第20章

瑪麗推介的男管家布魯斯、女管家珍妮很快就上崗了。他們一個管理女仆一個管理男仆。在詢問過薇拉以後，家裏雇傭了十二名女仆和八名男仆，以及一位車夫、一個馬夫、一個園丁。

薇拉要為這幫人每年支付將近六百三十枚金幣的工錢。這還沒算上這麽多人的吃用，以及一名貴族的開銷。

女管家珍妮對自己的新主人十分滿意，她舉止優雅，十分和氣。總是很細心地聆聽她給予的建議。家裏的仆人也聽話勤勞。再加上生活環境優渥，主人的爵位又高，這份工作簡直不能再好了。

嗯，還有那位同事。不知道主人從哪裏找到的這位優秀的青年？初次見面，她還以為對方是皇室的人。那種高貴的氣質，她還沒在普通人身上看見過。

家庭財富管理者霍爾。主人總是跟他待在一起，若不是他們黑夜分開，她就要懷疑他們是不是情人了。唉，實在是對方的長相無法挑剔。放眼整個塞勒姆也沒有可以超過他的。為此她不得不成天提醒小女仆們，別光顧著看人幹活砸了腳。

感嘆的時候，余光裏撇到了絲綢裙子的裙角，她知道是主人下來了，忙迎了上去。“今天收到了周圍鄰居送來的名片和小禮物。”

“哦，都是誰送來的？”薇拉一邊問一邊朝客廳走去。自從雇傭了管家和仆人，家裏一下變得井井有條。處處都是妥帖的服侍，這錢花的真值啊。

她在鋪著雪白桌布的小茶幾旁坐下，女仆立刻送上下午茶供她享用。描花的瓷壺裏裝著濃郁的紅茶、蛋糕塔裏擱著裝點著鮮花的精致小點心。花瓶裏一束紫色的薊花正在怒放。

珍妮掏出名單，“給您送來名片盒小禮物的是，上院的議員約翰.弗格森、聖諾亞院長喬治.查理斯、羅賓.肖恩子爵……”

在聽到聖諾亞院長查理斯的時候，她眼睛一亮，但是沒有打斷珍妮，耐心地全部聽完。

珍妮一口氣念了七八個名字，“除了禮物，查理斯院長還送來一張請帖，這周六晚上的晚宴請您參加。”

薇拉用叉子紮起一顆藍莓，心裏湧起一股喜悅。真是瞌睡有人遞枕頭。第二顆神格就在聖諾亞院長的手裏，這不是絕佳的好機會嗎？為了掩蓋她十分想去這件事，她假意問道，“嗯，你建議我去嗎？”

“建議。查理斯院長除了邀請他的朋友，按照禮儀也會邀請鄰居們。這是您正是邁向塞勒姆頂級圈子的好機會。”

“那好吧，” 薇拉佯裝為難地點點頭，“雖然我對交際並不感興趣。”

身後傳來腳步聲，她轉頭看去，是霍爾。

珍妮見狀立刻退下。她知道主人很喜歡跟這位財富管理者相處。盡管她覺得他們不會談論財富。

“聽到了嗎？聖諾亞的院長邀請我。”薇拉小聲說。

“嗯，”霍爾點點頭，“我會隱藏身形陪你去，順便探探他的家。”

“會不會被發現？”薇拉微微皺眉，“畢竟是聖諾亞的院長，至少有半神水平了。”

“不用擔心，只要融於黑暗，除了神明那個層次，沒人看得見我。”霍爾淡淡地說。頓了頓他看向薇拉，“那天宴會你不必打聽神格的事情，以免引起注意。”

“那我要做什麽？”

“享受宴會，關鍵時候給我掩護。”霍爾頓了一下，“前提是你安全的情況下。”

周六很快就到了。薇拉在女仆的幫助下，穿上了憋悶的胸衣、裙撐以及一層層襯裙和大蓬蓬裙。

薰衣草色的長裙，裙擺上繡著逼真的深紫色小花。領口開的很低，露出了雪白的胸脯和圓潤的肩膀。V字領的地方，鑲著錯落不齊的碎鉆。一條石榴石串成的七芒星項鏈，和紅寶石耳環就是她今天的首飾。

聖諾亞院長的家與這裏隔著三棟房子，車夫已經將馬車套好了。即使離得再近也不能走著去，這是一個貴族的體面。

薇拉從馬車向外望去，一眼看到霍爾站在大落地窗前，手插著兜，漫不經心地目送著她。一會兒他會在自己房間中放置一個□□，用來麻痹仆人們。

今天的天氣實在不太好，天上陰沉沉的，風也很大。查理斯院長的家是一棟紅白相間的大房子，與一大片草坪相連，中間是一條彎曲的鵝卵石小路。

查理斯站在門廳等待客人，他的旁邊站著他的管家，幫忙提示他客人都是誰。所以薇拉進去的時候，查理斯就像早就知道她是誰一樣，非常熱情地迎接。

“閣下未到塞勒姆的時候，我就聽說了您的名字。被眾神注視、大天使的環繞、破壞了邪神的儀式。您人還未到，傳說就已傳遍整片大陸。”

薇拉一邊微笑一邊觀察這位院長，個子不高，僅比她高半頭。白發很整齊的背在腦後，看上起很蒼老了，但是精神非常健碩。