第64章

蕭世南在旁邊聽了這麽一會兒也明白一些了，就幫著勸道：“阿楊，你有事快和嫂子說吧。她這麽一直掉眼淚，哭壞了身子可怎麽好？”

事到如今，姜楊也知道瞞不下去了，同姜桃解釋道：“年前送節禮的時候，我和先生說了阿霖也想入學的事情。先生說阿霖是我的弟弟，想來天賦必不會差，也不用考校了，讓我年後直接帶他去就是。正月十五的時候，我把阿霖送去了，誰知道當天晚上先生就感染了風寒，臥床不起了。”

姜桃吸了吸鼻子，帶著濃重的鼻音道：“這個我知道，那個叫什麽子玉的和我說了。”

姜楊就接著道：“先生臥病之後，學塾裏就在傳，說……”

“說我們姜家出了我這個掃把星。這些那人都說了，你沒什麽好顧忌的，盡管說來便是。”

姜楊又忍不住嘆了口氣，繼續道：“他們說我們家既然能出一個克父克母的姐姐，想來做弟弟的命格也好不到哪裏去。不然哪有那麽湊巧，阿霖剛來，先生就病了？那會兒學塾的事情是我們的師兄——也就是先生的得意門生許秀才在主持，他就找到我，希望我先讓阿霖回去，先平息了流言再說，不然人心惶惶的，二月又是縣試，會影響了要下場考試的人。”

“那你應該先讓阿霖回來，他不過剛開蒙，就算是耽誤了一個來月，後頭也能補起來的。”

姜楊搖搖頭，說不是這樣的。

“先生病的蹊蹺，許秀才的態度也讓人懷疑，學塾裏的流言也是有心人故意為之。他們的目標不是阿霖，是我。從前他們雖然看不慣我，但我受先生賞識，也算有些天資，有考中的希望。他們便不敢明目張膽地對我如何。只現在不同了，我三年不得下場，他們便沒有什麽好顧忌的了……反正我這三年確實是不能科考的，與其讓他們先把阿霖趕走，再想後招對付我。不如我自己離開，讓阿霖在裏頭好好學。”

姜桃把眼淚一抹，氣憤道：“他們這般嫉賢妒能，也算讀書人？”說著又站起身，道：“你們先生現下病好了沒有？我帶你去和他理論理論，看看他都帶出來一些什麽樣的學生。”

姜楊伸手把她拉住，道：“沒用的。先生那會兒那麽湊巧地‘生病’，應該就是提前知道了什麽，不想參與其中，特地避開了。只是他多半也沒想到秦子玉他們會用他做筏子，傳播那些流言。”

“你們先生為什麽不管你？他不是很賞識你嗎？就因為你三年不能下場，他就放任其他學子這麽欺侮你？”姜桃雖然一直沒上過學，但她印象中的老師都是把讀書育人放在第一位的。

姜楊抿了抿唇，並不想說昔日最敬重的先生的壞話，只是道：“大概他也是沒辦法吧。你說那個秦子玉，是知縣家的公子。學塾裏的學子想走上科考之路，都要先通過縣試。”

他雖然說得隱晦，但是姜桃還是聽明白了。知縣是主持縣試的官員，若是得罪了他家的公子，不說那知縣敢不敢因為嫌隙徇私舞弊吧，但那種可中可不中的文章在他手裏黜落，總挑不出錯處的。

之前那舉人看姜楊天資好，很有少年高中的希望，便願意護著他，如今他三年內都不能科考了，三年後的事誰又說得準？讀書是很耗費心力的事情，心境稍有郁結，都容易讓人一蹶不振或者一病不起。那舉人衡量之下，暫時地把姜楊放棄了。

姜桃氣得嘴唇都哆嗦了，但情勢比人強。如今生氣又有什麽用呢？自家是白身，對方是舉人和知縣家的公子，姜楊對上他們根本是毫無勝算。尤其是那舉人，他現在只是放任不理，若他真的站到了知縣公子那一邊——他曾經是姜楊的先生，只要隨便放出一些風聲，說他不敬師長或者不友愛同窗，就足以毀掉姜楊的清譽。

姜桃閉了閉眼，忍下了怒氣。說到底她還不是當事人，她都氣成這樣了，姜楊心裏該多不好受？

“沒事。不去學塾就不去學塾，我再想辦法給你找別的老師。”姜桃擦了眼淚，將姜楊和小姜霖都拉到這邊，“這事不是你們的錯。方才是我氣極了才那樣，我和你們道歉。”

小姜霖也不哭了，把頭靠在姜桃懷抱裏，軟軟糯糯地道：“是我們說謊了，姐姐應該生氣的。”說著又開始小小聲地‘告黑狀’，“我本來早就想告訴你了，是哥哥不讓我說的。他說你二月你就要出嫁，不能因為學塾的事讓你不開心。後頭我又憋不住了，他又說你給人做工很辛苦，等你閑下來再和你說……這等來等去的，就讓你發現了。”

只是姜楊離得那麽近，他告狀的話自然是全被他聽去了。

之前還因為保護著共同小秘密，而看起來哥倆好的兩人，兄弟情又出現了新的‘裂縫’。