6.秋和

往後數日，畫院的生活波瀾不驚，還是一樣地過，也沒見內宮傳來什麽重大消息。我忍不住向調入了入內內侍省的幼年同伴打聽，他們告訴我，官家龍體逐漸痊愈，因聽說福康公主在他不豫時拜月祝禱，願以身代父，頗為動容，從此越發鐘愛公主。張美人在人前雖囂張，面對官家，卻甚知察言觀色，如今見他視公主為掌珠，便不好再提巫蠱一說，而且幼悟病情已稍微好轉，她也就暫時沒再為難公主。

崔白離開畫院那日，我送他至宮門。臨行前，他引我至僻靜處，取出一幅卷軸雙手遞給我，問：“懷吉可否替我將這幅《秋浦蓉賓圖》贈予一位友人？”

我想也沒想即應承，接過畫後才覺得詫異：原來子西在這宮中還另有友人。

展開一看，但見他畫的是秋浦水濱，菡萏半折，芙蓉展艷，三兩鹡鸰掠水棲於花葉間，其上有秋雁儷影成雙，一只引頸向右，一只展翅朝左，相繼回旋翩飛。景物意態靈動，設色清淡雋雅。

我不禁贊嘆，問他想贈予何人。

他朗然一笑，道：“年前官家曾命畫院中人共繪一卷行樂圖，底本作好後官家卻不滿意，說：‘房樣子倒是不錯，但裏面宮人服飾不是時興樣式。’於是命尚服局司飾司的女官內人為我們講解宮中服飾特點，並演示發式梳法給我們看。梳頭的內人兩人為一組，一人為另一人盤發加冠。其中有一個十二三歲的小姑娘，模樣玲瓏可愛，不知為何，一壁梳發一壁垂淚。我見了覺得奇怪，問她緣由，她說：‘今晨我養的點水雀兒死了。’語音輕軟，當真我見猶憐。我遂向她承諾，翌日送她一只不會死的雀兒。當晚便畫了只鹡鸰，第二天送給她。她很是驚喜，連連道謝。她膚色細白，那時雙頰微紅，連帶著鼻梁中段也帶了一抹稚氣的胭脂色，若秋曉芙蓉，甚是好看，我便笑問她：‘姑娘用的是什麽胭脂？化的妝叫什麽名字？’她卻害羞不答，我也不再追問，但請她以後再保持這種顏色的妝容，我想將她畫入行樂圖中。以後幾日，她果然都著這種妝，直到我畫完。”

我頷首道：“尚服局司飾司掌膏沐巾櫛服玩之事，描畫新妝容應也是其職責的一部分。”

崔白笑道：“可是我後來才知道，她那妝容可不是描畫出來的……尚服局內人來畫院的最後一天，她缺席了。我問其同伴，她們告訴我，她雖膚色白皙，異於常人，但也異常敏感，天氣變化，或飲食不妥都會引起面紅現象。我問她妝容那天，她先是去給苗昭容梳頭，苗昭容順手賞了她一個剝開的石榴。她原不能吃這燥火味酸之物，但礙於昭容面子，只好吃了下去，隨後便雙頰泛紅，宛如施了胭脂。”

我有些明白了：“那她隨後幾天，是刻意吃燥火之物以保持妝容供你描繪的？”

崔白點頭，嘆道：“結果火氣郁結，令她全身不適，最後終於病倒。自那以後我再也沒見過她。對此事，我一直好生過意不去，故如今新繪此圖，想送給她，聊表歉意。”

我遂問這姑娘的姓名，崔白說：“她姓董，我聽其他內人喚她‘秋和’。”

我再次承諾一定將畫送到。因與他十分相熟，故順口說笑道：“適才見你取出圖軸，原以為，這畫是送我的。”

崔白大笑：“我豈敢不顧中貴人！本想挑幅佳作奉上，無奈看來看去，都沒見有不辱清賞的。但此事我一定留心，他日必畫一幅好的給你。”

崔白走後，我當即前往尚服局尋董內人，但她此時不在其中。尚服局與尚藥、尚醞、尚輦、尚食諸局一樣，位於宮城東北，離內侍省不遠，我隨後又去了幾次，卻都沒找到她。據其他內人說，董內人心思纖細，技藝甚好，故宮中嬪禦都愛請她梳頭，往往遷延至天黑才回來。

縱然我身為內侍，於夜間去尋一位宮女仍是不好的，替宮外人傳遞畫卷又有私相授受之嫌，也不便留下圖軸請別的內人轉交，因此這事就暫且耽擱了下來。

一日，畫院服役畢，我返回內侍省居處，走至連接內侍省、尚書內省和皇帝閱事之所的通掖門時，見前方有個年紀和我差不多的小黃門，一手攬一錦盒，另一手緊按腹部，彎著腰慢慢倚墻蹲下，臉上表情似不勝痛楚。

我忙走過去，問他有何不適，他說腹痛如絞，恐是腸疾發作。我要扶他去尚藥局，他卻連連擺手，說：“新任的大理評事、國子監直講司馬光有賢名，所以官家命他越次入對，今日在邇英閣聽他講讀後龍顏大悅，便賜他一個琉璃盞。賜物憑據交給合同憑由司審核耗了好一陣，我剛才才從禦庫中取出琉璃盞。現在官家已回福寧殿，司馬先生還在邇英閣等候，我本想快步過去給他，怎奈突然犯病……這位哥哥，可否代我把琉璃盞送過去？尚藥局就在附近，我自己慢慢走去就行了。”