第62章（第2/5頁）

“是……”兩名舉子訕訕道。

兩人進去綿和殿後，裴回留在殿外，沖走下車輿的天壽帝行禮道：“微臣參見陛下……”

“裴大人請起。”天壽帝樂呵呵地把他扶起：“你怎麽不在殿內等候？這太陽曬得多熱啊……”

“陛下未至，臣怎敢安坐。”

“你年紀也大了，以後勿要如此。舉子們都到齊了嗎？”

“回陛下，人已全部到齊，陛下一聲令下，便可公布試題。”

“甚好。”

天壽帝邁進綿和殿，裴回後腳跟上，綿和殿內，立即響起一片響亮的“……見過陛下。”

殿試正式開始。

從巳時到酉時，學子們時而奮筆疾書，時而埋頭苦思，天壽帝時而瞌睡，時而找高大全要吃的，好不容易，終於等來了殿試結束的鐘聲。

考生們謝恩後，紛紛離開綿和殿，天壽帝也打卡下班，從後門離開了。

殿前的重頭戲這才到來，內侍們收走答卷，和批卷的讀卷官一起轉移到隔壁清涼殿，直到殿試名次出爐，整整四日，這些讀卷官都要與世隔絕。

裴回回府後，立即派人去查兩名舉子當日喝茶的鋪子底細。

幾日後，很快傳回消息。

“老太爺，茶館背後的關系查出來了，那掌櫃背後的出資人，是穆世章門房的表侄婿，因為關系太遠，我們查人的時候還險些把這條線索忽略。”

果然是穆家在背後搞小動作！

裴回揮手讓人下去，面沉如鐵。

“父親，這穆家……”

裴回捏緊茶盞，沉聲道：“他們先不義，就別怪我不仁了！”

……

清涼殿，一名借如廁之名外出的讀卷官在侍衛護送下回到殿內。

七名讀卷官面前都鋪著如山的試卷，其中兩人擡頭向他望來，他隱晦搖頭，隨後坐回自己座位。

兩命讀卷官對視一眼，心裏有了數。

閱卷的四日期限一到，殿試十佳答策由高大全親自送到天壽帝桌頭。

天壽帝學識不比諸位大臣，內政外交上的才能也乏善可陳，他看殿試答策，不是看考生答得如何，而是看試卷上代表各位讀卷官的圈圈叉叉。

八位讀卷官是誰的人，他大體心中有數。

因此乍然一看，忍不住稱奇道：“這是太陽從西邊出來了？穆世章舉薦的三人竟然獲圈最少。”

高大全侍立一旁，彎腰道：“好像是穆世章私底下搞了什麽小把戲被發現，裴回的人沒給穆氏面子。”

“我看看，這些個人裏，有沒有一個叫柳清泉的……”

天壽帝在十張試卷裏翻翻找找，眼睛一亮，抽出一張字跡清秀俊逸的試卷：“有了！”

他細細看過一遍，誇贊道：“字寫得好，人也長得好，這題答得嘛……想必也好。秾華果然有眼光！”

“陛下的女兒，自然聰慧如陛下。”

“我這個女兒，可比朕聰慧多啰。”天壽帝感嘆道。

他提筆在柳清泉的卷子上寫下“探”字，又按圈數定下了狀元、榜眼，以及二甲傳臚後，將試卷推至一旁，說：“過會給內閣送去。”

“喏。”高大全領命。

……

當天傍晚，殿試放榜。

參加過殿下的考生聚集在綿和殿前，聽著禦前總管高大全朗聲公布此次殿試結果，有人歡喜有人愁。

綿和門下，穆世章攔住裴回，難掩怒意道：“裴大人！我穆氏門生，一甲沒有一人！二甲第一也非我穆氏門生，這和我們事前說好的不一樣！裴大人為何過河拆橋？！”

裴回冷面道：“穆大人還有臉來問我？我沒過河，又何來拆橋一說？”

“……你這是何意？”

“穆大人不如回去問問自己的下人，看有沒有人狗拿耗子多管閑事吧！”

裴回氣得拂袖而去。

穆世章變了變臉色，原地猶疑片刻，也匆匆走了。

另一邊，喜中探花的柳清泉還未來得及受眾人恭賀，便被天壽帝身邊的內侍請到了瑞曦宮。

他第一次面聖，忍不住緊張，進殿時還被門檻絆住，險些摔了一跤。

天壽帝見此忍不住大笑，連聲道：“探花郎勿怕，朕不吃人。”

“晚生殿前失儀了……”柳清泉紅臉道。

該行的禮行完後，天壽帝讓他落座，能得到如此殊榮，柳清泉自然又是一陣千恩萬謝。

“探花郎看上去年紀不大，可是弱冠？”天壽帝笑道。

“陛下明見，晚生虛歲二十有二。”

“家在何方？家裏還有什麽親人？可有親事？”

天壽帝一連三個問題接連襲來，打暈了柳清泉，他一開始還暈暈乎乎，聽到最後一個問題，立即清醒，

“晚生是山西太原人，幼年失怙，由母親一人養大。因家境貧寒，未曾定下親事。”

“好，好——”天壽帝喜笑顏開，瞧著眼前衣著樸素卻風度翩翩的公子越看越順眼。“男子還是要先考取功名，再去迎娶歡喜的女子，否則娶人家，不是讓人陪你過苦日子麽？探花郎，你覺得朕說得可對？”