第78章 鄰居

戚太太住在傅庭筠的隔壁，丈夫在總兵府庫房做吏目，雖然不入流，卻是個肥缺。或許如此，戚太太長得白白胖胖，如尊笑口常開的彌勒佛似的。

她進門就笑眯眯地拉了傅庭筠的手：“讓你費心了，還特意給我們送了年節禮去。”說著，朝傅庭筠眨了眨眼睛，“前兩天有人給我們家大人送了筐胡蘿蔔，我拿了些過來，你嘗嘗鮮。”

傅庭筠強忍著才沒有笑出來。

想必這胡蘿蔔又是什麽人孝敬給戚吏目的。

她一邊道著謝，一邊請戚太太到廳堂裏坐下。

鄭三娘奉了茶。

戚太太喝了一口，立刻瞪大了眼睛：“哎喲，這可是上好的碧螺春，一斤怕得十幾兩銀子吧？”

這是上次在永靖的時候買的。

傅庭筠含蓄地道：“戚太太覺得好喝就成了。”

“好喝，好喝！”戚太太一雙小眼睛骨碌碌直轉。

傅庭筠會意，立刻吩咐鄭三娘：“把這茶葉給戚太太包上一斤。”

“不敢當，不敢當。”戚太太連聲推辭，傅庭筠但笑不語。

說起來，有些事得感謝這位戚太太。

趙淩走了沒幾天，戚太太就提了幾盒點心登門拜訪。

她先是眯著雙小眼睛前前後後把宅子打量了一番，然後像今天一樣，拉了傅庭筠的手在廳堂裏說話：“聽說你們家是從京都來的？”

傅庭筠微微一愣。

哪有這樣直言不諱問人家事的？

她雖然心中不悅，但還是客氣地道：“不是，我是平涼縣人。”

戚太太面露失望之色，道：“那穎川侯為何親自讓知事領了趙爺去備報啊？”

傅庭筠突然明白過來。

原來人家是來探他們底的。

話問得這樣直接，可見是欺負她年紀小，不懂事。

只是不知道她是奉了戚吏目之命而來呢？還只是因為喜歡聽人秘辛、道人是非呢？

想到這些，她不由心中一凜。

戚氏夫妻如果只是好奇那還好說，如果戚吏目也是奉他人之命前來打探呢？

她腦子飛快地轉著。

祖母曾告訴她，看事情的時候，既要看見壞的，也要看見好的。既然有人想聽他們的事，那她不如“據實以告”好了。

想到這裏，她心裏生出幾分促狹之心來。

“我們家有親戚在京都，”傅庭筠故作含糊地道，“所以穎川侯才讓知事領了九爺去備報的。”

她的父母在京都，這也不算扯謊吧？

“真的？”戚太太精神一振：“那你們家親戚在做什麽？”

傅庭筠道：“有的外放做過知府，有的在翰林院裏做過侍講，要看戚太太具體問的是誰了？”

戚太太聽著眼睛都亮了起來，道：“那你怎麽跟著來了張掖？我聽說，你們可是未婚夫妻。你這樣跟著過來，你們家裏的人難道就不管？怎麽不先定了個名份再說？”

傅庭筠臊得滿臉通紅，卻不能不答。否則，明天這謠言就會滿天飛了。而且對十六爺的那番說辭又不能用在這裏，她只好現編：“我們家遇到了流民，九爺又急著到總兵府備報，只好把我帶了過來。等過些日子，會送我去京都的。”

戚太太看著她鬢角的小白花，恍然大悟。

傅庭筠卻在心裏暗忖。

不能讓你到我家裏來瞧了個遍，我卻對你一無所知。那有這麽好的事！

“戚太太，您是哪裏人士啊？”她目光清亮地望著戚太太，“我看您肌膚雪白，細若凝脂，不像是張掖人啊？”

把個戚太太說得心花怒放，不過一盞茶的工夫，傅庭筠就把戚太太是分守鎮番的陳大人的遠房表妹，因為得了胡參將的保薦，戚吏目才能在庫房當差的事打聽了個一清二楚。

因為兩人相談甚歡，戚太太簡直要把傅庭筠引為知己，沒什麽事就來家裏串門。

偶爾遇到傅庭筠在教阿森讀書，傅庭筠會讓戚太太等一會，出來後，她會面帶歉意地道：“功課講了一半，不好半途而廢，讓戚太太久候了。”

戚太太神色異樣：“姑娘原來還會識字斷文！”

傅庭筠謙遜地道：“也就是講講《千家詩》，其他的，可就力不從心了。”

戚太太再看她，就多了幾分忌憚。

傅庭筠這才松了口氣。讓鄭三出去打聽，看有沒有人在議論他們家的事？都議論些什麽？

鄭三笑著回來。

“外面的人都在說，我們家在朝廷裏有人，九爺到莊浪衛去，不過是為了累了軍功好升遷罷了。還說，我們家典這宅子一分錢都沒有花，是那個西寧衛僉事為了巴結九爺白送的。說姑娘出身大家，不僅端莊貞靜，女紅針黹樣樣精通，而且還擅長詩棋書畫，八股文章。”

傅庭筠聽得冷汗直冒，領教了謠言的威力。