第61章 過繼

“老太爺，太夫人，族長的馬車進府了，剛到了儀門。”

一個青衣小丫鬟快步走進瓊瑰廳，屈膝稟著。

此時，諾大的廳堂裏坐的是滿滿當當，就連端木憲也早早從衙門回來了。

不一會兒，二老爺端木朝就引著老中少三人人邁入院門，朝這邊走來。

為首的是一個身穿褐色仙鶴紋錦袍的老者，正是端木氏的族長，也就是端木憲的長兄端木寧。

端木寧年近花甲，頭發早已經白了大半，黝黑的臉上布滿了皺紋，比之養尊處優的弟弟端木憲看來老了不止十歲，身形略顯傴僂，步履粗率，通身不見一絲書香門第的儒雅之風。

也是，端木家本是淮北農戶，一介寒門布衣，約莫祖上燒了高香，直到出了個會讀書的端木憲。端木憲發跡後，就出銀子在淮北老家重造了祠堂，又買了祭田，建了族學……這些年，族中陸續有子弟考上秀才、舉人，端木家漸漸有了興旺之勢，如今端木一族在淮北也是大族了。

這也算是應了一句俗語：一人得道，雞犬升天。

端木寧年輕時也是下過地、做過農活的，他之所以能成為端木族的族長，那也是沾了弟弟的光。

“兄長遠道而來，辛苦了。”端木憲起身與端木寧見禮，請他坐下，又命人奉茶，態度十分客氣。

端木寧和端木憲寒暄了幾句後，就招呼一旁的長子和次孫給端木憲見了禮，之後就輪到了端木府的眾人按照輩分序齒一一給端木寧行禮。

端木寧還是第一次見到端木紜姐妹，按禮給了見面禮。

這一番見禮後，就是匆匆的一炷香時間過去了，廳內一片其樂融融，茶香裊裊。

端木寧捧著一個精致的粉彩茶盅，慢慢地喝了口熱茶潤嗓，眼角飛快地瞟了次孫端木琋一眼。他這個次孫比他幾個兒子有出息，會讀書，年方十六就已經是一個秀才了，淮北那等地方既無良師，也沒好的書院，端木寧早就琢磨著想找個機會進京，托托端木憲的路子，於是，幹脆就以祝壽為借口帶著兒孫舟車勞頓地跑了這一趟。

來日方長，端木寧當然沒打算在這個時候提這件事，放下茶盅後，就笑呵呵地與弟弟寒暄道：“說來為兄還未恭喜二弟，聽說皇上不久前追封了阿朗……”

端木憲卻是表情淡淡，抱了抱拳道：“都是皇上恩典……”不欲多言。

端木寧怔了怔，二弟一向不喜阿朗從軍，十幾年過去了，沒想到心結還在。

這個話題似乎挑得不太好……端木寧正想含糊過去，卻聽三老爺端木期唏噓地接了口，說道：“大伯父說的是，皇上封賞大哥那可真是天大的喜事，只不過……”他頓了頓後，繼續道，“可憐大哥膝下無子，以後連供奉香火的人也沒有，難得大伯父來京，不如做主替我那苦命的大哥過繼個子嗣，也好延續長房香火。”

說話間，端木期的眼中閃爍著算計的光芒。

這過繼之事，他事先沒有同父母商量過，因為他都知道若是事先提了，那自己恐怕就沒份了，母親一向看重二哥那一房，有什麽好事，一定會先緊著二哥……他又怎麽能平白為他人做嫁衣裳！

這件事他們三房必須先下手為強，大伯父是族長，一旦今日父親在大伯父面前答應了下來，這件事也就成定局再不會出什麽變數了！

端木期身旁的唐氏挺直腰板，優雅地徑自飲茶，嘴角噙著一抹淡淡的淺笑，似是成竹在胸。

廳堂裏的氣氛更怪異了，大部分人都不是傻的，立刻就明白了三房打的如意算盤，四房與五房皆是似笑非笑，反正就算端木朗要過繼，這好事也輪不到他們頭上，幹脆就是冷眼旁觀，而二老爺端木朝卻是不動聲色，徑自飲茶。

端木憲飛快地朝目光閃爍的端木期看了一眼，心裏有些失望，他家這個老三都快三十的人了，為人處事還這般不知輕重，不知審時度勢……

他們這位皇帝最是精明，正是因為長房無子，皇帝才會給個世襲三代的安遠將軍，以示隆恩。要不然，就憑端木朗的那點軍功，哪有資格換一個可以萌蔭子孫後代的官職？！

端木憲眉心微蹙，正要說什麽，就聽一個清脆果決的女音先他一步響起：

“伯祖父，三叔父，此事不妥！侄孫女不能同意。”

一瞬間，屋子裏寂靜無聲，只聽那穿堂風拂進廳堂的呼呼聲回蕩在屋中。

所有人的目光都看向了同一個方向，穿了一件玫紅色遍地纏枝芙蓉花褙子的端木紜挺直腰板坐在一把紅木圈椅上，在眾人灼灼的視線中，她仍舊毫不退縮，嘴角緊抿，神色間透著一抹倔強。

看著眼前這個倔強的少女，端木憲原本已經到嘴邊的喝斥一下子都咽了回去，眼中幽暗深邃，思緒起伏。