下卷 17（第2/4頁）

“是的，來接過電話。”

“是很快就來接的嗎？”

“不是，嗯……她等太太回來，但是，您沒有回來，她才……”“講了很長時間嗎？”

“就一會兒……一分鐘左右吧。”

“什麽時候掛斷的？”

“剛才掛斷的。”

幸子走到樓上時，只見雪子獨自靠著寫字台，手拿折本字帖，正低頭看著。

“橋寺先生打電話來有什麽事？”

“他說，今天下午四點半，他在阪急線的梅田站等我，問我去不去。”

“嗯，大概是說要兩個人散散步吧。”

“他問能不能陪他到心齋橋去溜達溜達，在什麽地方吃頓飯。”

“你怎麽回答的呢？”

“……”

“你答應他了嗎？”

“沒有。”雪子咽著口水含含糊糊地說。

“為什麽？”

“……”

“陪他去一趟不就得了嘛。”

在說親過程中，同只見過兩三次面的男人一塊兒上街散步，這是平素的雪子不會答應的，這是熟悉她脾氣的姐姐幸子一開始就知道的，從雪子的個性來說也不足為怪，即便如此，幸子還是十分生氣。幸子想，縱令雪子如何討厭和一個不怎麽了解的男子逛大街、下飯館，但是，采取這種做法，且不說對自己如何，怎麽對得起貞之助呢？如果能想到這次貞之助和幸子厚著臉皮為她去委曲求全，那麽雪子本人也要多少努點力才好。何況橋寺打這樣的電話來了，已經顯示出最大的誠意了，卻遭受如此冷遇，他將是何等沮喪呢？

“那麽，你拒絕他了？”

“我跟他說我有點兒事……”

即使拒絕也得找個言之成理的借口，委婉地拒絕，倒也罷了，可雪子無論如何也不是玩那些名堂的人，她肯定是笨嘴拙舌，回答得極不自然，想到這裏，幸子不禁委屈得流下淚來。她看著面前的雪子，越看越生氣，於是不耐煩地走下樓，穿過陽台走到院子裏去了。

幸子想，現在要雪子再打個電話去，向對方賠禮道歉，今晚到大阪去赴約會，這是糾正錯誤的最好方法。但是她知道，無論怎樣勸說雪子也絕不會答應，如果強迫她那樣做，只會令姐妹之間徒增不快，吵個不歡而散。即使幸子出面婉轉地向橋寺解釋，雪子今天確是有事不能赴約，就能使對方信服嗎？假如他要問“那麽改在明天怎樣呢？”她又該如何回答呢？雪子不願意單獨赴約，並非限於今天。若非相互更加親近，進一步了解性情，雪子肯定還是不願意的。那麽，今天這件事就暫且擱著，明天去丹生夫人那裏，詳細說明雪子的性格，說清楚絕不是她有意疏遠橋寺，也不是她討厭和橋寺一起散步，只是至今為止她還是個十足的閨閣小姐，遇到這種場合就心慌意亂、畏縮不前，而這也正是雪子單純之處，請丹生夫人把這些話轉告橋寺，多半也會得到他的諒解吧。

正當幸子在院子裏一邊踱步一邊琢磨主意的時候，好像廚房裏的電話鈴又響起來了。

“來電話了！”阿春跑到陽台上，向院子裏大喊，“是丹生夫人打來的！”

幸子嚇得心裏撲通一跳，急忙往廚房跑，突然又想起了，要阿春把電話轉到丈夫的書房。

“啊！幸子夫人，剛才橋寺先生打電話來了，他像是非常氣憤呢！”

丹生夫人的聲調也非比尋常。她本是一口清脆利落的東京話，現在激動起來更像放連珠炮一般，她說：“不知道是什麽原因，橋寺先生發那麽大的火。他說：‘我討厭這種猶豫拖拉的小姐，你們不是說她是個開朗的小姐嗎？她哪裏有什麽開朗的表現呢？我斷然回絕這門親事，請您立即向對方轉達這個意思。’我不知道他為什麽生那麽大的氣，他說：‘我想兩個人從從容容地談一談，邀她今天晚上一起去散步。一開始是女傭來接電話，我說如果雪子小姐在家的話就請她來接電話，她說一聲“在家”後就走開了。不知為什麽，雪子小姐遲遲不來接電話，害我等了很久她總算來了，但是，我問她能不能去，她總是支支吾吾地重復說“這個嘛，這個嘛”，完全搞不清她說的是yes（是）還是no（不），我追問到底，她才用幾乎聽不清的細聲說她有點事，好不容易說了這一句，就再也沒有下文了，惹得我火氣上來了就“叭嗒”一下掛斷了電話。到底那位小姐把我看成什麽人了？這不是太瞧不起人了嗎？’說起來他火冒三丈。”——丹生夫人一口氣說到這裏，接著說，“既然是這樣的原因，非常遺憾，請您就當這事完了。”

“那可真是，真是的……給您添了這麽多麻煩……假如我在家的話，決不至於讓雪子做出這樣失禮的事，不湊巧我出去了一會兒……”

“可是……您不在家，雪子不是在家嗎？”