第18章

這婦人姓錢，住的離姜家近，過去和姜桃的娘還算交好，連帶著她閨女和姜桃也成了手帕交，只是後頭姜桃爹娘出了事，這對母女就也不往姜家來了。

聽到她說的話，姜楊先急了，怒道：“伯娘好生本事，待我回去仔細問問她們！”說罷便跳上了牛車，一副要回去和人算賬的模樣。

姜桃卻不急，問道：“嬸子可看的真切了，是去提親的？不是旁的什麽客人？”

錢氏說哪兒能看錯了啊，又道：“你大伯娘領著他侄子，還有另外兩個臉生的。我遇上了還納悶，說前幾天不是瞧見她侄子來送年禮了嘛，怎麽還這般禮數周到地送第二次？你伯娘說不是的，說是為了你才去的。我看他們手裏還提著不少東西，不是給你提親是啥？”

姜桃點了點頭，事情沒有這個錢嬸子說的糟糕，提親只是她的猜想罷了。

在她看來，姜老太爺是個刻板、以家族利益放在第一位的大家長，卻也不至於全然對孩子沒有半分憐惜之心。而且他可能不在乎她的想法，卻不會不在乎姜楊的看法。若真要到提親那一步了，肯定會知會姜楊一聲的。今天這事兒，應該是她的好伯娘自作主張，沒有和姜老太爺打過招呼，直接把人領上門了。所以這次至多是一次相看。

姜楊催促著姜桃上車，姜桃就也沒和錢氏多說，上車去了。

而此時的姜家，姜老太爺正在堂屋裏黑著臉，拍著桌子，指著趙氏的鼻子罵道：“老大媳婦，你可真是個好樣的！竟敢不知會一聲就把人往家裏領，你眼裏還有我和你娘嘛？！”

老太太孫氏也黑著臉坐在一旁，下立著被訓得擡不起頭的趙氏，還有同樣縮著脖子不敢說話的周氏。

趙氏也沒想到自己領著人來了，老太爺竟見也不見，雖說沒把人直接轟出去，但也沒讓人進堂屋，把人請到其他屋子裏去了，然後對著她就是一通狂風驟雨般的訓斥。

趙氏嘴笨，一時間也不知道如何回話，只能看向妯娌周氏求救。

周氏和她是一條繩子上的螞蚱，只能硬著頭皮賠笑道：“爹，嫂子也是一片好意。阿桃雖然身子好了，但是那個批命……總歸是讓人擔心的。現下難得有那麽好的，不介意這些的，您看……”

“我看什麽看？”姜老太爺怒道，“老二媳婦，別以為我不知道這事兒你也有份！”

周氏這下子也不敢賣弄什麽口才了，鵪鶉似的低下了頭。

堂屋裏的氣氛降到了冰點，僵持了許久，最後還是老太太孫氏開口勸道：“老頭子，老大媳婦和老二媳婦確實沒規矩，但眼下人都來了，咱們直接把人趕走也不是個事兒。不若就把人叫進屋，看看對方的品性，要真要是不錯的，就給阿桃定下。”

老太太孫氏一直很聽姜老太爺的話，她的想法也和姜老太爺差不多。趙氏和周氏辦事不成體統，但如果真能給姜桃定下親事，那對姜家也是一樁好事。而且這人老了，就更是信奉命數這種說法。最疼愛的小兒子已經沒了，她可不敢拿最寶貝的孫子去冒險，為了姜楊的前程，老太太只能幫著兩個兒媳婦一道說話。

姜老太爺當然也明白這層意思，但想到兩個兒媳婦自作主張的行為，還是氣上心頭，說不出一句話。

孫氏又詢問兒媳婦說帶的是什麽人來，說阿桃的婚事雖然艱難，但她好不容易活下來了，總也不能把她胡亂許人，那家裏讀書的小輩以後也沒臉出去見人了。

趙氏便立刻順杆往上爬，道：“娘說的是，我和弟妹也不是那等狠心的。這回說的是我侄子的朋友，和他一道在采石場的做活的，雖然家裏窮了點，但是那可真是一表人才，武藝超群，山上的野豬都獵得。同來的還有他弟弟，和阿桃差不多年歲，也是頂頂的青年才俊。”

怕老太爺聽到對方是苦役更生氣，趙氏難得地聰明了一回，模糊地說他們是和自家侄子一道做工的，沒有提他們具體的身份。

得，還一相看就是一對兄弟。姜老太爺真不知道說什麽是好了。

而就在這時，姜楊和姜桃趕回了家，兩人徑直就進了堂屋。

姜楊從前在人前從來不和姜桃親近的，半點兒都不把她放心上的模樣，這會子是真的慌張了起來，一進屋就問道：“爺爺，你沒有給我姐應下親事吧？”

見他回來了，姜老太爺的面色緩和了一些，道：“這麽慌張做什麽，在你眼裏你爺爺是那麽沒有輕重的人？”

“大冷天的你瞎急什麽，瞧瞧這額頭的汗，回頭著了涼可怎麽好？”老太太心疼地拉著姜楊坐下，拿了棉帕子給他擦汗。

姜楊喝了孫氏遞的熱水，順了氣才道：“那我去把伯娘帶來的人送走吧，再給他們賠個禮。”

他剛要起身，老太爺卻說不用。初時他還有些遊移不定，但此刻看到姜楊慌張的模樣，他心裏便有了決斷——到底是一母同胞的親姐弟，他們爹娘沒了，姐弟倆就比從前走近了不少。姜桃不嫁出去，怕是真的會克到姜楊身上。