第25章 婚姻博弈戰

這一天,班納特家真是出盡了風頭。

她們的庭院上空高高飛著幾只又大又漂亮的風箏，真是新奇極了。

朗博恩附近的二十四戶人家，就連那些平日裏自恃派頭的先生們，也忍不住好奇走出房間到花園裏觀望。

盧卡斯家向來跟班納特家走的親近,幾位千金更是往來頻繁。

瑪麗亞·盧卡斯小姐興奮極了,立刻要到朗博恩去,她認為自己興許有機會親手玩一回那種城裏的時髦玩意兒。

盧卡斯太太不大高興：“瑪麗亞,你為什麽不學學你姐姐，只會瘋玩！你沒看到你的兩個兄弟正需要你幫手嗎？”

瑪麗亞對她媽媽的抱怨充耳不聞,一個勁纏著夏綠蒂問：“親愛的夏綠蒂,你說你去散步的時候遇到簡和伊麗莎白了對嗎？她們邀請你去喝茶敘舊了嗎？或許我們該趕緊打扮打扮，不然可就太失禮啦。”

夏綠蒂興致不高,她一邊手忙腳亂的哄著最小的兄弟，一邊還要分心回答二妹妹的話：“沒有邀請我。我建議你也別過去，省的給人添麻煩。”

她抿緊自己寬闊的薄嘴唇，有些出神：莉齊變得完全不一樣了，漂亮、自信、身姿曼妙，越來越像個真正的名門淑女了，難道城裏的學校會魔法嗎？

這時，盧卡斯太太一手捂著胸口愁悶的叫嚷：“天哪,夏綠蒂,你發什麽呆！你把湯喂到你兄弟的脖子裏去了，哦，我可憐的小寶貝！”一手還要繼續給長子小威廉·盧卡斯換臟掉的衣裳。

夏綠蒂慌忙拿起沙發上搭著的幹布給兄弟擦湯汁。整個起居室亂糟糟的,扶手椅、沙發、圓桌和地板上全是小孩子的衣服、用品和玩具，連陽光都不能給這極不體面的地方增添一絲光彩。

這是因為盧卡斯家聘請的傭人太少啦，忙不過來的緣故。府邸的女主人天性賢淑節儉，她教養女兒要貞順奉獻，無微不至的照顧家庭：盧卡斯太太認為幾個女兒足夠大了，需要進行多多練習，以便能在結婚後勝任全心服侍丈夫、養育孩子的職責，所以將暫時用不著的傭人都辭掉了，只留下撐門面的兩個人——其中之一還是個男仆，因為威廉爵士自認為有了高貴的頭銜，必得有相匹配的派頭；另外一個則是只需半份薪水的上了年紀的老嫗，爵士夫人執意要把她留下，鄰裏因此盛贊盧卡斯一家樂善好施。

威廉爵士如今都不願意踏進二樓的起居室了，他時常整日整日的出門去拜訪別的先生，不管是閑談、打牌，還是釣魚、騎馬，他總能成功在外消磨一整日。別的紳士們還熱烈的歡迎他再去做客。當然，如果有人要來拜訪盧卡斯小屋，那麽整個盧卡斯家都得經過一場‘戰役’，直到將整個屋子收拾到井井有條、光鮮亮麗——盧卡斯家在鄉下的口碑很不錯，鄰居都認為他們家很有上流社會的樣子。

因為家庭的表裏不一，夏綠蒂心裏時常苦悶，但卻從來不表露出來，她實在是個聽話又勤快的好姑娘。在去年之前，梅裏頓的流通圖書館以及班納特家伊麗莎白的臥室是她最好的放松的地方。可現在，夏綠蒂覺得她就要失去其中之一了。

‘這也沒什麽’，她心想，‘人們天生樂意同與自己差不多的人在一起。以前我們都在鄉下，尚且能說到一塊去，可現在她飛到城裏去了，那麽自然不相匹配了。’

盧卡斯太太可算把不住掙紮的長子搗鼓好了，命令瑪麗亞帶他一起在院子裏玩。把她們都攆出去，這才騰出空來問：“夏綠蒂，你得罪了班納特家的姑娘？”

爵士夫人柔順的面龐上長年累月的帶些苦相，她對長女的要求嚴厲，內心迫切的希望能趕緊把大女兒嫁出去，但她還算有些城府，在外面時能勉強自己不表現的太急切。

“我不是告誡過你，只有順從溫和的姑娘，才會被人喜愛！”

夏綠蒂對母親的責難表現的很淡然，她搖頭說：“當然不會，只不過伊麗莎白離開的時間太長，我們不太能像以前那樣親密。”

“不，你必須和她們親密起來，尤其是和伊麗莎白！”她母親厲聲說。

“媽媽，各人有各人的緣分，伊麗莎白到了城裏交上新的朋友，我也會擁有更多的密友，這不是什麽大事。”夏綠蒂說，“比如金小姐，我們最近挺談得來，她甚至願意把她祖父送給她的禮物請我去看。”

“你看，伊麗莎白去城裏固然過的愉快，我也未必過的不幸福——她在復活節假期結束後，又會回到城裏去啦，我何必要去強貼上去，弄的大家都不自在呢？”夏綠蒂說完心裏又自思道：我連給她寫信的零錢都拿不出來，怎麽能指望別的。

盧卡斯夫人像是要被氣的暈倒一般，她的眉毛都立起來，跟鄰居們眼裏那個和善順從的好太太判若兩人。她怒氣沖沖的說：“若是在以前，我還不會如此強烈的要求你，可現在，正因為她飛去了城裏，你才必須與她保持良好的友誼！”