5.釀梅

回到閣中，兩位娘子仍在內飲茶，見今上進來，忙起身相迎。

今上問公主情形，苗昭容答說：“適才在午睡，現已醒了，但還賴在床-上不肯起。”

公主年幼，今上一向與她親近，尚無諸多顧忌。聽昭容這樣說，便順手從幾上拿了一碟禦膳局新進的端午香糖果子釀梅，說：“我去跟她說說話。”

昭容答應，喚了我與一位名叫嘉慶子的小侍女，命我們在公主門邊伺候。

“嘉慶子”原指唐時洛陽嘉慶坊內生長的李子，果實甘鮮有盛譽，故稱嘉慶李，傳至國朝，嘉慶子便成了蜜餞李之美名。公主有四大小侍女，都是七八歲，名字皆為公主所賜，全以她喜食之物為名，其余三位分別名叫笑靨兒、韻果兒和香櫞子。

嘉慶子是今年新來的，初次入閣時公主在喝粥，韓氏請公主為她賜名，公主看了看，問她姓什麽，小丫頭回答說姓姜。彼時公主口中正嚼著一片辣腳子姜，一聽便樂了：“那你就叫辣腳子吧！”

苗昭容聽了含笑反對：“她若真改這名兒，以後怎麽出去見人？”

公主倒也沒堅持，說：“那我再想想。”

我見她眼睛滴溜溜地在滿桌小菜上打轉，皆是萵苣、麻腐、姜豉、辣蘿蔔、芥辣瓜兒、生淹水木瓜之類，最後又瞟向一旁的膳魚包子，擔心她又給人家小姑娘取出個艷驚四座的名字，遂借換空碟杯盞的機會，把一碟嘉慶子擱到她面前。

果然這激發了她的靈感：“你就叫嘉慶子好了，我可愛吃了。”

公主愛吃甜食蜜餞，但如今正在換牙，苗昭容很少給她吃，今上此時取釀梅是為哄她開心。

公主躺在床-上，此刻顯然是醒著的，聽見父親進來，立即轉身朝內裝睡。

今上在她床頭坐下，把釀梅遞到她鼻下，微笑喚她：“徽柔，看爹爹給你帶了什麽來。”

公主一動不動，也不答應。今上便又笑說：“是剛做的端午釀梅，蜜都從梅皮裏流出來了，再不吃，擱久了味兒可不好。”

釀梅是時令香糖果子。端午前都人以菖蒲、生姜、杏、梅、李、紫蘇切成絲，以糖蜜漬之，納入梅皮中制成，味道酸甜清香，公主向來大愛，況一年中只有端午前後可得，偏偏苗娘子又不多給，所以此時今上施於她的是莫大誘惑。

公主肩微微一動，心裏定是在痛苦掙紮，但最後終於把持住，竟無反應。

今上嘆了嘆氣，似自言自語，“睡得真熟啊……”隨即轉頭喚嘉慶子過來，把手中碟子遞給她，說：“釀梅賞給你了，你自己吃，或與笑靨兒她們分都行。”

嘉慶子很高興地接過，然後才想起要行禮謝恩，今上笑著揮手：“罷了罷了，快去吃罷。”

再看看公主，見她並沒有睜眼的意思，今上便起身，口中道：“公主既然還睡著，那我先回去了。”

一壁說，一壁輕輕走至一側帷幕內，隱身於其後。

公主許久沒聽見動靜，略略轉過身來，右眼先睜一條縫兒，沒見著今上，遂睜大雙眼坐起來，確認父親不在眼前，一掀被子跳下來，鞋都未穿便跑到門邊探頭往外看。

沒見今上身影，她轉首問我：“爹爹走了？”

我微笑低頭。

“哦……”她以為我是在點頭，目光隨即暗淡下去，很是失望。

此時今上大笑著現身，公主見了，一聲驚呼，迅速跑回，蹦到床-上拉被子緊緊蒙住頭，只見被下微微顫動，也不知公主在哭在笑。

今上過去強拉開被角，公主被迫露出小臉，但仍緊閉雙眼，嘴也緊緊抿著，表明她不想與父親說話。

“嗯，別笑，千萬別笑，”今上隱去笑意，故做嚴肅狀，對公主道，“否則缺牙兒要漏風了。”

公主再也忍不住，嗤地一聲笑開來，眼睛也終於睜開，看著今上駁道：“爹爹小時候的缺牙兒才漏風呢！”

今上笑，問她：“不生爹爹氣了？”

“唔……”公主猶豫著，這樣答，“我要想一想……”

“呵呵，”今上掠掠公主的額發，柔聲道：“今日徽柔沒有錯。爹爹對你說話大聲了一點，但絕對不是罵你。你八妹妹沒了，張娘子心裏不快活，容易遷怒於人，她說不想見你，你就暫時順著她意思先回來罷。人失去至親的時候，就像患重病時，見不得一點不順心的事，這種時候，她不會聽你解釋的，你多說一句話，都可能讓她更難過，所以最好別違她意，回避一下總是好的。”

公主便問：“她既然不想見我，那爹爹為何又要我服緦麻過去？”

今上無奈地笑笑，道：“身處帝王家，一舉一動都為天下人所關注。面對紅白喜事，尋常人的喜怒哀樂或可深藏於心，未必溢於言表，但我們不行，我們必須按臣民的意思，去悲，去喜，且將這悲喜示於天下人。無論張娘子是否要你去，你都必須臨奠，服緦麻，以令臣民看見皇長女對幼妹的深切哀思。張娘子雖說不想見你，但你若不去，她會更疑心前事，說你心虛或狷狂。何況，你本來自己就想去的，不是麽？”