第8章 教會我們選擇

第二日，黛西在餐桌上見到穿戴一新的伊麗莎白，朝她挑挑眉：“看樣子，你也是一位不貪心的小姐？”

伊麗莎白同樣挑起一側眉毛，揚起下巴，故作高深的說：“當然！貪婪是原罪，是‘背向神的罪惡，正如所有朽壞的罪惡一樣，是人為了會腐敗的東西，放棄永恒的東西’。”

黛西聳聳肩，“你的宗教學學的不錯，聖托瑪斯的理論背的很熟嘛。”

伊麗莎白對學院購置‘制服’的方式很感興趣，忙問：“如果貪多會怎麽樣，只是重新選擇那麽簡單嗎？”

莉莉搖頭，小聲道：“這大概是學院考察新生的一點。據我所知，有的小姐因為置裝費用的太多，導致一周後不能負擔其他費用，還有的小姐向其他學生借款，這樣做的小姐都沒能留下來。倒是聽從女仆建議重新選擇的，沒什麽別的問題。”

蘿拉咽下食物，優雅的說：“承認錯誤並不可恥，至少比死要面子硬撐好些。”

“當然，如果在承受範圍之內，多挑選一些是對學院的貢獻和認可！”黛西嘟起嘴，強調。

“我們以後也會把作品掛在展覽室裏，不管是衣裳還是畫作，總之，能得到別人的認可是件好事，不是嗎？”

莉莉笑起來，連忙安撫她：“是的是的，當然。”

“那麽黛西小姐究竟有多捧場呢，有人願意告訴我嗎？”伊麗莎白笑說。

蘿拉忍笑：“她幾乎把半個展覽室都搬空了。我想高級生們一定很高興今年遇到這樣一位慷慨的淑女。”

莉莉總是很體貼，告訴伊麗莎白：“就像昨天莉莉說的，安妮女爵與金畿尼有不解之緣，她的想法總是新鮮有趣：陶麗絲學院能教導出善於裁縫、刺繡的淑女，她們的作品可以掛在展覽室裏供新生選擇，方便了新入學的小姐們，而新生花費的置裝費也歸屬於制作者，是個補貼的途徑。不僅是入學，聽說在節日、舞會、沙龍的時候，凡是需要漂亮衣裙的時候，展覽室都會開放。”

蘿拉知道的更多一點：“有時候安妮女爵會在其中挑選合適的衣飾，穿戴出入倫敦的社交季。她可是個大美人，每次都能引來很多人效仿，展覽室總會被清空，像是——學院裏的淑女們自然不是裁縫，這是偉大的友誼，互贈禮物的友誼。”

人們總是這樣，仿佛金錢的交易披上感情的面紗就變得高貴、與眾不同起來。

“學院在每年五月會辦畫展，邀請活躍在社交界的紳士名媛賞鑒，這也是一場盛會。”黛西暗示。

伊麗莎白立刻就懂了，她意識到今天姑娘們對學院的事說得更深入些。昨天看上去聊得很深、很親密，可實際上大家說的多是自己，與學院相關的也就是一些花邊事兒。

直到第七日，普蘭夫人再次親自接待伊麗莎白，她說：“安妮女爵認為‘天助自助者’，學院想要的是至少有自我意識、知道自己要什麽的學生，而不是古板、教條的淑女模板。當然，還有一些品質，安妮女爵認為必須具備，而經過觀察，我們確信你就是學院所需要的。”學院不介意被當做踏板，實際上陶麗絲學院本就是媒介，為學生提供更廣闊未來的同時，也給安妮女爵帶來至關重要的人脈。

伊麗莎白這才明白，原來談論自己入院目的是常規節目。怪不得提出話題的是進學院最早的黛西，而不是最年長的莉莉或貴族之後的蘿拉。還有其他不經意的時候，只怕學院有目的地收集了不少信息。

“伊麗莎白小姐，我代表陶麗絲學院，正式邀請你加入。請問你的答案是？”

“夫人，我的榮幸。”

“那麽，現在該選擇你未來幾年分享寢房的夥伴了。我建議你慎重考慮，因為一旦決定就無法更改，至少在你們其中一人離開學校前不能變更。”

伊麗莎白有些疑惑，觀察期尚且一人一室，正式入住主樓難道不該更寬敞嗎，那棟樓只怕有上百個房間。

普蘭夫人的態度比初見時親切許多，她解釋說，“學會與人相處也是極其重要的一課，尤其是與人親密的相處。”她的聲音突然變得輕快：“等你嫁給一位優秀的紳士，你就會明白，善於把握分享個人空間的尺寸，能愉快地與人朝夕相處是多麽地重要！”

“也許這是雙向的？”伊麗莎白問。

普蘭夫人輕輕鼓掌：“你很聰慧，我的小姐。嗯，稍稍提醒一句，除了宗教學是貫穿始終的科目，其余的科目在教員認為你已掌握基礎後，可以根據喜好自由選擇加深學習哪幾項課程。這麽一來，選擇一位志同道合的寢友是非常有好處的。那麽你的意願是？”

伊麗莎白飛快盤算：不知道這一波有多少新生，可她相處過的只有三個。這三個之中，莉莉是最好相處卻最不適合的，她的目的是提高階層，必然會下大力氣在尋著政治盟友上。她選擇的室友，乍一想會下意識的認為必定是男爵家的小姐蘿拉，可細想一下，就知道不會如此，因為男爵比從男爵只高一線，蘿拉家裏又日漸沒落，從蘿拉的話裏面隱隱能聽出她的男爵父親是個保守、固執的老派人物。交好這樣的家族，帶來的好處十分有限。而黛西的家族，既能提供雄厚的英鎊後盾，又都有著提高階層的隱秘願望，這才是莉莉會選擇的。