第173章

街頭巷尾隨處可見衙門裏的人追著人跑，風馳電掣的身形嚇得不少人瑟瑟發抖，生怕不留神將自己也抓了去，尤其是那些多嘴愛挑事的人，再不敢大咧咧慫恿旁人打架鬥毆，說話極其謹慎，真遇著誰家夫妻倆吵架，苦口婆心的勸架，幾日下來，鄰裏關系明顯和睦許多。

這怕是連朝廷都沒想到的。

在衙門傾巢出動辦這事時，天氣驟變，連著下了好幾天雨，往日乞丐稀少的喜樂街突然湧來很多乞丐，他們衣衫破爛，身形消瘦，正仰著頭借雨沖刷臟兮兮的臉，小雨淅淅瀝瀝，他們極有耐心的保持著仰頭的姿勢，有那看不過去的攤販挑著水過去，“這兒有水，洗洗吧。”

他知道，這些乞丐特來向譚老爺辭行的，淋雨不過想借雨洗洗臉上的汙穢，以免儀容狼狽冒犯了譚老爺，這兩日來的乞丐都是這麽做的。

乞丐愛美是何其荒誕的事，若是平日，少不得要當做笑話講給身邊的人聽，可真看他們努力認真的整理衣衫時，反倒笑不出來了，攤販取下脖子上掛著擦汗用的巾子，道，“你們若是不嫌棄就將就用這巾子洗洗吧。”

“給你添麻煩了，我們隨便洗洗就好，譚老爺不會瞧不起我們的。”老乞丐享受的閉著眼，嘴上說著不在意，擦臉卻極其認真，完了還借著雨水順自己頭頂亂蓬蓬的頭發，似要將其順得一絲不苟，老乞丐又說，“這麽多年承蒙你們照顧沒讓我老頭子餓死路邊，要不然哪兒能等到朝廷幫助啊……”

攤販臉紅，“你客氣了。”掙錢養家糊口不容易，他極少對街邊乞丐施以援手，很多時候看都不曾看，能注意他們，也是譚老爺經常施舍他們吃食的緣故。

桶裏的水沒人用，乞丐們互相幫助著整理衣衫，氣氛融洽，攤販不好打擾，挑著桶又走了。

剛走兩步，就看朦朧細雨裏有輛馬車緩緩而來，他停下腳步，神色頓時明朗起來，回眸大聲提醒，“譚老爺來了。”

譚盛禮剛從薛家族學回來，李賢志聽他的話將弟弟送去了薛家族學，逢薛葵陽想給譚生隱說親，兩人就聊了幾句，雖譚辰清讓他做主，成不成還是要問過譚辰清的意思，聽譚振業說外邊有很多乞丐，譚盛禮撩起車簾看了看，“我就在這下車吧。”

經過朝廷商議，在荒蕪偏僻的嶺南找了塊地安置這些乞丐，環境雖惡劣，勝在有山有水，若勤勞些，養活自己不是問題的，念他們翻山越嶺耕種不易，皇上下令免他們五年的賦稅徭役，且派了工部的人同去負責建造房舍……以後，他們就有自己的房屋了。

“譚老爺……”

譚盛禮剛站穩，乞丐們就邊整理衣衫邊走了過來，在譚盛禮面前站定後，齊齊拱手作揖，“再有半月就啟程去嶺南了，今日是來向譚老爺辭行的。”他們能有好日子，多虧有譚老爺，朝廷說了，他們好好過日子，兩代後後人就能考科舉做官，為什麽是兩代呢，既是朝廷想考察他們的品行，也是顧及他們在嶺南安家不輕松，嶺南條件艱苦，養活自己是最要緊的，如果自己都養不活還想供孩子讀書，就算孩子有些天賦那也是不孝……總之就是要先把自己養活，待條件好點了再考慮孩子讀書的事兒。

無論怎樣，朝廷是他們好。

“山高水遠，諸位多加保重。”譚盛禮拱手。

“譚老爺也好好保重。”

“望譚老爺長命百歲。”

其中有個十幾歲的少年慢慢擡起頭，臉頰緋紅，聲音微微顫抖著，“我很小爹娘就死了，沒有正兒八經的名字，皇上仁慈，特意為我們賜下朝姓，我姓朝單名陽字，十五了，沒別的心願，只願譚老爺活得久些，將來我孫子進京能瞻仰你老的風采。”

噗，離別的傷感驟然被這話吹得煙消雲散，有乞丐打趣，“兒子都沒有就想著抱孫子了，你小子說什麽笑話呢。”

朝陽臉頰通紅，結巴道，“我……這話是朝山哥讓我和譚老爺說的，我，我……”近幾日，乞丐們的關系極其融洽，往日為搶食沒少動手打架，現在摒棄前事友好相處，能聊的話題也多了起來，其中就聊到了譚老爺，希望譚老爺福如東山壽比南山，這樣就能幫助更多的人。

而且，朝陽紅著脖子道，“我……我說的實話。”

噗，又是陣哄笑，笑過眾人臉上不禁露出不舍的情緒來，老乞丐目不轉睛地望著譚盛禮滿頭黑發，緩緩道，“譚老爺，哪天你要是得閑了，來嶺南看看吧。”嶺南離譚家祖籍綿州不算遠，譚盛禮回鄉能來嶺南的話，他會好好盡地主之誼招待譚盛禮的，真的！

“好。”譚盛禮頷首，“嶺南山清水秀，有機會譚某會去的。”

來辭行的乞丐們日日在街上等候譚盛禮，譚盛禮邀請他們去譚宅，乞丐們說自己身上臟怕弄臟譚家的地說什麽都不肯去，連譚盛禮居住的巷子都不肯進，擔心給譚盛禮招來麻煩，盡管戶部會給他們發戶籍，但他們畢竟是乞丐，譚盛禮是國子監祭酒，和他們走太近不太好。