第74章

拒戎城，城門處。

格爾將一袋子準備好的銀錠子送到守城士官的手中。士官掂了掂袋子的重量，隨後朝格爾一笑，手一揮示意他們直接離開。

戚遊拉高了頸邊的衣領，遮住了自己的口鼻。

他牽著馬，緩緩地跟隨前面的人，步出拒戎城飽經虐待的街道。

往西邊走出將近三裏，他們改道向南，往昌嶺的方向移動。

天色暗下來後，戚遊敲了敲馬車上一個木箱。

藏在木箱中的小乞丐將蓋子微微打開一條縫，露出眼睛往四周打量了一陣，發覺沒什麽危險，這才將蓋子完全掀開。

戚遊等在車下，將他和另外幾個藏在箱子中的孩子接下來。

“窩了一天了，難受嗎？”他邊把小乞丐們放到地上，邊詢問道。

小乞丐搖了搖頭，動了動自己的手腳，咧著嘴道：“不難受。”

這個第一個朝戚遊討食的孩子，是這群小乞丐的領頭人。拒戎城中的盛朝人，一旦成了年，要麽就被捉住充為奴隸，要麽就會被戎人打死，只有這些他們懶得處理的孩子才能自由地活下來。

小乞丐還沒有正式取名字，張望鄉一直管他叫阿弟。

將這些人都接下來之後，戚遊便帶著他們來到火堆邊，分給他們烤熱的麥餅和可以飲用的水。

小乞丐們靠在火堆邊，安靜地進食著。

格爾過來，交給戚遊一個手指大的小信筒。

他是典型的成年戎族漢子，發根微卷，眼窩深邃，小乞丐們很忌憚他。

格爾並不在意，甚至在臨走前故意突然一個回身，張著自己的嘴朝著他們做了個鬼臉。

坐在戚遊旁邊的小乞丐們一個接一個地倒仰，嘴裏發出稀稀疏疏的叫喊聲。

格爾這才滿意了，撩了撩頭發轉身走開。

戚遊看過了昌嶺那邊的送來的密信，便將布條揉了揉，扔進了前面燃著的篝火中。

小乞丐阿弟朝他湊了過來。

大概是戚遊之前施舍過他們吃的，所以他們對著同樣人高馬大的戚遊，並不害怕。

“他也是你的手下嗎？”阿弟睜著一雙大眼睛問道。

戚遊點了點頭，繼續翻烤著手中的麥餅。

阿弟朝他的位置挪了挪屁股：“他是個戎人。”

戚遊看了他一眼，“嗯”了一聲。

“他是你的奴隸嗎？”阿弟又問。

戚遊搖頭：“不是，他是我的手下。”

“戎人也能當手下嗎？”阿弟很奇怪，他似乎理解不了這樣的事情。

戚遊頷首：“對啊。”

他嘗試解釋：“其實盛朝人和戎人沒什麽不同的，只要管理得當，任何人都可以成為手下。”

阿弟反駁著問：“那，我阿哥他們也能當戎族人的手下嗎？”

戚遊搖了搖頭。

他道：“戎人自大，沒辦法將盛朝人同等看待。這注定了他們只能形成主奴的關系，沒辦法真正收服人心。”

頓了頓，他卻又補充道：“其實很多盛朝人也一樣。”

阿弟懵懂地咬了一口手中的麥餅。

“可是，阿姐說，戎人都是虎豹。”半晌，他又出聲：“你要小心那個戎人，他……他很兇！”

戚遊扯了扯嘴角，朝著不遠處的格爾喊了一聲：“格爾，這裏離拒戎城太近，今夜還是你們隊伍來守夜，注意東北面的動靜。”

格爾點了點頭，行了一禮道：“是，您放心。”

吩咐完後，戚遊轉過頭對著小乞丐說道：“虎豹也有所長，你如果因他們的獠牙利爪而退避，那也永遠不能借用他們的力量敏捷。”

阿弟縮著脖子，愣愣地點了一下頭。

吃完飯後，戚遊給小乞丐們發了毯子，讓他們圍在火堆邊睡覺。

這一趟歸程比戚遊想象中的更加順利，他們在路上走了好幾天，一直沒有遇到什麽異樣的動靜。

這一天，他們來到張氏所在的阿勒族。

阿勒族中，張氏原本規劃的“客棧”已經開起來了，雖然“客棧”的模樣只是幾個樣式平平的戎族包，但也比在外面露天過夜要舒服得多。

風餐露宿了好幾天，戚遊考慮到隊伍中小乞丐們的狀態，決定在阿勒族休息一夜。

他們到時，十五那場市集已過，阿勒族中並沒有什麽其他戎人。格爾去與阿勒族的人交涉，很快定下了三四間屋子。

張氏領著人過來招待時，認出了隊伍中的戚遊等人，但她十分聰明，驚訝過後很快鎮定下來，只把他們當做普通客人對待。

黃昏時，車馬都整頓好了，阿勒族的人為他們端來烤好的肉和煮好的羊奶。

格爾一出帳篷就聞見一股奇異的香氣，循著味道直接往前躥了兩步。

戚遊還沒來，所有人圍在一堆不敢妄動，但都不約而同地直勾勾盯著放在木桌上的食物。

格爾湊前一看，才發現吸引他的東西居然是塞外常見的烤肉。他咽了咽口水：“嘖，這是什麽味道？”