第63章

約莫四十出頭的男人，嘴角蓄著胡須，穿著身粗布長衫，腰側被劃破了口子，他拽手扯了扯欲遮住，待他垂下手，譚盛禮這才上前兩步拱手，“不知兄台此來何事。”

“譚老爺罷。”男人看了眼譚盛禮，“街上挑水叫賣的可是幾位公子？”

“是。”

男人松了口氣，“那便是這了，我住城門邊，前幾日托幾位公子的福，劉某的柴不多時就賣出去了，這是家裏最後兩捆柴，只能以此答謝幾位公子了。”他看得出來，年紀最大的那位公子並不喜歡他，卻未曾開口攆他半句，想來是父母教育得好的緣故。

此時看譚盛禮以禮相待，毫不懷疑能教出幾位品行敦厚的公子出來。

整個城裏，讀書人多高高在上，少有正眼看他的，迄今也就譚家幾位公子而已，他感動又感激，解釋道，“近日家裏有事離不得人，囤的柴不趕在年前賣了，年後朽了就賣不上價，故而我撿了幾位公子便宜，搭著他們賣水賣我的柴，蒙幾位公子不嫌棄，劉某感激不已。”

“劉兄嚴重了。”譚盛禮側身，請他進屋坐，男人搖頭，“不了，家裏還有事，我把柴放下就得回去了。”

語畢，挑著柴欲進門，譚盛禮蹙眉，伸手攔住，拱手道，譚盛禮叫住他，“不知具體所謂何事，還望告知。”這件事譚振興他們回來不曾提過，譚盛禮全然不知。

無功不受祿，尤其幾個當事人不在，譚盛禮更不敢讓其挑柴進門。

觀舉止而知其品德，男人想想自己是過於冒昧了，便把事情的始末說了遍，他是外地人，年初進的城，人生地不熟的，掙錢沒有門道，走街串巷地賣過水，賣過絹花首飾，也給人做過雜活，都沒掙到什麽錢，想想賣柴更容易，水能自己提，自己砍柴的卻少，於是秋後就進山砍柴，想著入冬的柴更貴，砍的柴全放家裏囤著，看天兒冷了，他就琢磨著把柴挑出來賣了。

誰知看他陌生，人們極為警惕，常常到很晚才能賣出去，那天碰到幾位公子，看打扮就知道他們是讀書人，容貌俊朗，氣質優雅，連巷子裏對陌生人很戒備的孩童都不排斥他們，他感覺他們的水會賣得很快，故意嬉皮笑臉的跟在他們身後，背靠大樹好乘涼，果不其然，片刻功夫柴就被賣出去了，第二天，他繼續跟著他們，知道他們要跑兩趟，他早早跑幾趟多挑些柴在那候著，就他們賣水的功夫，他能賣好幾捆柴。

說起來，是沾了他們的光。

聽清楚來龍去脈，譚盛禮不敢為幾個孩子居功，柴和水家家戶戶必不可少，即使沒有譚振興他們，他的柴也能賣出去，早晚而已，若因此就獲得兩捆柴的謝禮，他日再遇到類似的事，沒有謝禮幾個孩子豈不得失望亦或失落，心態不好甚至會心生怨懟。

星星之火可以燎原，幾個孩子正打磨品行的時候，譚盛禮萬不敢接受這兩捆柴，他和男人說明實情，末了掏錢給男人，“很感激你專程來說此事，不瞞你說，我這做父親的對他們沒有多少信心，方才聽你問起他們，以為他們又在外邊惹禍了呢。”

這般想想，是他先入為主誤會了他們。

萬不該如此的。

“哪兒的話。”男人沒想到還有家風如此嚴苛的人家，心底五味雜陳，他也有兒子，他的兒子也是讀書人，奈何他這個做爹的沒本事不會教，進城後被富貴迷了眼，整日呼朋喚友不回家，他看幾位公子是真心稱贊，“幾位公子品行端正，言行舉止光明磊落，老爺大可放心的。”

“多謝贊譽。”譚盛禮拱手。

幾個孩子在外表現如何他並不知，但他知道譚振興藏不住事，出了事不會瞞著不說，這幾日看他們神色無異，他也不曾多問。他把柴整齊地碼好，放在屋檐下，譚振興回來就看到了，猛地看多出兩捆柴，譚振興問搭雞籠的乞兒，“買的？”

不是浪費錢嗎，家裏沒柴了他們去山裏砍便是，何須花這個錢啊。

“振興……”譚盛禮站在窗戶邊，喚他們進屋，譚振興頓覺心頭訕訕，趁譚振學他們回屋放水桶，他湊到乞兒身邊，小聲問，“是不是出什麽事了？”

“哥哥們表現好，譚老爺心裏歡喜，約莫是想表揚你們呢。”

表揚不敢奢求，不挨打就謝天謝地，譚振興懸著心，在譚生隱後邊最後進屋，後背的傷拖了好久都不曾好，他都懷疑是不是傷到骨頭了。

譚盛禮坐在窗戶邊，倒了四杯茶，“喝杯茶暖暖身子吧。”

“父親啊。”譚振興扛不住了，屈膝就跪了下去，“兒子錯了啊。”

譚盛禮：“……”

“何錯之有？”

譚振興舔了舔幹裂的唇，說不上來了，這幾日他自認表現不錯，文章還受了父親誇獎，哪兒錯了呢？難不成是翻舊賬？那就有得想了……