第98章

將一開始規劃好的田地都耕種上之後，北寺終於抽出身來，準備研究一下曹覓給出的曬鹽法。

原本在他的計劃中，他應該是跟長孫淩一起安排這件事，但是長孫淩近來不知為何，突然對造船之事起了興趣。這段時間，他又帶著人離開了莊子，說是要去籌備船廠的事宜。

北寺思考了一陣，覺得分頭行動效率確實更高，也就隨他去了。

這一日，他帶著手下的人，來到一處早就看好的地方。

這一處被劃為曬鹽場的沙地臨近大海，地勢十分平坦，且周圍沒有高大的丘陵樹木，一天四季都能受到充足的光照。

北寺帶著人劃定了幾個地方，便吩咐人開始動工挖坑。

曬鹽法並不復雜，首先在海邊挖出蒸發池蓄水，等到陽光將海水蒸發到一定程度，便把坑中的水再轉移到結晶池，繼續暴曬。如此兩番之後，就能得到水中析出的粗鹽。

粗鹽再進經過簡單的提純之後，就可以使用了。

盛朝這個時期，沿海人們制鹽還多以蒸煮為主，曹覓拿出來的這一套辦法，是直到中國明代才出現的完備曬鹽法，不僅節省了燒火耗能的成本，也提高了出鹽的效率。

但此時，因為還沒見識過曬鹽法的神奇，即使對曹覓忠心耿耿的北寺心中也有些打鼓。

他倒不是懷疑曹覓，只是擔心如今曹覓遠在遼州，自己無法徹底領會信中的意思。如果做錯了，走了彎路事小，耽誤了曹覓的計劃便事大了。

所以，曬鹽場從選址到挖坑，事無巨細，他都十分在意。即使沒有親自下去幹活，也一直在旁監守著。

能被分配到曬鹽場中的人，都是北寺精心挑選出來的。

如今莊子裏，新采買的奴隸已經比他之前從遼州帶過來的還要多了，所以曬鹽場的這些人中，也多是梨州當地的百姓。

幹活的間隙，有個男子便好奇詢問道：“北寺管事，我們挖這麽多坑，是要做什麽啊？”

北寺也不打算隱瞞他們，畢竟之後的所有工序，也都是由這一批人來參與的。

於是他道：“曬鹽。”

“啊？”男子有些驚奇，“鹽？”

北寺點點頭。

他笑了笑，解釋道：“你們都是梨州本地人，應當知道如何煮海為鹽吧？

“我家主子給了我一個法子，令我挖坑，‘曬’海為鹽，你們覺得如何？”

男子聽了他這番話，卻是直接不客氣地笑開了。

“曬？”男子坦言道：“管事是北方人，可能不知道。我們煮海水為鹽，耗費大量的幹草柴火，出鹽的速度都很慢。

“你這……曬鹽？哎喲，這要曬到猴年馬月去啊？”

北寺眉宇間閃過一抹擔憂。

但他很快掩飾住自己的情緒，又道：“這個問題我也想過，但是……

“我們挖的坑面積極大，可頂得過千百個煮鹽皿。日光曬鹽的速度雖然慢一些，但是總歸能出效果吧。”

男子抓了抓腦袋，道了句：“嗯……這小人就不知道了。可是……

“小人確實是梨州沿海漁村人，村中世世代代都是自己制鹽吃，可誰也沒想出過這種法子啊。”

北寺聞言，心頭憂慮更甚。

男子見狀，有些尷尬地安慰了兩句，道：“但……但北寺管事您的主子肯定不是一般人，那位大人想出來的法子，肯定是我們這些人比不上的。”

北寺頷首：“對。

“我家主子想出來的法子，還未有不能成行的呢！”

想明白這一點，他便不再踟躕了。

對著男子，他叮囑道：“總之，你們便按照之前的安排做吧。是不是真的能弄出鹽巴，過一段時間自然便有分曉了。”

男子幹勁十足地點點頭：“好嘞！管事放心！”

說著，他又揮動手中的鋤頭，開始忙碌起來。

過了幾日，長孫淩帶著人回來了。

他也沒回屋休息，直接就來到了北寺所在的曬鹽場。

見著一個坑一個坑的水池子，長孫淩有些疑惑地問道：“這就是你弄出來的曬鹽場。”

北寺點點頭，大致與他介紹了一番曬鹽的流程，又道：“不過……因為不知道會否有缺漏，這一次我不敢多安排，只讓他們挖出了幾畝蒸發池，想著先看看效果。”

長孫淩點點頭。

北寺又反問道：“長孫將軍呢？船廠那邊可有什麽消息？”

長孫淩一挑眉，整張臉煥發出得意的神采。

“那是自然，要不我怎麽會在這個時候回來？”他道：“我到海寧中花了一點錢，買到了梨州東面這附近所有船廠的消息。

“往北不到八十裏的地方，就有一家小型的造船廠。

“這家造船廠是二十多年前建成的，因為年年虧損，已經辦不下去了。”

北寺已經明白了，他問：“您去看過了？如何？”