1874年11月23日（第2/2頁）

希瑟先生說，那是一種典型的通靈技能。他說我會發現不少靈媒都在合理範圍內運用過這個技法。但是，年輕人的做法一點也不合理。一開始，他在夜裏獨自一人等待接收靈界的訊息，慢慢地，他發現訊息來得越來越迅疾，甚至會把他從睡夢中驚醒。他的手在床罩上不由自主地扭動，逼他拿筆寫字——寫在紙上，墻上，甚至是自己的皮膚上！他一直寫，寫到手指流血。一開始，他以為這些訊息是他死去的親人捎來的，“但您要清楚，沒有一個善靈會這樣欺負靈媒，讓他往死裏寫的，是惡靈所為。”

幽靈最後以一種最駭人的形式向年輕人展露了自己，希瑟先生說，它顯出蟾蜍的模樣，“在這裏侵入他的身體，”他輕輕碰了下肩膀，“在脖頸的關節處。一旦低賤的幽靈侵入他的身體，就把他玩弄於股掌之中。普賴爾小姐，它要他做一系列聳人聽聞的事情，年輕人卻無力反抗……”

他說，這是真正的折磨。最後，幽靈湊在他的耳邊，讓他拿刀片割下自己的指頭。年輕人拿了刀片，沒割手指，但劃傷了脖子。“您瞧，他想把這幽靈放出來。他們把他送進醫院，撿回一條命。但那纏人的幽靈還是掌控著他，他舊習難改，被診斷為精神錯亂，關進了瘋人院。可憐的人哪！如果他能去尋找一下他的同類，聽取他們的建議，他的人生也不會那麽淒慘了！”

我記得他說最後一句話時，把聲音壓得很低，還似乎意味深長地看了我一眼。他大概猜到了我心裏想的是塞利娜·道斯，畢竟我對她作為靈媒的最後一段時光興趣頗濃。我們沉默了一會兒，他似乎希望我先開口，但我還沒來得及開口，基斯林布裏小姐突然敲了閱覽室的門，讓希瑟先生出來。他說：“馬上就來，基斯林布裏小姐！”他搭著我的手臂，輕聲說，“我希望我們能進一步聊聊。您看呢？希望您能再來，好嗎？如果我手頭事情不多，就讓我們坐下來好好談一談吧。”

我也很遺憾不能繼續聊下去。我很想聽聽他是怎麽看待塞利娜的。我很想知道，她在被迫看見了這些鮮紅的東西以後，生活發生了多大的變化。我知道她很害怕，但她也跟我說過，她是幸運的，她曾有英明的朋友來指引她，為她帶來天賦，幫她塑造能力，讓她成為特別的那一個。

我想她是相信他們的。但是，她又擁有誰呢？她有一個小姨，但已撒手人寰，她有西德納姆的布林克太太，但布林克太太總讓陌生人來見她，讓她坐在一道門簾後，被天鵝絨的頸圈及繩索系著，為了能見自己的母親，把她看得緊緊的，但也讓彼得·奎克找到了她。

他究竟對她做了什麽，害她被關在米爾班克？或者，他唆使她做了什麽？

現在還有誰在那兒保護她呢？她有哈克斯比小姐、裏德利小姐、克雷文小姐。整個監獄裏，除了和藹的傑爾夫太太外，沒有一個人對她好。

我聽見希瑟先生、基斯林布裏小姐，以及另一個訪客在門外的說話聲，但閱覽室的門緊閉，沒有人進來。我站在裝著幽靈鑄型的櫥櫃邊，再次彎腰研究起來。彼得·奎克的手還是放在最底層的架子上，平鈍的手指、腫脹的拇指離玻璃門很近。上次看見這只手，覺得很真。今天，我做了一件上次沒有做的事。我走到櫥櫃側邊，從那裏觀察它。我看見模型幹凈地終止在手腕的骨頭處，裏面完全是真空的。泛黃的蠟具表面，皺痕、掌紋、關節凹陷處清晰可見。

過去，我只是把它看作一只手，一只實在的手，但現在，它似乎更像是個手套。仿佛它剛才還套在手上，手指剛剛抽走，余溫猶存……這個想法突然讓這個空無一人的房間變得十分悚然，我趕緊離開回家。

現在，斯蒂芬還在，我聽得見他和母親說話的聲音。他嗓門很大，很暴躁。他說本來明天有個案子要上庭，結果客戶逃到法國去了，警察也沒法追。斯蒂芬必須放棄案子，也拿不到傭金——他的聲音又響了起來，比剛才還要大聲。

為什麽男人的聲音可以那麽清晰，女人的卻總是被壓抑？