第二十三章（第4/5頁）

“就是這個姑娘。”媽媽對他說。

我向年輕醫生鞠了一躬，他也還了一禮。

“夫人，”他對媽媽說，“我們在哪……？”

媽媽對他說這間屋子就好。我看到她關門的樣子，就知道事情有些不妙。她開始來松我的腰帶，解下來後折放在桌子上。接著她從我肩上脫去和服，掛在屋角的衣架上。我穿著黃色襯袍站在那裏，盡可能讓自己鎮靜些，但媽媽來動手解我襯袍的腰帶時，我忍不住用手臂阻攔她，可是她像男爵那樣一把推開，這讓我覺得惡心。她除去我的腰帶後，就伸手進來扯我的腰卷——第二次了，就像在箱根發生的一樣。我一點也不喜歡這樣。不過她沒有像男爵那樣拉開我的襯袍，而是把它披在我身上，讓我去墊子上躺著。

醫生跪在我腳邊，道了聲歉，卷起我的襯袍，露出我的雙腿。豆葉已經告訴了我一些有關“水揚”的事，但看來我還得多學點。難道競價結束了嗎？這個年輕醫生是勝利者？那螃蟹醫生和延呢？我甚至想到會不會是媽媽故意陰謀破壞豆葉的計劃。年輕醫生調整了一下我腿的位置，把手伸進我雙腿之間，我已經發現他的手和會長的一樣光滑優雅。我覺得羞愧難當，無處躲藏，簡直就想把臉遮起來。我想把腿合起來，但又擔心這會給他的工作造成困難，反而延長了時間。我躺在那裏，雙眼緊閉，屏住呼吸。感覺就像“多久”喉嚨裏卡了一根針，阿姨扳開它的嘴，媽媽把手指伸進它喉嚨去。有一刻我覺得醫生把兩只手都伸到我腿間了，但終於他把手拔了出來，蓋好我的袍子。我睜開眼睛，看見他正用一塊布擦手。

“姑娘白璧無瑕。”他說。

“噢，是個好消息！”媽媽回答說，“會出很多血嗎？”

“完全不會出血。我只用目測的方法。”

“不，我說的是‘水揚’的時候。”

“說不好。我想就是尋常的量吧。”

年輕的銀發醫生走後，媽媽幫我穿上衣服，命我坐在桌旁。她突然二話不說，揪住我的耳垂用力拉，我叫了起來。她這樣抓著我，把我的腦袋湊到她的腦袋前，說道：“小姑娘，你是個非常值錢的貨色。我低估你了。好在什麽都沒有發生。但你一定要知道以後我會牢牢看著你的。男人想要你，就得付一大筆錢。聽明白了嗎？”

“是，夫人。”我說。當然啰，她把我耳朵拉得這麽慘，無論她說什麽，我都會說“是”的。

“如果你把自己白白地給了男人，你就是在欺騙我們藝館。你欠了債，我會到你這裏討回來。我指的不止是這件事！”說到這裏，媽媽空余的那只手的手指擦著手掌發出一種可怕的咯咯聲。

“男人要付出代價，”她接著說，“就是和你說說話，他們也要付錢。要是我發現你偷溜出去找男人，哪怕只是講幾句話……”她終於想停當了，又狠命拽了我一下耳垂才放手。

我好容易才喘過氣來，覺得能開口了，我說：“媽媽……我沒有做惹您生氣的事！”

“現在還沒有。如果你夠聰明，你就不會做。”

我打算告退，但媽媽叫住我。她倒了倒煙袋，盡管煙袋是空的，然後把煙絲塞進去點燃，說道：“我決定了。你在藝館的地位要變動一下了。”

我吃了一驚，正想說些什麽，但媽媽阻止了我。

“下周你和我要舉行一個儀式。那以後，你就是我的女兒，和我親生的一樣。我決定收養你了。有朝一日，藝館就是你的。”

我不知道該說什麽，也不太記得後來發生了什麽。媽媽一直滔滔不絕，告訴我作為藝館的女兒，我就要在某一天搬進初桃和南瓜住的大房間裏去，而她們要搬來我現在住的小房間。我心不在焉地聽著，但慢慢領會到當了媽媽的女兒，我就不用在初桃的暴虐下掙紮了。這一直是豆葉的計劃，但我從未想過能成真。媽媽繼續訓誡我。我看著她耷拉的嘴唇和黃色的眼睛，她也許是個惡婆娘，但成為這個惡婆娘的女兒，我就被放到初桃夠不著的架子上了。

說到一半，門拉開了，初桃站在過道上。

“你有什麽事？”媽媽說，“我正忙著。”

“出去，”她對我說，“我有話和媽媽說。”

“如果你要和我說話，”媽媽說，“你就要問小百合，看她是不是高興離開。”

“小百合，請你行行好，離開吧。”初桃冷嘲熱諷地說。

我生平第一次，和她頂嘴卻不怕她來懲罰我。

“如果媽媽讓我出去，我就出去。”我對她說。

“媽媽，你能不能行行好，讓這個笨蛋小姐走開？”初桃說。

“別煩人了！”媽媽對她說，“進來，跟我說你有什麽事。”

初桃不喜歡這樣，但她還是進來坐在桌前。她坐在我和媽媽中間，離我很近，我能聞到她身上的香水味。