第90章 私奔（第2/3頁）

“我們在路上遇到拉卡沙，我把你的信和那些香料留了下來，剩下的禮物仍舊讓她送去克裏夫家，這樣他們更不懷疑我會來投奔你。”蘿拉說。

伊麗莎白心疼極了，她抱著蘿拉輕聲安慰，但摯友顯然更擔心克裏夫家會找甜點店的麻煩，男爵已經知道倫敦最流行的明式甜點店有一半是她的產業。

“我正要與你商量，”伊麗莎白說，“我打算將甜點店關閉一段時間。”

“倫敦的黃熱病正在蔓延，各個教派也爭鬥的厲害，局勢太混亂，我們避一避動蕩？”

蘿拉想了想，忽然冷笑說：“沒錯！我們賺的錢足夠多了，何況其他城市的甜點店還能正常營業，說到底我們並不會太吃虧，可對於克裏夫男爵就不一樣，他指望能從我手裏拿到那半份產業填堵他的財政漏洞呢！這樣幾間能提高聲望、有大筆英鎊進賬的商店關門，克裏夫男爵會氣的連政治夥伴的聚會都參加不下去。”

“他為什麽這麽做？”伊麗莎白看她並不怎麽傷心，索性直接問好友。

“他是托利黨的擁戴者（注②），一直都想進入上議院核心，但你知道，上議院從來離不開爵位和金畿尼。克裏夫男爵想要得到甜點店，不僅為了利潤，更為甜點店聯系的龐大人際脈絡，不少他攀不上的貴族都是我們甜點店的忠實顧客，這是一個絕佳的跳板。”蘿拉隨即又說：“他惱怒我沒有把產業交給家族，認定我有意隱瞞，不顧家族利益——當然我的確刻意掩蓋，冷冰冰的克裏夫是我迫切想脫離的姓氏，現在我更確定這一點。”

“把你送去伯利恒，難道就不會招來非議？”伊麗莎白搖搖頭，她不能理解這種對待仇人的方式，如果想要掠奪產業，在這個時代，作為父親和男人的克裏夫男爵，有天然的優勢，可他卻非得選擇一條最狠毒的途徑。

蘿拉笑起來，她笑好友的天真，也羨慕她生在班納特這樣溫暖的家庭：“親愛的莉齊，伯利恒的瘋人們幾乎都是他們的親人親手送進去的，理由千奇百怪，再荒謬可笑也不為過。曾有一位名媛嫁人後被丈夫送進伯利恒，理由是‘活著幾乎完全是為了享樂，沉迷於劇院、音樂劇、逛街無法自拔’（注③）——女兒被父親，妻子被丈夫，尤其他們兩者已經達成一致，只需要隨口一句話，我就會被診斷成瘋癲症。”

失去蘿拉之後，克裏夫男爵和那位病歪歪的子爵先生都不足為慮，第三方很快就會舍棄無用的他們。男爵害怕丟臉，不能大張旗鼓的找尋私奔的女兒——蘿拉已經與塞西利奧在倫敦附近的一家小教堂刊登結婚啟事，二十個金畿尼，那裏的司鐸樂得裝作不知道這是對私奔的小情.人。兩周之後，男爵小姐就變成蘿拉·德·威斯康地，克裏夫男爵府再也不是威脅。

至於那位病弱的前未婚夫，沒有蘿拉花錢請的明國醫生和好藥材，他很快就能獲得永遠的平靜，再也不能害人了。

伊麗莎白看的出好友與塞西利奧之間絕不僅僅是交好的關系，那位先生現在可是只對蘿拉一個人拋眼神了。就連最美麗的簡，這位浪漫的意大利人也沒有多注意，他一會含情脈脈的看向蘿拉，一會又自己在那裏傻笑。達西先生和喬治先生開始還艱難的與他聊天，這會兒已經不願意帶他，但塞西利奧一個人忙的挺好。

小姐還沒來得及詢問好友的感情，蘿拉已經湊近來，笑道：“這就是你的‘威廉小姐’？你們真般配，莉齊。”她得感謝摯友的戀人，若不是達西先生，她不可能反應這麽快，塞西利奧也沒那麽容易成功。

晚宴後，內瑟菲爾德的其他人體貼的將空間讓給伊麗莎白和她的朋友們。莊園光休息室就大小有好幾處，大家樂得各自享受這段悠閑愉快的時光：簡和喬治先生在一樓小花園旁的客廳竊竊私語；班納特太太與莉迪亞、喬治安娜一起在育兒室逗弄小亞歷山大；班納特先生帶著瑪麗和吉蒂一邊給牧羊犬們梳毛，一邊談論牧場的羊群。

不過，二樓大露台處，兩對年輕人之間的氣氛有些緊繃，他們的話題不是多麽讓人愉快。

“伯利恒的參觀邀請？我想得給我一封。”蘿拉勾起紅.唇，“那裏差點就成了我下半生的居所，當然要去看看。”

“我陪你去。”塞西利奧和伊麗莎白幾乎同時說。

多情的意大利廚子完全忘記他當初是怎麽引逗莉齊小姐的，那雙藍眼睛不滿的看過來，雙手還像是捍衛領地那樣牢牢抱住蘿拉的胳膊。

“事實上，我也會去。”達西先生慢吞吞的說，“我得去確定一個故人還在不在哪兒，伯利恒裏藏著不少秘密。”

他看向傾慕的小姐，“兩位小姐一起參觀瘋人院，有點不合理。不如，塞西利奧先生同蘿拉小姐一起，伊麗莎白小姐和我一起？”