第25章

嘉縣，謝家。

苗氏端著午膳一進屋，就看到謝長遠又負著手在房裏轉悠。他近來總是這樣，身子差不多養好了，話卻變得格外少，家裏的下人又都早已遣散，苗氏去下個廚或是出去買些東西的時候他就多是一個人待著，回來時苗氏便總能看到他這樣轉悠著，要麽就是坐在床邊沉默地出神。

他從前不是這樣的，獨自待著時他也常能給自己找點事幹，至少神情不似這般陰沉。苗氏為此問過他幾次，可他並不詳說，只說自己再想想，想好再同她講。

幾日下來苗氏便不再多作追問。如今又看到他這樣轉悠，苗氏只招呼他：“別轉了，來吃飯。”一天天的總這樣轉悠，他倒不頭暈？

謝長遠卻腳下一定：“我想好了。”

剛坐到桌邊的苗氏擡起頭：“怎麽？”

謝長遠道：“家裏不是還剩些銀子？我打算捐個官，武職。”

苗氏駭然起身：“你說什麽？！”

謝長遠嘆息：“總不能讓阿苔一直在丞相府裏，我去謀個官職，早些將她贖出來。”

“可這武職，你……”苗氏說不出話。

她知道朝廷允許捐官原因有三：一則能充盈國庫；二則能靠錢捐來的官都是無關緊要的小官，無傷大局；三則捐官不過是入仕的第一步，日後的考核是一點不會少的，亦不會因誰花了錢就有所寬限，文官武官都一樣。

可正因文官武官都一樣是憑本事升官，她更明白謝長遠明言要謀武職是為什麽——他是想拼力立個戰功，以此盡快得些賞錢來，將女兒贖出來。

苗氏是一直掛心著謝雲苔的，但聽聞謝長遠在打這主意，還是禁不住有些退縮：“你也這個年紀了……”四十多歲，說來不算太老，可到底也比不得血氣方剛的年輕人能在戰場上拼。

苗氏搖搖頭：“沙場上刀劍無情，你萬一有個閃失可怎麽好！”

“可我也想不到別的法子。”謝長遠長嘆，坐到木椅上。能想過的辦法他自是都想過了，譬如重開鏢局、再譬如做些別的小買賣，可終究來錢都太慢了。唯獨出去立戰功，是拼出一條命取敵人的項上人頭，再以此直接與朝廷討得重賞。

謝長遠沉悶了會兒，一聲苦笑：“我這個年紀了，讓女兒為了我去賣身，我忒不是個東西。”

“……也別這麽說。”苗氏忙道。話出了口，她自己心裏卻也是同樣的想法。

她與謝長遠成婚數載，就謝雲苔一個女兒，哪裏舍得她去賣身？若阿苔不是自作主張直接溜走而是與她先打個商量，她會寧可把自己賣了。

謝長遠忖度著，又說：“我細想過了，一來捐個武職好過直接投軍——好歹是個小官，手底下有些許人馬，就沒那麽大的險數；二來，朝廷近來也沒那麽多兇險的大仗，無非就是邊關偶爾遭異族進犯，你不需那麽擔心。”

最後那句“你不需那麽擔心”一出口，苗氏就懂了。謝長遠這是已然拿定了主意，並不打算與她商量，只是與她說一聲。

父女兩個的脾氣一樣，拿準了主意的事硬去幹、偷著去幹都要幹，她攔也沒用。若她把錢扣下不讓他捐官，他怕是就該直接投軍去了。

苗氏的臉色變得不太好看，薄唇抿得泛白。沒再說一句話，坐回椅子上，沉默地夾菜來吃。

“唉……”謝長遠搖搖頭，起身走向她，坐到她身邊，摟了摟她的肩，“別生氣，我這是為咱們一家子著想。你就不想看閨女趕緊回來好好嫁人？哪怕不嫁人，天天陪著咱不比留在那麽個人身邊強？”他意有所指。

當今丞相的那些“奇聞異事”，街頭坊間誰沒聽過？

苗氏不做理會，夾了一筷菜，塞到他飯碗裏：“吃飯吧。”

謝長遠走鏢多年，大風大浪見過不少，什麽也不怕，就怕苗氏冷臉，當即語氣放得更緩了幾分：“別生氣啊……”

“閉嘴。”苗氏一瞪他，他頓時閉口，不再說一個字了。

苗氏垂眸，胡亂往嘴裏塞了口米飯。

其實她哪裏是生氣？他要去救女兒，她有什麽可生氣的。她只是害怕，怕得整顆心都空了，再說下去就不免要哭出來。

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京中，丞相府裏。草木隨著春意漸濃逐漸抽出細嫩的綠芽，零零星星的點綴在枝頭，柔和的融掉冬日裏的肅殺。

謝雲苔晨起梳妝，照例在用完膳後去了書房，探頭一看沒人，便去廂房找周穆。

“穆叔？”她一喚，正耐著性子陪蘇婧玩翻花繩的周穆擡起頭，她問，“公子昨日又沒回來？”

“後半夜回來了。”周穆道，“一早去上朝，就沒再見，大概又直接去了戶部。”

謝雲苔點點頭：“那我過去。”

說罷她便從廂房中退出，熟練地先去膳房備了些吃食，又去收拾了一身幹凈衣服，就乘馬車往戶部去。