下卷 14（第2/3頁）

“恕我失禮，我很少上這家餐館來，今天的菜肴可豐盛呢。”貞之助好像有些醉意了，紅光滿面，“近來，這些酒呀、菜肴的供應都緊張起來了，這家餐館平常總有這麽多菜肴嗎？”

“哪裏，不是這樣吧。”橋寺回答，“今天是看在丹生夫人的面子上特別安排的吧？”

“也不見得。不過，我丈夫常到這裏來，所以能夠得到一些優待。加上，我想起這店名叫‘吉兆’，圖個吉利，就定在這裏了。”

“剛才夫人把‘吉兆’讀作kitcho，實際上大阪人讀作kitkyo。”貞之助說，“我想關東人也許不知道這個詞兒，大阪另外有一種叫kitkyo的東西，井谷太太您知道吧？”

“呀，我不知道。”

“kitkyo？”橋寺也歪著頭說，“我也不知道。”

“我知道。”丹生夫人說，“kitkyo，哎，不就是那個嘛，‘財神日’那天，在西宮、今宮叫賣的，在小竹枝上紮著紙做的小金幣，賬本、錢箱，就是那玩意兒吧？”

“是的，就是那東西。”

“啊，是不是像‘繭玉’[158]一樣的東西？”

“嗯，是的。——財神日售品——”丹生夫人哼著《財神日》的曲調、扳著指頭數著說，“‘稱物袋[159]、小碗和錢包，小金幣、錢櫃和黑高帽’，把這些東西紮在竹枝上，這在大阪寫出來是‘吉兆’，方言讀kitkyo。是這樣吧，蒔岡先生？”

“是的，是這樣。不過，夫人您知道kitkyo真使我感到意外！”

“人不可貌相嘛！別看我這個樣子，我是大阪出生的呀！”

“嘿，夫人原來是……”

“所以，這點兒事我還是知道的。但是，不知道現在還有沒有人照那種老讀法念了。不過，這家店子的人好像也是讀kitcho。”

“那麽，我再請教一個問題，剛才《財神日》中的‘葩煎袋’是什麽？”

“‘葩煎袋’？不是稱物袋嗎？‘稱物袋、小碗和錢包’……”[160]

“那不對，應該是‘葩煎袋’。”

“有‘葩煎袋’這種東西嗎？”

“是不是裝‘葩煎’的袋子？”橋寺插嘴說，“所謂葩煎，就是炒得膨脹起來的糯米吧。我不知道寫哪個字，大概是炒糯米時爆裂，所以才叫‘葩煎’吧。在關東，三月的春分前一天，還用它來裝炒豆子……”[161]

“橋寺先生知道得真清楚。”

話題暫時轉到關東與關西的風俗習慣、語言的比較上來，在大阪出生、東京長大又回到大阪的丹生夫人，真就像她自己說的“我是兩棲動物”，在這方面比誰都在行。她以貞之助和井谷為對象，演示東京方言和大阪方言的明顯區別給大家聽。隨後，井谷談到了她去美國一年研究美容術的經歷，橋寺也述說了他去德國考察拜耳制藥公司時的見聞。他說那工廠規模很大，工廠裏的電影院也和道頓堀的松竹影院不相上下。井谷覺得閑話扯夠了，把話題又拉回來，便問他女兒和他家鄉的情況，制造機會讓雪子和他交談，這樣一來，不知不覺又回到橋寺再婚的問題上來。

“令愛是怎麽說的呢？”

“小女的意見我還沒問過，主要是我自己還沒有打定主意……”

“所以說您要定下來嘛，反正您不能一輩子不續弦吧？”

“是的，哎，說來倒也是的，只是，我總覺得……這個，怎麽說呢？……現在馬上就組織一個新家庭，我還沒動這個心思吧。”

“是什麽原因呢？”

“並沒有什麽原因，只是心緒茫然，下不了決心。所以如果有夫人這樣一個人在旁邊不斷催我再娶，在後面推我一把，也許我終歸會再娶一個的。”

“那就是說，您把這事交給我們了。”

“不不，您這樣說也叫我為難……”

“嗨，橋寺先生，您可真滑得像條泥鰍！您要是早點建立個新家庭，您前頭的夫人在九泉之下也會高興呢！”

“我並不是對去世的內人有什麽顧慮。”

“喂，丹生夫人，這個人呀，非得我們旁人把飯菜擺上桌，他自己只動筷子。咱們別理他，只管加緊進行就是了。”

“那可好了，到時候絕對不許他推三阻四了！”

橋寺被兩位女暴力團員捏弄成那一副窘相，貞之助和雪子只有在一旁看著笑。今天完全沒打算來相親，正如她們說的，是以輕松愉快的心情來赴晚餐的。盡管如此，把這麽一位還沒打算再娶的男子勉強拽來，在他們眼前上演這麽一出逼婚鬧劇，這勾當確實非女暴力團員所難為。貞之助感到他們自己的處境也相當微妙，更不可思議的是，雪子不知什麽時候有如此膽量了，看到這種場面，並不怎麽張皇失措。當然在這種場合下，與其表現得畏畏縮縮，還不如莞爾一笑泰然處之才好收場。但若是昔日的雪子，她會無地自容，或者滿面緋紅，或者眼含淚水，說不定會拂袖而去吧。盡管年齡這麽大了雪子仍不失處女的純真，但許是經過屢屢相親，她臉皮也厚了一些、膽子也大了一些吧。即使不是因為親相多了，想想她已三十四歲了，這表現也算再自然不過了。只是，貞之助被她的外貌的年輕和與之相稱的小姐式的服裝蒙住了眼睛，直到今天還沒注意到她的這種變化。