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井谷的女兒光代給幸子來信那天，貞之助夫婦倆正忙著處理妙子的問題。光代在信中對她們三姐妹不辭遙遠去東京出席歡送會表示感謝，並說：“家母已經愉快地乘船出國了。禦牧先生說，他於十一月下旬去關西，還說了要去蘆屋拜訪，務必請你家先生見見他，看看他的人品如何，國島夫婦也特地要我向你們問好。”

又過了一個星期，澀谷的鶴子也來信了。平常她沒有重要事情不輕易寫信，幸子以為出了什麽事，拆開信封一看，不過是異乎尋常地不得要領地羅列一些瑣事而已：

幸子：

上次久別重逢，我原以為能從容聚敘，但是因為你們沒有時間，非常遺憾。歌舞伎劇很有趣吧？下次一定要邀我去看。

禦牧先生的那樁親事，後來怎麽樣了？我想現在和你姐夫講還為時尚早，但願這一次能進展順利。對方是知名人士的子息，大概不必調查其身世，但若有需要可由我們進行，請來信告知。雪子的婚事，每次都仰仗貞之助和幸子，真是過意不去。

近年來孩子們都大了，我也輕松些了，所以有時間寫信，還常常練練毛筆字。不知幸子和雪子是否還去書道老師那裏學習。我因沒有字帖感到為難，如果你們有寫過的習字本，請給我寄來，最好是有老師朱筆批改過的。

還有，我想毫不客氣地討些東西。你如果有不需要的舊襯衣和貼身衣服，能送給我嗎？你不穿了的東西，我縫縫補補後還可以用，哪怕是你想扔掉的或者準備送給女傭的都行。不是你的也行，雪子、小妹的也好，只要是貼身衣服我什麽都要，哪怕是褲衩。

隨著孩子們長大成人，我雖然輕松些了，但是必要的開支有增無減，不得不精打細算，省了又省，操持這個貧困的家庭真不容易，不知到哪一天才能過上寬裕的日子。

今天不知怎的想寫信，就寫了這麽一封。不知不覺發了一通牢騷，就此擱筆吧。我期待著最近你們會給我帶來值得慶賀的好消息。

最後請代向貞之助先生、小悅、雪妹問好！

鶴子

十一月五日

幸子讀著這封信，腦海裏浮現了那天在道玄坂的家門前，隔著汽車窗和自己道別的姐姐潸然淚下的面容。姐姐雖說是“不知怎的想寫信，就寫了這麽一封”，並且也想要一些東西，但她也許還是忘不了上次沒邀她去看戲，才委婉地訴說她的怨恨吧。姐姐以往來信，多是以姐姐的身份對她提意見。幸子覺得每次見到她時，她始終像個溫柔的姐姐，可是在信中卻老是挨她的批評。這樣一位姐姐寫這樣一封信來，幸子有點納悶，所以，先把她要的東西用包裹寄去了，並沒有立即回信。

十一月中旬的某一天，亨寧夫人來訪，說她的女兒弗裏德將由父親陪同前往柏林。夫人說：“讓姑娘到戰火紛飛的歐洲去，我本來有些猶豫，但是姑娘不聽我的話，說是‘為了研究舞蹈藝術無論如何也得去’，丈夫也說‘既然她那樣想去，我就帶她去吧’，沒有辦法，只好答應了。幸好另外還有同行者，路上大概不用擔心。他們一定會去漢堡看望舒爾茨一家。如果您有口信什麽的，可以托我女兒捎去。”幸子說：“今年六月份請夫人寫了封德文信，同時還寄去了一把舞扇和一段衣料，可是舒爾茨家還沒有任何回音，我正在為這件事放心不下，所以我想趁此機會再帶點東西去。那麽，在令愛啟程以前，我送到府上來吧。”說罷送走了夫人。幾天後，幸子選了一個珍珠戒指作為送給羅斯瑪麗的禮物，另外還給舒爾茨夫人寫了封信，一並送到亨寧夫人家中去了。

像光代事先通知的那樣，禦牧在這個月鄰近二十號的一天晚上，從嵯峨的子爵宅邸掛來電話，說是昨天從東京到了這裏，打算停留兩三天，想在貞之助先生在家時來拜訪一次。幸子回答說，只要是晚上，哪天來都行，禦牧說那就明天來。

第二天下午四點左右禦牧就來了，已提前回家的貞之助，在客廳裏和他交談了三四十分鐘後，隨後帶幸子、雪子及悅子一起去神戶的東方飯店的西式小餐廳吃了晚飯。之後，他們把禦牧送上阪急電車，他再轉乘新京阪線[186]回嵯峨。

禦牧的態度與在東京時毫無變化，在初次見面的貞之助面前，也是磊落大方，談笑風生，充分表現出了待人溫和的優點。他酒也喝得比上次多，吃完飯後還不斷喝威士忌，不知疲倦地說笑話，所以悅子比誰都興高采烈。歸途中在街上步行時，她像在親叔叔面前撒嬌似的由禦牧牽著手，甚至還在幸子耳邊悄悄地說：“二姨嫁給禦牧先生就好了。”

幸子問貞之助：“你看怎麽樣？”

貞之助想了一想回答說：“會面後的感覺當然不壞，在給人好印象這一點上是沒有說的，我也很中意。但是，像他這種過於和氣的人，往往也有愛挑剔的一面，對妻子苛刻的也很多，特別是華族子弟中這樣的人不少，不能完全被他迷住了。”最後，貞之助多少有些警惕地說：“即使不必調查他的身世，也要調查一下他的品行以及到現在還沒結婚的原因。”