下卷 22（第2/3頁）

雪子正在一邊喝紅茶一邊看報，為了使看見一個陌生男人闖進來吃了一驚的“水戶小姐”放心，她若無其事地走到緣廊上向他打招呼。見他站在脫鞋石板上躊躇不定的樣子，她又急忙抱來一個坐墊在緣廊旁擺了個座位，以免他走進房間。她見奧畑好像想要講什麽，便躲進了套間，把阿春熬米湯的砂鍋端下來，又坐上了銀水壺，等水開後沏上茶，她本想叫阿春送茶給奧畑，但想到待人熱情的阿春讓他纏住就麻煩了，便說：“春丫頭，其他的事我來做，你回去吧。”雪子自己端茶出去後，又立即躲進了套間。

這是賞花季節的一個陰天，天氣溫暖，房間的拉門打開了。從奧畑出現在院子直到坐在緣廊上，面朝院子躺著的妙子理應看到了他的一舉一動，但她的目光依舊像往常那樣毫無表情而呆滯。

奧畑見雪子有意避他，似乎有點不好意思，但過不久就掏出煙盒，點上了香煙。不一會，煙灰漸漸長了，他想彈在腳邊卻又猶豫不決，眼睛掃了房間一遍，問道：

“對不起，有煙灰缸嗎？”

“水戶小姐”機靈地把手邊的紅茶茶杯的托盤遞給了他。

“聽說小妹好多了。”奧畑說著把一條腿擱在拉門的檻上，伸得筆直，用鞋後跟抵著打開的玻璃拉門的門框，好讓妙子看清他那嶄新的皮鞋似的，說道：

“現在我才敢說，你那幾天可危險哪。”

“嗯。這我知道。”妙子用比較有力的聲音答道，“離地獄不遠了。”

“不知道什麽時候能好呢？今年賞花怕要泡湯了。”

“我倒是更想看菊五郎。”

“有那股精神的話，就不要緊了。”奧畑說著又沖著“水戶小姐”問：“怎麽樣？這個月內能出去走了嗎？”

“這個嘛……”“水戶小姐”只應了這麽一聲，就不再搭理他。

“昨天晚上，我在坂口樓和菊五郎一起吃了飯。”

“是誰請菊五郎的？”

“柴本君請的。”

“聽說他喜歡捧第六代。”

“早幾天柴本就說要請第六代吃飯，讓我作陪，但是，第六代那家夥可不容易請到……”

生性浮躁，注意力不能集中，從來不能專心做一件事的奧畑，充其量也只看看電影，嫌戲劇之類沉悶，偶爾去瞅一瞅。但他卻愛好和演員交往，以前手頭寬綽的時候，經常邀他們上茶樓下飯館，所以他和水谷八重子、夏川靜江、花柳章太郎等人都混熟了。這些角兒到大阪來時，他也不正兒八經地看戲，老是不忘溜到後台去和他們套近乎。他和第六代這些人交往，也不是出自對藝術的熱愛，只是沒來由地想結識這些名角兒，所以希望有人給他引見一下。

因為妙子搭腔問這問那，奧畑就得意洋洋地把昨晚坂口樓宴席的情況一一道來，還模仿第六代說話的腔調和詼諧逗趣的樣子給她看。恐怕他就是為了在病人面前炫耀此事而來的吧。和雪子一起在套間裏候著的阿春，最喜歡聽這些玩意兒，雪子兩次催她快回去，她只是口裏答“是、是”，但還是暗中豎起耳朵聽著。“春丫頭，已經五點了！”雪子又催促。她這才無可奈何地站了起來。她大致是每天下午到醫院來，做一陣子炊事活，洗一洗衣服，晚飯之前趕回蘆屋。

歸途上，阿春邊走邊想：奧畑少東家要瞎聊到什麽時候呢？本來不準他來醫院，要是讓太太知道了肯定會吃驚的，如果他賴著不走，雪子小姐可怎麽辦呢？雪子小姐大概不會說這樣做違反了原來的約定而叫他回去吧。她想著想著，走到了新國道的柳川車站，打算像往常一樣在這裏上電車，正好看見從神戶方向開來一部空出租車，司機是住在蘆屋川的熟人，阿春從大路這邊大喊道：“喂，回蘆屋川的話，能捎上我嗎？”她叫汽車開到自己身邊，還讓人家特意繞道送到蘆屋家門拐角處。

阿春喘著氣從後門走進來，經過廚房時看見烙雞蛋餅的阿秋就問：“太太在哪裏？老爺還沒回來吧？可不得了啦，奧畑少東家到醫院裏去了！”她像是發生了大事件似的順口就嚷出來了，她從走廊朝客廳瞅去，看見幸子獨自躺在長椅上。

“太太，剛才少東家到醫院裏去了！”她小聲說著走了進去。

“啊？”幸子驀地坐了起來，連臉色都變了，與其說是被這事兒，倒不如說是被阿春誇張的聲調給嚇住了。

“什麽時候去的？”

“剛才，太太一走他就來了。”

“還在那裏嗎？”

“是的，我離開的時候還在那裏。”

“他是有什麽事？”

“他說‘有點事到這邊來了，所以來探望一下’，還沒等回話，就突然地從院子裏闖進來了……雪子小姐躲進套間裏去了，他和小妹在聊天。”