第12章

強調身為主人的身份，並不僅僅能通過懲罰威壓，有時候，一份不容拒絕的賞賜，更能體現出上位者與下位者地位的懸殊。

通過這些天的觀察，曹覓發現這個陳氏其實並沒有太多壞心思，除了沒認清戚安和戚然的身份，本分之內的事情倒是做得極好。否則，雙胞胎也不會被她養成如今白白胖胖的金童模樣。

至於兩熊孩子性格上的缺陷，其實是原身和陳氏太過溺愛所制。

所以，對於她，曹覓希望能嘗試著以敲打為主。

但對於另一些人，僅僅是敲打已經並不足以起效了。

這一天清晨，已經成為曹覓新貼身婢女的東籬上前，告知事情已經準備好了，曹覓便喚人喊來了夏臨。

夏臨不明所以，進來時還主動與她提起府中當月的各項置辦。

曹覓嘆了口氣，打斷了她的話，隨後開啟了飆戲模式。

她垂下眼眸，故作悲傷的模樣，“夏臨，你一直是我身邊最得力的丫鬟，這一次，我只能依靠你了！”

夏臨動作一頓，見曹覓神色哀切不似作假，這才正了臉色問道：“夫人，發生了什麽事？”

曹覓捂著心口，回憶起了那一段痛苦的往事，“前幾日，王爺因張氏的事情發怒，邀我到書房中訓斥。我自知失職，便同王爺許下了承諾，願意用自己的私庫銀兩，為張氏亡夫所在的軍中添置冬鞋。”

她回憶完，又懇切地看著夏臨，“如今事情已經查明，犯事的正是我們後院的陳管事，我顧念主仆之情，沒有重罰於他，那於送鞋償還一事，便不能不更盡心些。”

夏臨隱約猜到了什麽，卻不敢坐實，只能順著曹覓說了一句，“夫人……夫人所言極是。”

“我本願意親往繡坊，監督此事以表誠意，但昨日同管家提起，卻被管家攔下。”曹覓用手帕按了按發紅的眼角，“也是，如今瑞兒還在病中，我身為母親，總不好貿然離開。”

她深吸一口氣，突然緊緊抓住夏臨的手臂，“所以，我同管家商量了一下，決定委派你代替我前往繡坊，監督這批冬鞋的制造！”

夏臨一愣，心中驚呼不好的預感成了真。

她有心挽回，吱吱嗚嗚道：“夫人，府中尚有許多工作……”

“我都知道。”曹覓溫柔地打斷了她，“我知道你安排不下，所幸昨日已經來了一批新人，剛好讓南溪先幫你頂一陣。這一陣其實不忙，等你回了府，便能開始準備年節的節禮和宴席，時間尚算充裕。”

夏臨還想說些什麽，但曹覓完全不給她尋找借口的機會，“管家那邊的人已經在後院偏門等著了。哎，也是我糊塗，昨日一忙起來便忘記提前通知你，你現在快回房收拾一下，直接同他們離開。”

她放柔了聲線，說出的每字每句卻都不容拒絕，“去吧，別讓她們久等了，否則，王爺那邊又要問罪了。”

曹覓將戚遊都搬了出來，夏臨張了張嘴，終於妥協，“……是。”

曹覓便笑著點點頭，隨手招來了身邊的兩個婢女，“桃子，東籬，夏臨走得急，你們過去幫她收拾一下。”

夏臨被這突如其來的變故擾亂了神思，此時也顧不得再開口拒絕，只看似溫馴地向曹覓行了個禮，便帶著人匆匆離開。

一直等到東籬回來，告知夏臨已經上車離開，曹覓才完全放下了心。

終於把這只老虎調離，那麽現在這座山頭中的事，就不是夏臨能夠幹預的了。

她又迅速找了借口重新安排了院中的人事，將南溪等新人安插進了夏臨原本負責的工作區域。

這一下，整個後院中，各處緊要崗位上便都有昨日新進府的，獨屬於曹覓的人了。

其實這些人進府的時間還太短，曹覓也不想這麽快就做下這樣的布置，實在是她每日裏生活在死亡的威脅下，時刻警惕著不知何時會再次出現的“燒炭意外”，已經沒有時間再浪費在考察新人這種事上了。

索性這批新人的賣身契都牢牢地握在她手中，而即使這些人有問題，也只能是管家那邊做的手腳。管家是北安王的人，曹覓想得很通透，如果想殺原身的人是北安王，那她掙紮什麽？在懸殊的力量面前還是引頸就戮來得痛快。

這邊廂事情剛告一段落，曹覓氣還沒喘勻，管家就領著一個斷了一條腿的男人過來求見。

那人正是昨日管家提起過的，退役的殘疾軍匠——劉格。

這個長期經受軍旅生涯的匠人身上有一種剛毅氣質。曹覓聽說牛車載著他進了城後，他便一個人背上行李，靠著一根自己削制的拐杖走完了剩下的三裏路。

曹覓也曾經受過病痛的折磨，她覺得眼前的人做的，比當初那個自以為慷慨赴死的自己要好一些，心中也油然升起對此人的敬佩。