他吞吞吐吐地說。

“那倒也是的……我一直護著她，哪怕自己遭到誤解也盡力幫她，可是，卻被她給賣了……”

“哎，話雖那樣說，不過，她那種性格有特色，倒也有意思……”

“既然那樣，她也應該早點告訴我，可她瞞得我像鐵桶一樣，想起來我就有氣……這次可氣壞我了……”幸子哭泣時臉龐就像淘氣的孩子似的，滿面通紅，委屈得眼淚直流，貞之助瞅著妻子，猜想她小時候和姐妹們爭吵時，大概就是這樣的表情吧。不由得心生許多憐愛。