第67章 合理利用“醜事”

“瑪麗亞要結婚了？”簡不可置信的對妹妹說：“盧卡斯爵士要把瑪麗亞嫁給克勞德？”

“親愛的莉齊,是我聽錯了嗎？”她壓低聲音，唯恐這話叫莉迪亞聽了難受。

事情已經過去兩天,在班納特的小姐們都以為已經風平浪靜的時候，盧卡斯家竟然開始預備瑪麗亞結婚了。

“他們瘋了嗎？”吉蒂小聲說。

“這太輕率了，會害了瑪麗亞一生的！”瑪麗實話實說道：“克勞德那樣低劣的人品,威廉爵士怎麽會願意使他成為自己的女婿，畢竟他那樣要面子。我認為瑪麗亞的丈夫另有別人。”但總歸不會是什麽體面的好人選。

大家都看向管家希爾太太,這是姑娘們最好的消息來源了。因為發生了那件事之後,班納特先生連出門散步都不允許女兒去了。

他自己在外面從早忙到晚，不僅爭得了其他太平紳士的同意,增加了維持秩序的警務官和巡夜人的數量,還聯合鄉紳捐出一筆款項專門用來加強梅裏頓的治安。

原本警務官的工作沒有薪水,多由本鎮人員輪流擔任,數量也只有一兩個。但班納特先生提出了一種新的思路,梅裏頓的警務官都有了正式的報酬,這使本鎮的警務官變成了一件體面的工作,二十多個可靠又強壯的年輕人迅速組成了新的隊伍,曾經上過戰場的治安官先生親自教導、訓練他們。

據說以後的梅裏頓,警務隊將分成幾組負責治安工作。想想看吧,同樣裝束騎在高頭大馬上的年輕人,嚴肅神氣的巡邏保衛著整個鎮子——“這是多麽有光彩的事情，簡直就像國王的衛兵在護衛王宮。梅裏頓的人們期待極了！”管家太太比劃著手說。

可惜希爾太太吹噓了一遍班納特先生的豐功偉績，卻發現小姐們對此興趣缺缺，甚至連女人們都著迷喜歡的類似於“紅制服”的警務官們,都沒能引起她們的關心。

但盧卡斯爵士府上的事情，希爾太太真的不大願意說出來。說實話，就連她自己，都有些看不上威廉爵士的作為了。

“還有一件大好事！小姐們，你們的姨夫，菲利普斯先生，很有可能進入治安會。這可是了不得的事情！一旦在治安會任職，那麽菲利普斯先生也是一位太平紳士啦，菲利普斯夫人會高興的暈過的。”希爾太太高興的說，“菲利普斯先生幫班納特老爺處理內瑟菲爾德莊園的法律事務時，絲毫不比城裏的律師差，這使治安會的那幾位先生注意到他。治安會正需要精通法律的人，班納特老爺就向會裏推薦了菲利普斯先生。”

姐妹幾個對這個消息倒很高興，她們希望看到親人們越來越好。

“菲利普斯太太曾經也有望能嫁給一位紳士，但她是個死心眼，一定要跟菲利普斯先生結婚。老加德納先生只好盡心盡力的培養給他打雜的助手。”管家太太感嘆說：“現在好啦，一家子兩個姐妹終於都是紳士的妻子啦。”

姑娘們心裏都明白菲利普斯姨夫的事情，父親恐怕是出了大力的，但是這對整個家族來說都是好事。

整個班納特家，父親這邊的親戚稀少，尤其那個關系惡劣的遠親還有可能繼承自家的財產，就更加討人厭惡；所有重要且親密的親戚全在母親這邊，加德納舅舅、菲利普斯姨媽這些年對朗博恩也是真心實意的好。眼看班納特在鎮上的地位越來越高，班納特先生當然要盡力幫扶連襟和舅兄，這才能使班納特家的根基更穩。

希爾太太剛松了一口氣，就聽到簡說：“希爾太太，趁莉迪亞睡著了，快把盧卡斯府的事情告訴我們。我們總會知道的，梅裏頓從來藏不住消息，或許明天就會有人來拜訪媽媽。”

年紀最大的小姐直接問了出來，希爾太太不得不聽到的傳聞說出來。

“就是那個克勞德，天知道盧卡斯爵士怎麽想的，把女兒嫁給一個犯罪的惡棍！”希爾太太搖頭道：“我都有些可憐瑪麗亞小姐啦，她雖然有點小心思，但聰明活潑，比她姐姐長得好看。大家以前都說夏綠蒂小姐出嫁之後，瑪麗亞小姐一定能得到一個好丈夫。”

一直在旁邊服侍的薩拉小聲道：“也許我知道。”

“好薩拉，快說！”吉蒂催促道。

“那個惡棍，我是說克勞德，據說是個法國貴族的私生子。他的父親跟隨法國攝政王在普魯士活動，已經成為一名伯爵。克勞德以前曾經親口說過他父親給他留下了家族信物，一定會來接他回去。”

“就為了這個？貴族的不名譽的孩子，在倫敦都不稀罕，更何況是法國人。整個法國的貴族私生子們，可以占滿巴士底獄所有的牢房。”瑪麗不客氣的評論。

薩拉忙揮手說：“盧卡斯府上的傭人說那件信物真的存在！而且、而且法國自從革命之後，沒逃出去巴黎的貴族們連乞丐都不如，很多都進了監獄，或者上了斷頭台。盧卡斯家猜測那位伯爵先生很可能已經失去了其他兒子啦，爵士先生對此很有研究，他翻了很多報紙。”